刘掌柜听完，脸上並无太多惊讶，反而是露出了欣慰和鼓励的笑容。

他拍了拍柳三娘的肩膀，慨然应允：

“三娘，这是好事！天予不取，反受其咎！既有此等机缘，自当奋力一搏！你我之间，何须如此客气？”

“你放心前去便是，蔓儿和叶子侄女就交给我，必定將她们当做自家晚辈一般照料，绝不会让她们受了委屈。你只管安心去追寻你的大道！”

他的话语鏗鏘有力，充满了对老友的支持与信任。

柳三娘闻言，一直平静的脸上终於露出一丝如释重负的真切笑容，重重地点了点头：“多谢！”

傍晚，华灯初上，郢都的繁华在夜色中铺展开来，比白日更添几分璀璨。

刘掌柜热情做东，领著眾人前往离悦来居不远、名声颇为响亮的一家饭馆——“醉仙楼”。

醉仙楼临江而建，共有五层，飞檐翘角，气派非凡。

还未进门，便听得里面人声鼎沸，觥筹交错之声不绝於耳。

浓郁的菜香酒气混合著江湖豪客们的谈笑风生，扑面而来，好一派热闹景象。

刘掌柜显然是这里的常客，熟门熟路地引著眾人上了二楼一处临窗的雅间。

雅间用屏风隔开，既不失热闹氛围，又相对清静，透过窗欞还能望见窗外江面上星星点点的渔火与往来如织的游船画舫，景致极佳。

很快，各色佳肴如同流水般端了上来，顷刻间便摆满了偌大的八仙桌。

皆是郢都本地的风味名菜：肥美异常、清蒸后淋上热油葱丝的江团鱼；色泽红亮、软糯脱骨、甜咸適口的冰糖肘子；

用新鲜河虾快速爆炒而成的水晶虾仁；刀工精细、脆嫩爽口的蓑衣黄瓜；一大瓮文火慢燉、汤色乳白、香气四溢的鱼头豆腐汤；

还有几碟精致的楚地点心。当然，更少不了醉仙楼自家酿造的、醇厚甘冽的米酒。

“来来来，都別客气！到了郢都，就当是自己家！”刘掌柜笑容满面地招呼著，亲自为眾人斟酒布菜，

“尝尝这醉仙楼的招牌江团，每日从江里现捕现送，最是鲜美不过！”

面对如此丰盛的宴席，几个年轻人也都放下了些许拘谨。

柳叶眼睛发亮，率先夹了一大块鱼肉；柳蔓文静些，但也微笑著品尝起来；刘云峰和刘雨薇自是习以为常，举止优雅；陈默也感腹中飢饿，不再客气，大快朵颐起来。

席间气氛融洽，刘掌柜风趣健谈，不时说起郢都的趣闻軼事，引得眾人笑声阵阵。

酒过三巡，菜过五味，席间气氛正酣时，柳三娘放下酒杯，目光扫过在场的几个年轻人，开口道：“蔓儿，叶子，嗯，还有陈默，有件事需与你们说一声。”

眾人闻言，都停下了筷子，看向她。

柳三娘神色平静，语气却带著一丝不容更改的决断：

“我有些私事，需要立刻离开郢都一段时日。短则数月，长则…归期难料。”