张明远没有多言，迅速从自己隨身携带的那个装有鑑定工具的小木箱的內壁某处轻轻一按，一个夹层无声滑出。里面整齐地固定著几样微小的工具和一些金属、木质零件，以及一小块顏色暗沉的晶石。

他指尖翻飞，用小镊子夹起细小的齿轮和连杆，蘸取某种特製的粘合剂进行组装，同时將一缕极细的、近乎透明的丝线嵌入机关內部，最后小心翼翼地將那小块暗沉晶石嵌入一个预留的凹槽。

白彻和贺子盛屏息看著，不一会，一只比指甲略大、形似蟑螂的暗褐色虫子便出现在张明远掌心。

它外壳有著木质纹理，关节处是哑光的金属，触鬚微颤，唯独复眼的位置镶嵌著两粒更细小的、几乎看不见的黑色晶石。

“我管它叫做壁蠊，”张明远低声解释，“是我研习知理之道后，结合在活渊的见闻和古代机关残篇，尝试製作的第一个机关虫。”

他稍作停顿，“原本的设想，是製作一种能够追踪的辅助工具。”

“不过刚刚我临时做了些调整，”他指了指机关虫背部嵌入的一块暗沉晶石，“这块微鸣石对特定频率的源气波动非常敏感。我刚刚调整了它內部的几个微型共鸣腔，现在它可以暂时锁定並追踪一个刚离开不久、气息尚未完全消散的目標。”

他轻轻拨弄了一下机关蠊背部一个几乎看不见的凸起，那虫子的六足微微收缩了一下。

“它的动力来自微鸣石自身储存的能量，加上內部一个微型发条。活动范围有限，最多二十丈，持续时间大约一炷香。”

他稍作停顿，指向虫腹：“这里装有极细的闻鸣针，能捕捉空气里的细微震动。也就是人说话的声纹。这些声音通过体內特殊结构转换成微弱波动，再传回到这块母石上。”

说著，他又从小箱夹层里取出一块稍大、顏色略浅的晶石片，“我可以通过感知母石的波动，来解读它传回的声音。不过声音会很模糊，杂音也多，需要仔细去分辨。”

贺子盛眼睛一亮，“它还能把听到的声音传回来？”

张明远点了点头。

白彻插话道：“那该怎么让它锁定金业？他已经离开了。”

张明远沉吟片刻：“他们刚刚路过的地方，或许还残留著些气息。可以试试看。”

贺子盛却不太確定：“我不清楚金业是否修行源气……”

“金业不好说，”白彻接过话，“但刚才说话的护卫应该可以。能在金业身边当护卫，绝不会是普通人。”

张明远想了想：“可以试试。”

他不再耽搁，立刻装出醉醺醺的模样，摇摇晃晃地推门出去。走廊上空无一人，他快速扫视四周，確认安全后，迅速来到刚才金业一行人停留的位置。

他从袖中取出那只壁蠊，轻轻放在地上。小虫的触鬚微微颤动，背部的微鸣石却始终暗淡无光。

张明远屏息等待。一息，两息……

微鸣石依旧没有任何反应。

他皱了皱眉，小心地收回壁蠊，又装作醉汉般晃回了房间。

“怎么样？”贺子盛急切地问。

张明远摇头：“没成功。可能是时间耽搁太久，气息已经散了。也可能是刚才经过的人太多，气息太杂，壁蠊无法锁定其中一个。”

房间內陷入短暂的沉默。

贺子盛有些失望：“这条路走不通了。”

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