沈啸虎看著姑姑那张苍白但坚决的脸，又看了看她身旁那个自始至终都面无表情的太监。

他明白了，姑姑在保他。

这个认知，让沈啸虎的杀意缓缓褪去，取而代之的是更深的困惑。

这个阉人，究竟用了什么手段，能在如此短的时间里，得到姑姑这般毫无保留的信赖。

沈啸虎最终还是退了一步，对著沈清月一抱拳。

“姑姑教训的是。”

说完，他最后看了李牧一眼，眼神里带著审视和警告，但最终还是选择了暂时妥协。

隨即，他转身离开，去安排三百精锐的夜间布防。

看著沈啸虎离去的背影，沈清月暗中鬆了口气。

她转过头，正对上李牧那似笑非笑的目光。

“怕你这侄子杀了我？”李牧开口问。

沈清月心口一跳，避开了他的视线，嘴上却不认输：“你死了，谁来帮我种地？”

李牧没再说话。

他只是觉得，这位曾经高高在上的太子妃，的確变了。

她开始懂得维护自己人了。

……

第二天，天刚蒙蒙亮。

城防营的校场上，宿醉未醒的刘虎被亲兵从床上拖了起来。

“都尉，左都尉派人传令！”

刘虎揉著发胀的脑袋，骂骂咧咧的走出营帐。

陈虎的传令兵是个壮汉，正站在校场中央，腰杆挺得笔直。

见刘虎出来，传令兵上前一步，从怀中取出一份军令，朗声宣读：

“左都尉军令。城防营近来军纪鬆弛，士气不振，为应对匈奴秋掠，特令城防营三百將士，即刻开拔，往城西西山，进行为期三日的野外拉练。磨礪兵锋，以备战事，不得有误。”

刘虎一听，脑子里的酒意全醒了。

野外拉练？三天？

陈虎昨天才当眾羞辱了他，今天就要把他连人带兵一起赶出安北城。

这是要把他从经营多年的老巢里，硬生生连根拔起。

一旦他人不在城里，这营里的兵，还不是任由陈虎拿捏？

刘虎当场就炸了。

“胡闹。”他指著传令兵的鼻子大骂，“安北城防务多重要？我带三百人出城三天，城內空虚谁来负责？他陈虎担得起吗？回去告诉他，这命令，老子不接。”

传令兵面对刘虎的怒火，面无表情。

他没有爭辩，只是又从怀里摸出另一份捲轴，缓缓展开。

“刘都尉，陈都尉料到您会担心这个。”

传令兵的声音穿透晨雾。

“这是中郎將周通將军的批条。陈都尉昨夜已经把拉练计划上报中郎將，周將军亲自批了，认为这个做法很稳妥，对磨练队伍、应对匈奴有大好处。”

刘虎的目光，死死钉在那份展开的捲轴上。

最下方，那个鲜红的“周”字官印，刺得他眼睛生疼。

周通……

陈虎竟然直接越过他，捅到了周通那里。

以“应对匈奴”为名义，这就是阳谋。

周通是安北城的最高將领，首要职责就是防备匈奴，他找不到任何理由拒绝一个能提升战力的提议。

刘虎的手脚变得冰凉。

他想找的任何藉口，都被堵死了。

抗命？

那就是违抗中郎將的军令，陈虎当场就能將他就地正法。

他所有的算计，在这种权力和周密程序面前，根本不堪一击。

刘虎站在原地，校场上的晨风吹过，他却感觉不到凉意，只觉得浑身都在冒著冷汗。

他终於想通了。

从陈虎去“慰问”那三个兵痞开始，一个针对他的圈套就已经设下了。

他现在已经深陷其中，任何反抗都只会让处境更糟。

“都尉……”身后的亲兵小声提醒。

全营的兵，都在看著他。

刘虎闭上眼，再睁开时，把所有的不甘和愤怒都压了下去。

他从牙缝里挤出几个字：“传令，全营集合，半个时辰后，开拔。”

他知道，他这次出城，再回来时，这城防营，恐怕就要改姓陈了。

没过多久，城防营的大门缓缓打开。

刘虎骑在马上，脸色难看，带著三百名垂头丧气的士兵，朝著城西的方向走去。

他回头望去，那个他经营了数年的营地，正在视野里迅速缩小。

而在另一边，静心苑的田埂上。

李牧看著那支远去的队伍，眼神平静。

他转过身，对著身后的一个壮汉开口。

这人脸上带著刀疤，正是流民首领黑塔。

经过这几天的筛选和操练，黑塔和他手下十个最能打的汉子，已经被李牧单独挑了出来。

“黑塔。”

黑塔立刻上前一步，恭敬的垂下头：“李公公，有何吩咐？”

李牧脸上没什么表情，只是淡淡的吩咐：

“准备一下，今晚有活干了。”