沙暴留下的黑沙在部落广场堆积成丘，被傀儡撞碎的石墙残骸散落四处，几名妇女正用沙枣绳綑扎断裂的木樑，孩童蹲在角落，用手指拨弄著傀儡残留的沙粒——那些沙粒已失去归墟能量，在阳光下泛著普通黄沙的暖光。陈凡踩在鬆软的黑沙上，鞋底沾著细碎的黑石，那是防御石墙崩裂后的残片。

“络腮鬍会守住部落，我们带两名猎手就行。”石猛將重新磨利的石斧別在腰间，肩膀的绷带换了新的草药，墨绿色的血跡淡了许多，掌心的锁链符文虽不如战时明亮，却仍透著温润的光。巫祝站在部落入口，正將那枚破碎的傀儡晶核用兽皮包裹，晶核残留的淡紫光芒，与后山方向的能量隱隱呼应。

陈凡摸了摸胸口的石镜，融合碎片后镜面更显通透，边缘的金蓝色纹路虽已隱去，却能清晰感觉到內部流转的星力。他將考古铲斜背在身后，剷头的玄铁还留著与傀儡搏斗的划痕，却在石镜能量的滋养下，泛著淡淡的银光。“石镜能感应归墟能量，越靠近洞口，它的反应会越强烈。”陈凡说著，石镜果然微微发烫，镜面上映出后山的模糊轮廓。

两名倖存的猎手提著骨矛隨行，他们的兽皮袍都有破损，却依旧挺直腰杆——经过沙暴一战，陈凡与石镜的力量已让他们彻底信服。四人沿著部落后方的沙沟前行，沙沟两侧的沙丘上，留著数道深深的痕跡，那是傀儡王幼崽撤退时留下的，痕跡尽头，正是后山洞口的方向。

走至沙丘顶端，后山洞口终於映入眼帘。那是一个嵌在黑石崖壁上的巨洞，洞口被数十根手臂粗的青铜锁链交叉缠绕，锁链上泛著浓郁的黑色归墟能量，像凝固的墨汁般顺著链节滴落，在地面腐蚀出一个个小坑。洞口上方的崖壁上，刻著一个巨大的月牙图腾，与石猛掌心的印记一模一样，却被归墟能量染得发黑。

“这锁链是守狱人留下的，用陨铁混合星铜锻造，能吸收归墟能量加固封印。”巫祝走到锁链前，苍老的手指不敢触碰链身，只指著锁链的接口处，“但最近百年，归墟能量越来越强，锁链快撑不住了——你看这里。”陈凡顺著他的指引看去，锁链的接口处已出现细微的裂痕，黑色能量正从裂痕中渗出，在链身凝结成蛛网状的纹路。

石猛掌心的符文突然亮起，他下意识地伸出手，指尖刚靠近锁链，锁链就发出“嗡”的轻响，黑色能量像遇到克星般退开，露出链身原本的青绿色。“我的血脉……能暂时压制它。”石猛惊讶地说道，指尖沿著链身滑动，那些被归墟能量覆盖的区域，竟隨著他的触碰逐渐恢復本色，露出刻在链身上的符文。

陈凡立刻凑上前，借著石镜的微光仔细观察——这些符文比图腾柱上的更复杂，扭曲的线条中藏著类似“狱”字的古篆轮廓，与他在星衍洞天残卷中看到的“神狱”符文有七分相似。符文的节点处嵌著细小的凹槽，与石镜碎片融合后的纹路完全契合，显然是为石镜预留的能量接口。

“这些符文不是普通的封印纹。”陈凡用指尖隔空勾勒符文的轨跡，“星衍洞天残卷记载，『神狱之纹，锁混沌，镇凶煞』，是上古时期用来关押至强魔物的符文。这洞口锁住的，可能不只是蚀心母虫那么简单。”巫祝猛地抬头，浑浊的眼睛里满是震惊：“部落传说里，锁链后面是『归墟之狱』，原来不是隱喻……”

石猛试著將掌心按在符文上，血脉能量顺著符文流淌，锁链突然剧烈震动起来，黑色能量被强行逼回链身內部，洞口上方的月牙图腾也隨之亮起，与石猛的印记形成共鸣。“里面有东西在回应！”石猛的声音带著激动，“是锁链的力量，它在请求支援！”

陈凡的石镜突然爆发出微光，镜面上映出锁链內部的景象——无数细小的蚀能虫正啃咬著锁链的內壁，黑色的归墟能量从虫群中涌出，而在虫群深处，有一团巨大的黑影，轮廓与沙暴中傀儡王幼崽的形態有几分相似，却更显狰狞。“傀儡王幼崽的目標是它。”陈凡沉声道，“幼崽在等待里面的东西破封，然后匯合。”

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