先是贺子盛放出寻找活渊消息的风声……得知鬼市上出现了那本无名居士的手札……他们在拍卖会上费尽周折拍下它……离开时遭遇黑衣人截杀。

对方目標极其明確，先是重创贺子盛，隨后夺走手札……自己一路追击，最终却追上了金间，而木匣就那么恰好地出现在金间手中……当时金间脸上真实的惊讶做不了假。

那么，只剩下一种可能。

有人得知他们在查找活渊信息，早在真品拍卖前就备好了贗品。等他们得手，立刻派人截杀，並在途中调包。

“原文手札被掉包了。”白彻睁开眼，“那些黑衣人，抢走真手札后，用这本后偽造的册子，替换了加密的原本。然后，他们故意將这本假货扔给金间，引我起我和金间的矛盾。”

贺子盛瞳孔一缩：“为什么这么做？”

“借刀杀人，一石二鸟。”白彻声音发冷，“既能让我和金间拼个你死我活，不管谁死都能削弱对方，还能挑起金贺两家的矛盾。更重要的是……他们拿走了真正的密文手札。”

“但他们要手札有什么用？贺子盛皱眉，“难道也有人和我们一样在查……”

话未说完，他自己也顿住了。

白彻点了点头：“对方这么大费周章，目標这么明確……除非，他们也在查活渊，甚至……他们也知道主魂的存在！”

想到这一层，白彻只觉一股寒意顺著脊椎爬了上来，手指无意识地蜷缩了一下。

如果真如他所料，那躲在暗处的对手，不仅手段狠辣，算计深沉，其目標恐怕也和他们一样。

他深吸一口气，压下心头的震动，看向贺子盛：“贺兄，对方行事如此周密，必然不会留下明显破绽。但鬼市拍卖会是这条线索的起点。那本手札最初是从哪里来的？经手了哪些人？这些信息，拍卖行內部或许会有记录。能不能动用贺家的关係，想办法查一查？”

贺子盛闻言，立刻明白了白彻的意图。

“我明白你的意思。”他郑重点头：“鬼市虽杂，但货物进出总有痕跡。我这就安排信得过的人，从拍卖行內部查起，看是谁最先放出这本手札的消息，又经了谁的手。”

“动作要快，也要隱秘。”白彻补充道，“对方既然能提前准备好仿品，说明对我们的动向很了解，说不定在贺家或拍卖行內部也有眼线。”

“放心，我会动用一条独立的暗线，不走家族常走的渠道。”贺子盛显然也想到了这一层，“敢算计到我们头上，总要留下点尾巴。”

“有劳贺兄。”白彻点头，隨即又看向正对著假手札皱眉苦思的张明远，“张兄，还有一事相托。既然你断定此物是仿造，那能否从这仿作的材质、笔墨或是做旧痕跡上，推断出它大概是什么时候偽造的？哪怕只能確定一个大致的时间范围，对我们而言也极为重要。”

张明远从沉思中抬起头，涣散的眼神瞬间聚焦，脸上泛起一丝遇到专业挑战时的亢奋红晕。“这个思路可行！虽然密文逻辑是假的，但承载它的载体做不了假。墨料的成分、纸张的老化程度……给我点时间，我应该能分析出个大概。”

他说著，目光却不由自主地瞟向白彻，尤其是刚才流过鼻血的部位，眼神里充满了抑制不住的好奇：“白兄，你刚才验证真偽时用的那种……能力，也是活渊所得？竟能直接判定物品真偽？这简直闻所未闻！代价是……就是流鼻血？”

白彻看他这副刨根问底的架势，知道不透露点东西，这书呆子怕是静不下心研究手札了。

不过转念一想，这鑑定能力自己一直是在黑暗中摸索著使用，知其然不知其所以然。张明远出身问天阁，见识广博，或许藉助他的分析和推理，能发现自己未曾留意到的使用规律。

“算是吧，一种模糊的信息感应。”白彻斟酌著用词，下意识地又蹭了下鼻子。他隱去了鑑定活痕时那几乎要命的细节，“代价你也看到了，不止流鼻血，精神损耗更大，头晕得厉害，眼前发黑，严重时甚至会短暂失去意识。”

他略作停顿，回忆起之前几次使用的经歷，眉头微皱：“而且我发现，这能力对同一件物品，或者严格来说是同一种性质的东西，似乎存在某种限制，只能用一次。第二次再试图感应，就没有效果了。”

“唯一性？代价与目標关联？”张明远立刻抓住了重点，眼睛发亮，下意识地又想去摸他的银针和小本子，“还有呢？白兄，除了真偽，还能感应到什么？代价每次都一样吗？”他回想了一下之前鑑定的经歷，点了点头：“代价的大小，经过我之前几次尝试，似乎和鑑定物品本身的体积或者蕴含的信息量有关。体积越大或是越是不寻常的物品，代价也就越大”

他指了指桌上那本假手札：“像鑑定它，代价就比较轻。之前鑑定一件更小的物品时时，反应会更轻一些。最严重的一次……”他顿了顿，想起在或活渊里鑑定那个巨大灰色框架的时候，脸上露出一丝心有余悸，“我直接晕过去，醒来后头痛欲裂，好半天才缓过来。”

张明远听得极其认真，手指无意识地在桌上划拉著复杂的符號，喃喃自语：“所以是唯一性，代价与目標体积和能级正相关，表现形式为头晕目眩和鼻子出血……这本质上是一种等价交换。”

他猛地抬头，眼中闪烁著明悟的光芒：“简单来说，就是用身体损耗换取信息，目標越不寻常，代价越大。”

他看著白彻，眼神热切得让白彻都有些发毛：“白兄，你这能力简直就是个活的鑑定仪！若能深入研究其中的规则……”

“打住。”白彻连忙抬手制止了他后面可能冒出的配合研究的提议，“眼下还是先解决手札和幕后黑手的问题要紧。我这能力只能鑑定用，代价又大，只能作为辅助。”

贺子盛也適时插话，將话题拉回正轨：“没错，当务之急是查明真相。白兄，张兄，你们在此继续研究，我立刻去安排人手调查拍卖行的事。”

说完，贺子盛匆匆离去。

屋內，张明远虽然被白彻的金手指勾得心痒难耐，但也知道轻重缓急，他强压下研究的衝动，重新將注意力集中在那本假手札上，拿起放大镜和几样小巧的工具，开始仔细检视纸张和墨跡。

白彻在一旁静立片刻，看著张明远专注的身影，混乱的思绪逐渐沉淀下来。

他踱到窗边，窗外夜色渐沉。手札是假的，这意味著他们之前许多推测都要推翻重来。幕后之人布下这个局，主要目的是挑起金、贺两家的爭端，还是也衝著活渊的秘密而来？或者……两者都有？让他越来越搞不明白了。