暮色像一块被反覆浸染的蓝靛布，在老农会大院的青砖灰瓦间层层晕开。

檐角的铜铃被山风撞得轻响，声线里裹著股说不清的涩味，像是谁在暗处抽著粗糲的麻绳，每一下都磨得人心头髮紧。

那铜铃是光绪年间的物件，铃身上刻著的缠枝莲纹早已被岁月磨平，只剩下模糊的轮廓，却依旧能在风中发出清亮的声响，像是在诉说著百年的沧桑。

邱癲子站在磨盘旁，望著刘板筋佝僂的背影，那双手曾挥刀剔骨如行云流水的手，此刻正提著竹笼，指节因用力而泛白，暴起的青筋像老树根般缠在手腕上。

竹笼是用楠竹劈成的篾条编的，笼口的边缘被摩挲得光滑发亮，能映出淡淡的人影，里面的猪肺泛著暗紫色，边缘的气管皱巴巴地蜷著，像团被人隨意丟弃的破布，腥气混著潮湿的泥土味在空气里漫开，像幅被泼了墨的旧画，边角还洇著未乾的水渍。

他忽然想起二十年前在龙王镇集市上的场景。

那时的刘板筋脊背挺直如松，蓝布褂子的下摆被风掀起，露出腰间繫著的宽腰带，是用牛皮鞣製的，上面別著柄牛角柄菜刀，刀鞘是鯊鱼皮做的，磨得发亮，能照见人影。

有次镇上的屠户王胖子不服气，非要跟他比“剔板筋”，两人在肉摊前摆开架势，围观看热闹的人挤得里三层外三层，连卖糖葫芦的老汉都把担子放在一旁，踮著脚往里面瞅。

刘板筋左手按住猪腿，那猪腿刚从滚烫的开水里捞出来，冒著白汽，他右手菜刀斜斜切入，手腕轻转间，刀锋像长了眼睛，贴著骨头游走，不过三息功夫，整副板筋便如银带般脱骨而出，连点肉丝都没沾。

王胖子看得眼睛发直，手里的剔骨刀“哐当”一声掉在地上，当场认输，把当天卖剩的三斤五花肉都塞给了刘板筋。

那时刘板筋的女儿才八岁，梳著两条麻花辫，辫梢繫著红头绳，站在肉摊边啃著糖葫芦，笑起来眼睛弯成月牙，跟现在的胡豆一个模样。

刘板筋把五花肉递过去时，女儿用油乎乎的小手拽著他的衣角，脆生生地说：“爹，我长大了也要跟你学剔骨头，比王伯伯剔得还快。”

“刘板筋，来割肉呀？”邱癲子的声音在空旷的院里盪开，惊飞了墙头上棲息的几只麻雀。

它们扑稜稜掠过磨盘，翅膀带起的风掀动了磨沿的谷糠，露出下面深浅不一的刻痕——那是祖辈们碾米时，木推柄长年累月撞击留下的印记，深的地方能塞进半截手指，浅的地方只够藏住几粒谷种，像无数个日子叠加的年轮，一圈圈记录著风霜。

磨盘的正中央，有个拳头大的圆孔，是当年安装磨轴的地方，如今里面积著些雨水，倒映著天上的流云，像块天然的铜镜。

这话问得多余，竹笼里的猪肺正滴答著暗红的血水，在青石板上洇出蜿蜒的细流，像条无声控诉的血蛇。

血珠坠地的声音在寂静的院里格外清晰，“噠、噠”地敲著地面，像是在倒计时。

青石板上的纹路被血水浸润后，显出些奇异的图案，像是幅模糊的地图，指引著不知名的方向。

可话一出口，邱癲子心里竟猛地咯噔一下，那些零碎的线索突然在脑海里拼凑成形：碗豆眼角那颗痣，位置跟刘板筋年轻时一模一样，都是在左眼角下方半寸处，像颗小小的墨点；

胡豆笑时露出的小虎牙，尖尖的透著机灵，分明是刘家门里代代相传的模样，刘板筋的女儿小时候也有这么颗牙，啃起玉米来咯吱作响，常常把玉米粒溅得满脸都是。

这两个孩子，竟是他的外孙。

刘板筋的脚步顿在磨盘边，竹笼在手里晃了晃，猪肺与竹篾碰撞的闷响里，裹著压抑不住的火气：“割个啥哟！別提了，一提起来就窝火。”

他的喉结剧烈滚动著，像是有团炭火卡在喉咙，烧得他说不出话。

“老子在这儿等了一个多钟头，感觉人家手脚麻利点，孩子都能生下来了，她倒好，到现在还没个准信！”

话音陡然拔高，像把生锈的刀突然出鞘，衝著磨盘上的碗豆喊：“碗豆，快点！”

