鸦齿丘陵的基业在暗处稳步生长，如同岩石下蔓延的根系。

多拉肯將日常事务更多地交给埃林与罗索，自己则沉浸在修炼与对古老知识的探寻中。

河间地西北的“和平”已成常態，连带著碎石镇也畸形的繁荣起来，成了三教九流匯聚、消息灵通之地。

就在这看似平稳的时期，一封措辞考究、盖著咆哮雄狮火漆印的信函，经由数道隱秘中转，最终呈到了多拉肯的石屋桌案上。

信来自凯岩城，落款是泰温·兰尼斯特公爵本人。

信中並未提及“鸦齿丘陵”或“守护者”的名號，只以“听闻河间地有一位技艺非凡的剑士”起笔，言辞客气却带著不容置疑的威严，邀请这位“无名剑士”前往凯岩城，与兰尼斯特家族的精锐进行一场“友好的剑术交流”，共同探討武技心得。

信函本身，就是一种无声的宣告——兰尼斯特家，已经注意到了他的存在。

多拉肯捏著光滑的信纸，指尖感受著蜡印的凸起。

兰尼斯特……

西境守护，维斯特洛最富有、权势最显赫的家族之一。

他们的邀请，绝非单纯的“剑术交流”那么简单。

是试探？是拉拢？

还是……

陷阱？

他完全可以置之不理，继续隱藏在鸦齿丘陵的阴影中。

但那样做，等於默认了对兰尼斯特的畏惧，也断绝了一条可能接触更高层次权力与信息网络的途径。

而且，他內心深处，对与真正顶尖高手交锋，也存著一丝渴望。

他的剑术自成一体，但缺乏与传承悠久的大贵族核心武技碰撞的机会。

“准备一下，”多拉肯对侍立一旁的埃林吩咐道，声音平静无波，“我亲自去一趟凯岩城。”

埃林眼中闪过一丝担忧，但没有多问，只是躬身应道：

“是。需要带多少人？”

“我一个人去。”多拉肯淡淡道，“你和罗索看好家。若有异动，按既定计划行事。”

他將鸦齿丘陵的事务做了周密安排，確保即使自己不在，这套由他建立的体系也能正常运转。

隨后，他换上了一身不起眼但质地尚可的旅行装束，將惯用的短剑藏於行囊深处，反而取出了一柄在碎石镇铁匠铺精心订製的、符合骑士標准的单手长剑。

这柄剑比他的短剑更长、更重，挥舞起来需要更强的臂力和不同的技巧，他私下练习过，但从未在实战中使用。

他没有告诉血緋红具体去向，只是通过契约传递了一个“远行，稍安勿躁”的模糊信息。

幼龙在丘陵深处回应了一丝不解的躁动，但最终还是平静下来。

一路无话。

多拉肯孤身一人，如同一个普通的流浪武士，穿越河间地，进入西境。

越是靠近凯岩城，越是能感受到兰尼斯特家族无处不在的影响力——道路平整，巡逻队装备精良，沿途村镇秩序井然，与河间地的混乱形成鲜明对比。

凯岩城本身，更是一座令人望而生畏的巨堡，依山傍海，坚不可摧。

多拉肯递上信函，很快便被恭敬地引入城堡。

接待他的，並非泰温公爵本人，而是一位名叫亚当·马尔布兰的骑士，他是西境著名的剑术好手，也是兰尼斯特家的封臣。

马尔布兰骑士礼节周到，但眼神中带著审视与毫不掩饰的傲气。

“阁下远道而来，凯岩城蓬蓽生辉。”马尔布兰寒暄道，“公爵大人事务繁忙，特命我负责此次交流。不知阁下习惯用何种兵器？”

他的目光扫过多拉肯腰间的长剑。

“长剑即可。”多拉肯语气平淡。

交流被安排在城堡內一处专用的演武场。

场地开阔，地面铺著细沙，周围有少量兰尼斯特家的骑士和侍从旁观。

第一场，多拉肯的对手是一名年轻的兰尼斯特家族骑士。

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