“小姐，”特使露出一个程式化的微笑，“你是？”

“她是工坊的学徒，帮忙做些杂活。”

德克赶紧上前一步，抢著回答，心臟狂跳，生怕佩图拉博说出什么不该说的话。

佩图拉博看了德克一眼，然后目光转向特使，平静地说：

“父亲让我来问问，特使大人对工坊的『失败品』还有什么需要查看的吗？如果没有，工匠们准备將其熔毁，回收金属了。”

她的话语听起来就像是一个单纯的传话工具，提到了“父亲”，也再次强调了“失败品”和“熔毁”。

马里厄斯·科尔沃灰色的眼睛微微眯起。

“父亲？”他捕捉到了这个词，目光在德克和佩图拉博之间转了转。

德克看起来可不像能生出这种气质的女儿。

“是的，我的父亲。”

佩图拉博的语气没有任何波动，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。

特使笑了笑，暂时將南区居民的证词放在一边。

这个突然出现的“女儿”，似乎是一条更有趣的线索。

“暂时不必熔毁。”他对佩图拉博说。

“那些设计虽然粗糙，却也体现了难得的巧思，我或许需要带回去，请王城的技师们参详一下。”

“不知令尊是？”

“父亲不喜欢见外人。”佩图拉博直接拒绝，语气没有任何转圜余地。

“图纸可以拓印一份给大人，原件需要留存。”

她的態度堪称无礼，但却奇异地符合一个沉迷技术、不通人情世故的“工坊学徒”的人设。

马里厄斯·科尔沃並未动怒，反而兴趣更浓。

“也好。”他点点头，对书记官示意记录。

“那就麻烦小姐拓印一份，另外，代我向令尊问好，感谢他培养出如此……聪慧的女儿。”

佩图拉博点了点头，不再多言，转身就走，仿佛完成了一项任务。

她的出现和离开，都显得突兀而诡异，却恰好打断了特使对南区居民的深入盘问。

德克暗暗鬆了口气，虽然佩图拉博的出现方式让他心惊肉跳，但似乎起到了意想不到的效果。

马里厄斯·科尔沃看著佩图拉博离去的背影，手指轻轻摩挲著。

“一位神秘的『父亲』，一个技艺惊人的『学徒』，一场被轻描淡写的邪教剿灭，一堆欲盖弥彰的『失败』科技……”

他低声自语，嘴角的笑意加深。

“斯卡镇，你隱藏的秘密，比我想像的还要多。”

他不再停留，示意队伍离开南区。

但德克知道，特使的怀疑非但没有消除，反而更加集中了。

而焦点，似乎落在了那个他始终未能得见的、佩图拉博的父亲身上。

........

特使马里厄斯·科尔沃回到镇长府邸后，並未立刻休息，而是將自己关在客房內，只留下书记官和阿尔德·梵恩队长。

他站在窗前，看著斯卡镇灰濛濛的天空，手指无意识地快速敲击著窗欞。

“梵恩，你怎么看那个女孩？”他忽然开口，声音低沉。

“不简单。”阿尔德言简意賅。

“她的步伐，呼吸，眼神，都不像普通工匠，更像……经过严格训练的战士，或者……別的什么，她出现得太巧。”

“是啊，太巧了。”特使重复道，嘴角噙著一丝冷意。

“恰好打断了我的问话，恰好强调了『失败品』和『熔毁』，恰好提到了那位神秘的『父亲』……这更像是一次精心设计的干扰。”

书记官在一旁快速记录著特使的话，同时补充道：

“大人，南区居民的描述虽然混乱，但有几个共同点：巨大的力量、迅捷的速度、地下的巨响。

这似乎与『腐朽之根』那些关於『圣职者』改造体的传闻部分吻合，但居民提到的『黑色怪物』和『撕碎』的描述，又似乎更……原始和暴力。”

特使转过身：“也就是说，清剿邪教的，可能不仅仅是德克的镇卫队，还有別的力量介入。

甚至，德克本人可能都不是主导者。那个女孩口中的『父亲』，嫌疑越来越大。”

他走到书桌前，看著书记官记录的、从工坊拓印来的那份“缺陷草图”。

“还有这个，看似粗糙失败，但核心的设计理念……那种为了极致破坏和效率而完全不顾及使用者和製造难度的思路……非常特別。

这不像是一个边陲小镇工匠能有的思维，倒像是……”

他顿了顿，似乎在寻找合適的词语。

“……某种更古老、更冷酷的战爭艺术的残留。”

阿尔德队长沉声道：“需要我直接去『请』那位父亲吗？”

“不。”特使立刻否决。

“那样太失礼，也容易打草惊蛇，我们需要一个更正式的理由。”

他灰色的眼睛里闪烁著算计的光芒。

“德克·斯奈德不是一直强调他的忠诚和困境吗？不是一直渴望联邦的认可和援助吗？”

他看向书记官：“以我的名义，正式召见斯卡镇执政官德克·斯奈德，以及……他所倚重的所有『贤才』与『义士』。

就说，我代表最高领主，对斯卡镇的忠诚和牺牲深表嘉许，愿亲自听取他们的详细稟报，並商討后续援助及……黑木堡归属事宜。”

他特意加重了“所有”和“贤才义士”这几个词。

“我要在议事厅，正式接见他们，让德克把能叫上的人，都叫上。”

这是一个阳谋。

德克无法拒绝这种“恩典”。

如果他带来的只是些庸碌之辈，那就证明他心里有鬼，所谓的“忠诚”和“功绩”都值得怀疑。

如果他背后真的隱藏著能人，那么这次召见，就是逼其现身的绝佳机会。

命令很快传达下去。

德克接到这个“正式召见”的通知时，脸色瞬间变得惨白。

他知道，最后的时刻到了。

特使已经失去了耐心，不再满足於表面的视察和模糊的言辞，他要掀开牌桌，看清斯卡镇所有的底牌。

而最重要的那张底牌——西斯。

他根本无法控制，甚至不敢去想像让其出现在特使面前会发生什么。