这声催促撞在斑驳的院墙上，弹回来时竟带著奇异的回音，像是有个看不见的喉咙在暗处模仿，尾音拖得长长的，在暮色里打著旋。

院墙是用糯米汁混合石灰砌的，砖缝里长满了瓦松和马齿莧，最上面的几层砖已经有些鬆动，露出里面的夯土，像位老人豁开的牙床。

墙根的杂草被风吹得瑟瑟发抖，草叶上的露水滚落，砸在青石板上，与猪肺的血水混在一起，分不清谁是谁。

最粗的那株狗尾草有半人高，穗子沉甸甸地垂著，种子却被什么东西啃掉了大半，露出光禿禿的杆，像根断了的矛，直指天空。

磨盘上的碗豆正用草棍拨弄著磨眼里的气球，闻言猛地抬头，额前的碎发被风掀起，露出双亮得惊人的眼睛——那眼神里没有孩童的慌乱，反倒有种久经世事的沉静，像藏著一潭深水，连月光都照不透底。

他身上的粗布褂子打著补丁，补丁的针脚歪歪扭扭，显然是孩子自己缝的，却洗得乾乾净净，领口处还能闻到淡淡的皂角味。

“好嘞！”他应了声，声音脆得像山涧里的泉水叮咚，可落在邱癲子耳里，却莫名透著股与年龄不符的篤定。

邱癲子忽然想起《蜂花柬》里的一句话：“稚子眸中藏星斗，或为天人或为妖。”

那柬帖的內页用硃砂画著星图，每个星斗旁都注著晦涩的註解，他当年学了三年才勉强看懂其中几句。

他盯著碗豆的眼睛，那里面映著天边的残月，像枚冰冷的银幣，边缘还带著点缺口，像是被什么东西啃过，透著股神秘的气息。

邱癲子这才注意到，几个外来娃的手还卡在磨眼里。

胖小子的手腕已经肿得像截发麵馒头，皮肤被磨得发亮，能看见下面青色的血管，像条被困住的小蛇，在皮肤下游走。

另外四个孩子正满头大汗地往外拽，指甲缝里都嵌进了磨盘的青苔，绿莹莹的像抹了层漆，其中一个穿补丁褂子的孩子，指甲盖都翻了起来，渗著血丝，却咬著牙不肯鬆手，额头上的汗珠顺著脸颊往下淌，滴在磨盘上，晕开一小片水渍。

碗豆却不急不躁，从磨盘上跳下来时，裤脚扫过磨沿的齿痕，带起一阵细碎的谷糠，落在青石板上，被风捲成小小的漩涡，围著磨盘转了半圈才散开。

他穿著双草鞋，鞋底已经磨穿了洞，露出黝黑的脚后跟，却依旧站得稳稳噹噹，像棵扎在石缝里的野草。

他看都没看那几个急得快哭的孩子，反倒优哉游哉地往院门口瞥了眼，像是在確认外公是否还在等。

邱癲子忽然发现，这孩子的站姿很特別——双脚分开与肩同宽，重心微微下沉，膝盖带著不易察觉的弯曲，竟像是练过扎马步的架势。

他想起村里老人们说的“胎里带的本事”，有些孩子生下来就带著祖辈的记忆，能做出些匪夷所思的事。

比如河对岸的陈家小子，刚会说话就会背《三字经》，没人教过他，说是他早逝的爷爷託梦教的。

心里泛起一阵莫名的寒意，像有条小蛇顺著脊椎爬上来，冰凉刺骨。

“哇，磨眼里有条干黄鱔！”

碗豆突然扯著嗓子喊了一声，声音在暮色里炸开，每个字都像裹著碎石子，砸得人耳朵发疼。

龙王镇的人都知道，“干黄鱔”是蛇的隱语。

这地方多山多水，蛇虫遍地，有青竹彪、五步倒，还有最嚇人的乌梢蛇，能长到丈许长，碗口粗细，据说有户人家的牛犊就被乌梢蛇缠死过，等发现时牛犊已经被勒得筋骨尽断。

老辈人常说“见蛇不打三分罪”，可孩子们却最怕这个，夜里哭醒时，大人只要说“干黄鱔来了”，立马就能止住哭声，比任何符咒都管用。

这两个字像道无形的惊雷，瞬间劈中了几个外来娃。

胖小子“妈呀”一声惨叫，浑身的肥肉都在抖，像团被戳了的肉包子。

他的手腕像是突然抹了油，竟“啵”地从磨眼里抽了出来，带出串细小的水珠，在月光下闪著寒光，像串碎掉的珍珠。

另外四个孩子也像被马蜂蛰了似的，连滚带爬地往后缩，手背在裤子上蹭得通红，却顾不上疼，撒腿就往院外跑，鞋底拍打青石板的声音像阵急促的鼓点，越跑越远，最后消失在巷口的拐角，只留下几串慌乱的脚印。

邱癲子看得眼皮直跳。

那几个孩子跑出丈许远后，他才发现他们的手腕上都蒙著层淡淡的青紫，像是被无形的手攥过。

这青紫不像是磕碰出来的，边缘模糊不清，倒像是从骨头缝里渗出来的，在昏暗中泛著诡异的光，像极了《蜂花柬》里插画的“阴气缠身”之兆——那幅画里的人手腕上也有这样的印记，穿著清朝的官服，据说是个贪赃枉法的县令，后来被雷劈死在自家的粮仓里，死时手里还攥著两锭银子。

