“那才是真正的登天路！功法、资源、地位…要啥有啥！就算…就算差了点，进不了宗门，武馆出来的，去给赵氏商会当护卫，去刘记矿行当个监工头目，那也比咱们扛大包强百倍！那是人上人！”

“登天路”三个字像烧红的烙铁，烫在陈默心上，激起一片灼痛的白烟。他猛地攥紧了手中冰冷的窝头，指节绷得发白。

他曾差点成为任公门的弟子，那是真正的超凡宗门。而赤口县的铁衣武馆，不过是一隅之地的小小台阶。孙快嘴描绘的锦绣前程，在他听来更像是井底蛙眼中的一方窄天。

一丝混杂著苦涩与不甘悄然爬上心头，若没有临江渡那场滔天巨浪，此刻他或许已在宗门之中，不必在这泥泞里为一块窝头挣扎……

然而，这念头刚起，眼前便轰然炸开临江渡炼狱般的景象：

饿殍遍地，绝望的母亲抱著奄奄一息的婴儿。楼船之上，张德海等人言谈间流淌的罪恶。

那份在滔天巨浪前孤身撞破黑幕、亲手撕开生路的沉重与快意，早已刻进骨髓，比任何宗门幻梦都更真实、更滚烫！

“悔？”陈默在心中无声地咀嚼著这个字眼，嘴角扯出一个近乎嘲弄的弧度，那点冰冷的悔意瞬间被更汹涌的火焰焚尽。

“若重来一次，我仍会掀翻那张桌子，仍会斩断那锁粮的链！哪怕代价是流落至此。那是浊水之下，属於我的蛟龙之怒，何悔之有！”

心念至此，一股沉静的力量压下了翻腾的情绪。

他低头看著自己沾满泥污却骨节分明的双手，感受著腹中窝头带来的粗糙暖意，更感受著血脉深处，那源自莽鼉劲的滚烫力量在无声奔涌。

“武馆？”他眼神重新聚焦，锐利如初。

“有路走，自然是好的。但即便没有……”他的指节在窝头上留下更深的凹痕，一股倔强破土而出。

“我陈默，还有家传的莽鼉劲，还有这双拳头，这副筋骨，天大地大，何处不可闯？何路不能开？”

这份底气，让他躁动的心彻底沉静下来。他不再是那个需要攀附“登天路”才能活下去的流民少年。他有了根，有了力，有了在这残酷世道里蹚出一条血路的资本！

一旁的阿牛用力一拍大腿，瓮声瓮气地对老孙头说：“孙伯，您老见识多，墨兄弟这身力气，比俺们强太多了，他要真去了武馆，赵副馆主能收不？”

老孙头嘬著牙花子，浑浊的眼睛在陈默挺直的背影和阿牛憨厚的脸上转了一圈，嘆了口气：

“唉，阿牛啊，力气大是老天爷赏饭，可进武馆的门道，没那么简单！”

他压低了些声音，带著过来人的唏嘘：

“武馆收徒，多半是七八岁的娃娃，从小像块生铁一样捶打，才能成器。”

“像墨小子这样...嘖，看著得有十二三了吧？晚了点嘍...”

孙快嘴忍不住插话，唾沫星子飞溅：

“老孙头你別光泼冷水，赵副馆主啥人你不知道？最是讲道理、认本事！他看重的是那股子不服输的韧劲儿。是金子，他就能给个发光的机会！”

“前年，矿上刘大疤瘌他外甥，不也十三了才去？根骨也就那样，可人家心气高，能吃苦，硬是让赵爷破例点了头，现在不也在武馆站住脚了？”

“墨兄弟这力气，这心性，我看行，关键得看能不能入了赵爷的眼，让他觉得你是块值得雕琢的料。”

“入眼？谈何容易！”老孙头摇摇头，声音压得更低。

“赵爷那双眼睛，毒著呢！看人不是看皮相，是看筋骨气血，看行止坐臥的根底！”

“寻常人站他面前，跟剥光了差不多。心思不正的，根底虚浮的，想在他眼皮底下矇混过关？门儿都没有！”

“就算他肯给你个机会，那也得是经得起他『看』、受得住武馆那份『熬』的硬骨头才行，那苦头...嘿！”他没再说下去，只是重重嘆了口气，意思不言而喻。

陈默默默咀嚼著窝头，认真思考著。