质疑和嘲讽的声音占据了绝对主流。中域修士骨子里的优越感，让他们本能地排斥和贬低来自“蛮荒”西域的任何惊人消息。

然而，传言並未因质疑而消失。反而隨著时间的推移，传播的渠道越来越多，细节也越来越丰富。甚至开始有模稜两可的“证据”流出，比如某家与东域有生意往来的商会，信誓旦旦地说东域修真界近年来气氛诡异，几家大宗门核心人物行踪莫测，似有大事发生；又比如某些擅长推演天机的高人，模糊地感应到天地气运似乎隱隱向西域方向偏移了一丝……

这些零碎的、无法证实的“佐证”，如同投入湖面的石子，虽然未能掀起巨浪，却也让一些心思縝密、或是处境特殊的人，心中泛起了涟漪。

尤其是那些……寿元將尽，卡在化神巔峰无数岁月，眼睁睁看著大道无望，只能在闭关中等待坐化的老怪物们。

这些老怪物，分布在中域各大宗门、世家，甚至是某些隱修散人。他们年轻时也曾是惊才绝艷之辈，叱吒风云，站在此界巔峰。可岁月无情，前路已断，任你风华绝代，最终也只能化作一抔黄土。他们比任何人都清楚化神之上的路已绝，也比任何人都更渴望那一线虚无縹緲的生机。

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起初听到西域传闻，他们的反应与其他修士无异，嗤之以鼻，认为是无稽之谈。可当传言愈演愈烈，甚至牵扯到“屏蔽天劫”这种匪夷所思的事情时，他们那早已古井无波的心湖，终究是被搅动了。

万一呢？

万一有那么一丝可能，是真的呢？

哪怕只有万分之一的希望，也值得用剩余的全部寿元去搏一把！

待在宗门里，是註定坐化。去西域，可能是个骗局，可能徒劳无功，甚至可能陨落在穿越天堑的路上，但……万一不是骗局呢？那便是真正的长生之机！

这种念头，如同魔种，一旦生根，便难以拔除。尤其是在生命倒计时滴答作响的压迫下。

某处灵气氤氳的洞天福地深处，一位鬚髮皆白、面容枯槁、气息如同风中残烛的老者，缓缓睁开了浑浊的双眼。他已在化神巔峰卡了两千余年，大限就在百年之內。洞府石壁上，刻满了他推演前路留下的道痕，却无一例外，都是死路。

“西域……炼虚……” 他低声喃喃，乾枯的手指无意识地在蒲团上划动，“空穴来风，未必无因……东域、北域、南域……若只有一家，或许是谣传，可接连数家……难道……”

另一座终年积雪的孤峰之巔，一位身著单薄青衫、面容冷峻的中年男子，负手立於悬崖边，望著云海翻腾。他周身剑气內敛，却让周围的雪花无法靠近其三丈之內。他卡在化神巔峰已千年，剑道臻至化境，进无可进。

“屏蔽大杀劫之能……” 他眼中闪过一丝锐利的光芒，“若真有此地，或可一试我之剑锋，是否真能斩破这天之枷锁！” 对他来说，哪怕前路是死，能斩出至强一剑，也好过在沉寂中腐朽。

一时间，中域一些最顶层的圈子里，暗流开始涌动。依旧无人公开谈论，但一些寿元將尽的老怪物们，开始通过各种隱秘渠道，不动声色地打探关於西域、关於西荒山脉、关於“上古遗泽”的消息。他们行事极为谨慎，生怕打草惊蛇，或是被对头察觉。

而更多不明真相的中域修士，依旧沉浸在以往的认知中，对西域的传闻报以最大的恶意和嘲讽。中域与四域之间的无形壁垒，依旧坚固。穿越天堑的风险，也让绝大多数修士望而却步。唯有那些被逼到绝境、又心存一丝侥倖的化神巔峰老怪，才开始真正將目光投向了那片他们曾经不屑一顾的“蛮荒”之地。

陆尘隱於暗处，冷眼观察著这一切。看著那些质疑、嘲讽、以及那悄然滋生的、微弱却顽固的“希望之火”，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。

水，已经搅动了。接下来，只需静静等待。等待那火苗，逐渐燎原。等待中域这条沉睡的巨龙，將目光真正投向西域。那时，才是好戏真正开场的时候。