张明远点了点头，接过那还带著白彻体温与血跡的木匣。

他深吸一口气，先仔细擦去木匣表面已半凝固的暗红血污，露出其下深褐色的木质纹理。匣子没有锁，只用一个简单的铜扣別著。

他小心地解开铜扣，掀开盒盖。

一本与之前那捲假手札几乎一模一样的、以泛黄旧纸粗糙装订的册子，静静地躺在里面。同样的厚薄，相似的封面，甚至连边角的磨损都透著岁月感。

张明远將其取出，轻轻展开，凑近桌上的油灯，仔细检视起来。指尖抚过纸面，感受著墨跡的渗透与纸张的纹理，目光逐行扫过那些用千机文枢加密的段落，时而停顿，时而快速移动。

贺子盛扶著白彻坐在一旁，两人的目光都紧紧锁在张明远脸上，房间內只剩下灯芯燃烧的噼啪声和张明远偶尔翻动纸页的轻响。

房间里落针可闻，只有几人压抑的呼吸声。白彻背靠著椅背，伤口传来的痛楚似乎都被此刻的紧张压了下去，眼睛一瞬不瞬地盯著张明远手中的册子。

终於，张明远长舒一口气，將手札小心地放在桌上，抬起头，看向白彻与贺子盛，肯定地说道：“是真品无疑。这加密手法，虽然同样经过改动，但其內核架构，与问天阁中千机文枢同出一辙，尤其是其中几处只有阁內少数人才知晓的习惯性转折……这本手札，是真的。”

白彻心头一直悬著的大石终於落下，隨之涌起的是一阵狂喜。千辛万苦，险些丧命，终於拿到了！他急促地问道：“张兄，里面……里面可提到了关於主魂的信息？”

贺子盛也屏住了呼吸，紧盯著张明远。

张明远没有直接回答，而是快速而谨慎地翻阅著手札的后半部分，手指在某些加密段落上缓缓移动，似乎在逐字破解、串联。

过了好一会儿，他才抬起头，看向白彻，眼神复杂。

“提到了，但……並非確切的记载，更像是一个根据一些传说和线索的大胆推测。”张明远斟酌著词句，开始转述手札中的內容。

“他推测，在久远到难以追忆的年代，有一位无法想像的存在。这位大能不知因何缘由，可能是在一场毁天灭地的衝突中，也可能是修炼触及了某种禁忌……总之，他濒临真正的死亡。”

“为了逃过彻底的消亡，这位大能施展了一种秘术，神魂分离。”张明远的声音不自觉地压低。

“分离后的躯壳，因为秘术的残余力量和其本身不可思议的生命层次，並未立刻消亡，而是化作了一处奇特的域，一个半生半死、混乱而充满诡异活性的奇境。”

白彻眉毛一挑：“活渊！？”

“对，”张明远肯定道，“根据描述，那躯壳的特徵，与活渊几乎完全吻合。无名居士推测，活渊，就是那位上古大能分离后的躯体所化。”

“那他的神魂呢？”贺子盛追问，“分离之后去了哪里？”

张明远翻过一页，手指点著其中一段密文：“神魂的去向，手札里语焉不详，似乎无名居士自己也未能完全確定。但他提到，有零星的传说指向一处被称为死城的地方。”

“死城？”

“嗯。据描述，那是一处上古战场的遗蹟，或者说是某个时代终结后留下的巨大坟场，充斥著死亡、寂灭与不散的煞气。与充满生机的活渊，恰好形成两个极端。无名居士猜测，那位大能的神魂，很可能就蛰伏在死城之中。”

张明远抬起头，看向白彻和贺子盛。

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