他缓缓踱步，沉重的脚镣在地上拖行。“世间源气自何时诞生，无人知晓其確切源头。它无形无质，充斥天地，是万物基底，亦是力量源泉。无数先贤皓首穷经，试图界定它，最终发现，它更像是一种……原始的、混沌的媒介。”

“媒介？”白彻捕捉到这个关键词。

“不错。”苦果頷首，“源气本身並无特定倾向，它如同未经雕琢的璞玉，或是一张白纸。它能响应意念，或者说……欲望。求生之欲，变强之欲，掌控之欲，长生之欲……当强烈的、纯粹的欲望与源气结合，並经由特定方式引导、固化，便逐渐形成了不同的道。”

白彻若有所思：“所以，先生的意思是，先有了源气，然后人们凭藉自身的欲望和信念，在其中开闢出了不同的道？”

苦果眼中讚许之色更浓：“如此理解，並无不妥。欲望为引，信念为舵，源气为舟，方能渡苦海，达彼岸，成就各自的道。”

这与白彻之前的推测大致吻合，他立刻想到了关键之处：“按您的说法，古时源气充盈的时候，感知、引导它应该相对容易？所以才能百花齐放，形成诸多道统传承。为何到了如今，却需要像活渊这般九死一生的绝地，才能勉强筑就所谓的源气之基？”

苦果沉默了片刻，好像没想到白彻思维如此敏锐，直接触及了当今修炼界最核心的困境。

“因为源气……被污染了。”他的声音低沉了几分。

“污染？”白彻反问。

“正是。”苦果顿了顿，似乎在斟酌如何解释，“源气响应欲望而生道，但欲望本身，亦如双刃之剑。千万年来，生灵意念繁杂，贪嗔痴慢疑，种种负面心绪、扭曲执念，如同污浊，浸染了原本相对纯粹的源气。天长日久，积重难返，使得天地间的源气变得驳杂、混沌、惰性……甚至带有某种难以言喻的毒性。”

白彻立刻联想到了前世的概念：“先生的意思是，源气就像一条河流，最初或许清澈，但使用的生灵太多，倾泻的污秽也越多，天长日久，整条河都被污染了？直接汲取这样的源气，非但无益，反而有害？”

苦果欣慰地看著他：“虽不中，亦不远矣。可以如此类比。现今在外界，寻常方法很难感知和引动那浑浊的源气。”

“而如活渊这等绝地，內部法则独特，或许保留了相对原始的环境，其最终的洗礼，在带来痛苦的同时，也以一种另类的方式，洗炼了你们的身体，暂时隔绝了外界浑浊源气的直接侵蚀，为你们开闢出一片能够安全感应、並容纳最本源那一丝纯净源气的內在根基。这就是源气之基的本质。它不是一个实物，而是一种状態，一种资格。”

白彻恍然。所以活渊洗礼更像是一个安全接种的过程，让他们在相对无菌的环境下，获得对源气的免疫力乃至亲和力，从而能够在离开后，在一定限度內调动和运用体內这缕相对纯净的源气，而不至於立刻被外界污染的源气反噬。

但问题又回到了原点。

“苦果先生，即便拥有了源气之基，个人又该如何寻找並確定適合自己的道？”

这是白彻目前最迫切想知道的问题，“难道只能被动接受前人传承？或者……全靠自身信念去摸索？”

“传承、信念、欲望。”

苦果言简意賅，“传承可借鑑前人智慧，避免歧路。信念能坚定心志，抵御外邪。而欲望……”

他再次看向白彻的双眼，“是你最初的本心，是驱动你与源气共鸣最本质的力量。”

“你內心深处，最强烈、最无法割捨的欲望是什么？”