白玉为栏，雕的是龙盘凤翥；沉香作栋，刻的是百鸟朝凰。地上铺著整块的暖玉，光可鑑人；墙上掛著名家的字画，墨韵生香。庭中一株老桃树，虬枝盘结，花开千叶，那花瓣殷红如血，不见半片绿叶，只在夜色中散发著勾魂夺魄的异香。

那道碧光在庭中化作一位身著枯褐色短打、脸上覆著几块老树皮的男子。若细看去，他那裸露在外的皮肤上竟隱隱有皸裂的树木纹理。待进入大殿，其朗声道：

“大王！我回来啦！”

大殿內，一个身形頎长的背影正立於一尊神像之前。那人身著玄色道袍，鸦青色的长髮如瀑，未曾束冠，只简简单单地披散在身后，发间斜簪著一枝殷红桃花。她手中拿著一柄青玉油杓，正不急不缓地为神像前的长明灯添著灯油。

那树妖跪在地上欲言又止，大气也不敢出。待道士动作稍顿，这才开口稟报：

“大王，那火命之人已经挣脱束缚，被土地救走了！”

神像前的道士並未回头，声音清冷，听不出喜怒：

“嗯。”

树妖见状，心中愈发不解，斗胆问道：

“大王，我有一事不明。你今晚设局，变数甚多。若那火命之人，未能及时撞响铜锣，或是阴阳差错，放土地公的轿輦路过，岂不是数月筹谋，皆前功尽弃？”

那道士將灯油添满，见那豆大的火苗又旺了几分，这才缓缓放下玉杓：

“无法確定的，才叫变数。能掌控的，可算不得。”

见树妖不敢言语，她声音里带上了一丝若有若无的笑意：

“我早就算定那村长贪生怕死，便提前传下密令。若今夜突逢变故，只管朝火命之人身边靠拢便是。那凡人手脚被缚，送我这里是个死，留在原地亦是死……”

道士转过身，露出一张不辨雌雄的粉面桃花脸，俯视著殿前树妖，继续道：

“这钟火旺，是我精挑细选的猎户。骨子里有几分与野兽搏命的血性，断然不会坐以待毙。求生心切之下，他除了用头撞锣或是大声呼喊製造混乱，可还有其他选择？事態发展，看似是他在绝境之中的挣扎。殊不知，一切皆在我算计之中。”

树妖登时茅塞顿开，眼中满是钦佩。只是仍有一丝疑虑如鯁在喉，不吐不快：

“可是，大王又如何確定，此人会向土地求助，而不是杜清寒呢？”

桃花妖所化的道士闻言，嘴角微勾浮起一抹讥誚的笑意：

“呵，你觉得她为何会在今夜出嫁，又偏生要走那条道？杜清寒的痴念，全系在那个短命的穷书生身上。此人前几日刚咽气，头七还没过。如此良机，焉有不用之理？只需略施小计，威逼利诱镇上的阴阳先生。將她的大喜之日，卜在今夜。又寻个由头，告知她哪个方位阴气最盛，以及最利嫁娶的吉时良辰，她自然深信不疑。

而那土地老儿自詡两界山守护，最是古板。撞见嫁娶的仪仗，岂能坐视不理？如此一来，他们在哪个时辰，哪个地点相遇，便是板上钉钉的事。

杜清寒的幻术一旦施展开，方圆一里內无法倖免。那火命之人不过凡夫俗子，身处幻境，便如同瓮中之鱉，逃无可逃。届时他为求活命，只能向土地求援。除此之法，別无选择。那老傢伙心肠又软，解不了我的桃种，定会將人送往明镜寺。

兜兜转转，他便是执著我精挑细选的『刀』递到那老禿驴面前。后续只要稍加引导，让火命之人找到金光和尚。那精血桃种，必能打他一个出其不意。一旦金光和尚暴毙身亡，整座两界山便再无一人是我的敌手了。”

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