他忽然想起自己初学柬帖时，师傅说过“稚子心纯，能通阴阳”，难道这孩子竟天生带著这般异稟，能號令阴物？

更让他心惊的还在后头。

碗豆慢悠悠地从裤腰上抽出根丝茅草棍，草叶上的锯齿在暮色里闪著微光，像把微型的锯子。

这草棍比普通的长些，顶端还留著被火烧过的痕跡，焦黑的部分捲成个奇特的形状，像只蜷缩的小手，指甲、指节都清晰可辨。

他走到磨盘边，弯腰將草棍探进磨眼，手腕轻轻一转，草棍便在里面灵活地搅动起来，动作圆转如意，竟有几分像道士画符时的手势，手腕悬而不抖，指尖稳如磐石，比有些练了多年的道士还標准。

邱癲子分明看见，磨眼周围的空气似乎在微微扭曲，像是有层看不见的雾靄被草棍搅散，露出里面若隱若现的黑色丝线，细得像蜘蛛丝，却带著股腥气，像是某种爬行动物的涎液。

没等他反应过来，碗豆手腕一扬，那只掉进去的猪尿泡气球竟顺著草棍滑了出来，稳稳落在他掌心，连点水都没沾，仿佛有只无形的手托著它。

气球上还留著几个浅浅的牙印，是碗豆之前咬的，此刻在月光下显得格外清晰，像串奇怪的符號，邱癲子认得其中两个，竟与《蜂花柬》里的“镇”字诀有些相似。

“好手段。”邱癲子下意识地喃喃出声，后颈却突然窜起股寒意，像被人泼了瓢冷水。

这孩子的动作里藏著股说不出的韵律，像是在跟磨盘里的什么东西对话。

他想起自己修炼《蜂花柬》时，也曾有过类似的感应——天地万物皆有灵，只是寻常人瞧不见罢了。

磨盘这东西，吸纳了百年的五穀之气，见过太多生老病死，本就容易聚灵，难道真有什么东西附在里面，认这孩子做了主人？

他听说有些古物年代久了会成精，比如铜镜能照出鬼魅，玉簪能引来凤凰，难道这盘老磨也成了精怪？

碗豆把气球塞回裤兜，拍了拍手上的灰，对邱癲子一行人视若无睹，仿佛他们只是院里的石头。

他走到刘板筋身边时，目光在竹笼上停了停，那双清亮的眼睛里突然掠过一丝与年龄不符的冷意，像结了层薄冰。

邱癲子顺著他的视线看去，只见那猪肺的褶皱里，竟隱隱泛著层黑霉，像是被什么东西啃噬过，边缘还带著不自然的捲曲，散发著若有若无的腐味，像坟地里的烂草气息。

可刘板筋提著竹笼走了一路，竟似毫无察觉，还时不时用手指戳戳猪肺，像是在检查是否新鲜，指尖沾了血污也不在意。

“麻三，麻三。”碗豆突然朝著院角喊了两声，声音不高，却带著奇异的穿透力，像是能穿透厚厚的墙壁。

草丛里立刻传来窸窸窣窣的响动，三条大黄狗摇著尾巴跑了出来，项圈上的铜铃叮噹作响，在寂静的院里格外清晰。

领头的那条狗额头上有撮白毛，像个月牙形的印记，正是黄狗麻三。

它跑到碗豆脚边时，用脑袋蹭了蹭他的裤腿，舌头耷拉著，呼哧呼哧地喘气，鼻子里喷出的热气在凉夜里凝成白雾，像团小小的云彩。

邱癲子定睛一看，这三条狗的眼睛在暮色里竟泛著幽绿的光，像是浸在水里的翡翠，透著股野性的警惕。

它们的毛色油光水滑，显然是被精心照料的，可肋条却根根分明，显然是饿极了。

麻三的耳朵缺了半只，露出里面粉红色的肉，据说是去年跟山里的野猪搏斗时被咬的，当时它护著赶山的猎户，硬生生把野猪引开了三里地，猎户才得以逃脱，只是麻三回来时浑身是血，躺了三天三夜才缓过来。

龙王镇有三大名狗，灰狗草球能追踪猎物十里，哪怕猎物过了河、上了树，它都能循著气味找到；

黄狗麻三能守家护院，夜里只要有陌生人靠近，它不叫不吠，直接扑上去咬住对方的裤腿，直到主人出来才鬆口；

还有条黑狗据说能驱邪，眼睛在夜里会发光，五年前跟著猎人进了次深山，就再也没回来，有人说它成了山神的坐骑，有人说它被妖怪吃了，说法不一。

眼前这三条狗，想必就是麻三和它的后代。

刘板筋提著竹笼在前头走，胡豆拽著他的衣角蹦蹦跳跳，小辫子上的红头绳晃来晃去，像团跳动的火苗。

那绳子是用染布的废料搓的，顏色不均，深一块浅一块，却被孩子宝贝得不行，睡觉都要攥在手里，有次夜里做梦哭了，刘板筋把红头绳放在她手里，她立马就不哭了，嘴角还带著笑。

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