几位西夏才俊多主张“联辽抗宋”，强调骑兵之利，言辞激烈，充满扩张野心。

部族王子则倾向於“左右逢源”，从中取利。

鳩摩智高宣佛號，大谈“止戈为武”，以佛法化解干戈，建立佛国。

看似超脱，实则为吐蕃渗透张目。

轮到萧峰，他站起身，身形魁梧，声音沉浑。

“萧峰一介武夫，不懂太多大道理。

但知治国如治军，首重信义。

若为西夏计，当整军经武，以御外侮，亦当严守盟约，以诚待人。”

话语朴实，却掷地有声，充满豪杰气概，令在场不少武將暗自点头。

段誉起身，言辞温和。

“大理国小力微，唯愿睦邻友好。

段誉以为，西夏地处要衝，若能开通商路，与宋、辽公平贸易，使百姓富足，仓廩充实，则国本自固。

何必轻启战端，徒令生灵涂炭？”

其仁厚之心，溢於言表。

最后轮到慕容復。

他从容起身，先向李乾顺及在场眾人施了一礼，方才开口。

“陛下此问，关乎国运。慕容復浅见，西夏欲求永安，当持『重实利、慎兵戈、通有无、固根本』十二字。”

“具体说呢？”

“与宋、辽交往，当以西夏实际利益为先，盐、铁、马匹、商贸，皆为国之命脉，需牢牢掌握。”

“不主动挑衅，亦需有迎战之力。”

“可与宋、辽互市，以其所需，易己所缺，富民强国。”

“固轻徭薄赋，鼓励农桑，兴办教育，选拔贤能。內政清明，百姓归心，方为立国之基。”

他並未空谈仁义道德，也未鼓吹扩张征战。

他是从一个务实政治家的角度，提出了一套兼顾国防、外交、经济的稳健策略。

尤其强调了通商的重要性，隱隱契合了他此行皇商的身份，也暗合了西夏地处丝路要衝的地理优势。

李乾顺听罢，眼中闪过一丝讚赏。

慕容復的策略，虽不似萧峰般豪气干云，也不似段誉般理想化。

却更贴合一个国君的务实思考，深合他意。

梁太后和国相梁乙逋交换了一个眼神。

最终，李乾顺宣布，文试，慕容復、萧峰见解独到，並列魁首。

鳩摩智、段誉等次之。

文试结束，眾人散去。

慕容復正欲离开，一名內侍悄然走近，低声道：“慕容特使，陛下有请，御花园单独敘话。”

慕容復心中一动，知道李乾顺这是要亲自摸自己的底了。

他点头应下，跟隨內侍而去。

这无疑是一个关键时刻，能否取得西夏王的初步信任，在此一举。

西夏皇宫御花园，奇花异草，曲径通幽。

在一处临水的凉亭中，西夏王李乾顺换了一身常服。

他已经屏退左右，独自等候。

见慕容復到来，他脸上露出一丝温和的笑容，少了朝堂上的威严，多了几分平易近人。

李乾顺指了指对面的石凳。

“慕容特使，不必多礼，坐。”

“今日文试所言，深得朕心。

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