行跡败露，冯恭用面上掠过一丝窘迫。

纪师爷却似早有所料，从容侧身相邀：“寒舍虽陋，尚备新茶。”

入院穿过荒芜庭园，纪师爷缓步引路，言语间似閒谈。

“余家三代单传，老爷当年为召南公子延请西席，亲自督课至三更。每逢公子生辰，必从京中捎来整船礼物……”他忽顿步，望著一株枯梅轻嘆，“白髮人送黑髮人，这十多年，老爷没一日展顏。”

这话听著很友好，却像是一种奇怪的强调，这余大人越是重视这个儿子，冯恭用越是脊背发凉。

及至明堂，纪师爷掩上门窗，点燃檀香。铜壶煮水，素手点茶，一套动作行云流水。

冯恭用喉间乾涩，接过来不及品便仰首饮尽。

他稍稍定了定神，展顏笑道：“近来寧波府不太平，在下……是特来护卫师爷安全的。老尊翁本不想声张，这寧波府的閒事桩桩件件，他向来都没少管，却不爱留名，没想到纪师爷还是发现了，可千万別叫您误会了才好。”

纪师爷拂袖斟茶，微微一笑，不置可否，反而直言道：“其实，是我家余大人听闻泣帆之变另有隱情，特遣鄙人暗访。”

“嗨，”冯恭用笑道，“那都是坊间危言耸听的传闻，官府早已盖棺定论的案子，岂能出差错？”

“冯先生，”纪师爷打断他，茶筅轻点盏沿，“这些场面话糊弄百姓尚可。我家老爷身在台阁，岂不知官字两张口？”

冯恭用语塞，他不是一个非常擅长说话的人，尤其是跟那些久居上位的文化人，三两句便露了底怯。

纪师爷忽將茶壶一倾，碧汤徐徐注满陶杯，径直亮出底牌：“先生可曾想过弃暗投明？”

“我家余大人掌风宪，司纠劾，在朝中说话颇有分量。若先生愿助我等查明真相，必保先生后半生安稳。”

热水渐溢，烫上冯恭用手指。他指节微颤，却反手攥紧滚烫杯壁，任热痛钻心。

“执意与余家为敌……”纪师爷眸光扫过他泛红的手背，壶嘴仍悬在杯上，余沥滴滴坠落。

……

冯恭用回到静观小院时，里衣早已被湿汗浸透，黏腻地贴著背脊。他正欲绕去浴房洗净这一身狼狈，却见正堂烛火通明，四明公端坐其中，面色沉肃如铁。

他心头猛地一沉，强压下慌乱，趋步上前低声道：“义父……出了何事？”

“他们动了。”四明公的声音像是从深井中传来，带著幽冷的迴响。

“义父是说……裴叔夜？”

“等了这么久，海婴总算是有点消息了。”四明公嘴角牵起一丝冰冷的弧度，胜券在握，“不枉我布局良久，裴叔夜这般拼命寻她，我倒要看看，她手里究竟攥著什么。”

在这场博弈中，四明公在明，裴叔夜在暗，他出招总令人防不慎防，索性，四明公將线索放给裴叔夜，让他去寻。

两人各自都有一些有用的信息，一经补充，关於海婴的拼图尚可完整，而此时，关係已经倒置，如今，是四明公在暗。

……

徐妙雪与裴叔夜共乘一叶哨船，破开晨雾，向著海图標註的孤岛驶去。

欲往该岛，必经水师卫所辖制的海域，故而裴叔夜只能借巡防海卫为由出发。而依《大明会典》，凡官船出巡，皆需报备人员、事由，载入《巡海日誌》以备核查。裴叔夜虽官居要职，按理是可以大张旗鼓地带一堆隨从，但为了避免在案牘间留下蛛丝马跡，他只能循例仅带一名隨行侍卫——多一人，便多一分风险。

徐妙雪遂顶了琴山的缺，扮作亲兵，青布裹发，短打扮，低眉顺眼地隨在裴叔夜身后。

而自离开卫所登上小船后，二人都是一副公事公办的模样。

一个负手立在船头眺望海况，一个垂首坐在舱中发呆，即便夜深时同坐在船舱中，也只有一些只言片语的日常对话。

咸涩的海风在两人之间穿梭往復，却带不来往日的欢声笑语。