部落的篝火在亥时彻底熄灭，最后一缕火星被沙漠的夜风捲成细碎的光屑，消散在墨色天幕下。只有圣地的石屋还亮著，沙虫油灯的昏黄光芒从石缝中渗出来，在地面投下扭曲的光影，像极了后山洞口那些蠕动的归墟能量。

陈凡盘腿坐在守狱人石板旁，指尖摩挲著石镜的边缘——镜面还残留著指向东方的微光，此刻却自动切换了景象，后山洞口的青铜锁链清晰映在其中。锁链的裂纹比傍晚更宽了，黑色能量像沸腾的墨汁般顺著缝隙翻滚，有几只细小的蚀能虫正从裂纹中钻出，被锁链残留的金色符文灼烧得发出“滋滋”声，却依旧前赴后继。

“咔嗒”一声，石屋的木门被轻轻推开，带著一身夜露的石猛走了进来。他身上的兽皮袍还沾著修补石墙的沙粒，肩膀的绷带换了新的，却依旧能看到淡绿色的血跡晕开。少年手里捧著一件兽皮背心，背心的领口和袖口缝著七颗打磨光滑的兽牙，每颗兽牙上都刻著微型的月牙符文，在油灯下泛著温润的光。

陈凡抬头时，石猛已將背心递到他面前，掌心的锁链符文还带著室外的凉意。他指了指陈凡的胸口，又拍了拍自己的背心——陈凡这才发现，石猛贴身也穿著一件一模一样的背心，只是他的兽牙符文更亮，显然已被血脉能量滋养过。“这是……部落的『守夜者』背心？”陈凡想起络腮鬍曾提过，只有首领和核心猎手才能穿，是防御归墟能量的法器。

石猛没有说话，只是蹲在石板旁的沙地上，用手指划出两道平行线，代表图腾柱；然后画了一个小人，掌心朝向图腾柱，旁边画了个发光的圆形，是石镜；最后在另一个小人的掌心画了团金色的光——那是激活后的守狱人符文。他画得很慢，指尖蹭掉沙粒时格外用力，仿佛要將图案刻进地里。

“你是想帮我逃跑？”陈凡將背心穿在身上，兽牙符文贴在胸口，与石镜產生轻微的共鸣，暖流顺著经脉蔓延，左臂的旧伤竟不再发麻。石猛抬起头，黑眸在昏暗中格外明亮，他摇了摇头，抓起陈凡的手按在自己的掌心——陈凡的指尖刚触到那团淡金符文，石镜就突然发烫，镜中后山的锁链瞬间亮起，与石猛的符文形成完美的呼应。

“献祭不是为了杀你，也不是单纯激活我。”

石猛的通用语说得很慢，却异常清晰，“巫祝说，血脉需要『镜引』才能彻底觉醒，而觉醒后的力量，要用来加固封印。但他没说，觉醒时会让我与锁链產生『共生』——我的命会和封印绑在一起，锁链断，我就死。”他收回手，指尖在沙地上的图案里画了个叉，眼神里藏著少年人不愿说出口的恐惧，却更多的是决绝。

石猛的话音刚落，石屋的木门就被推开，巫祝的身影出现在门口。老人没有像往常那样拄著骨杖，而是双手各持一物：左手是一把磨得锋利的石刀，刀身刻满归墟符文，泛著淡淡的黑气；右手是一个兽骨碗，碗壁內侧刻著守狱人图腾，与石板上的图案同源。

他径直走到两人面前，將兽骨碗放在石板上，石刀递到石猛手中。然后用手指了指陈凡的石镜，又指了指石猛的掌心，最后做了个“划破掌心、滴血入碗、石镜映照”的连贯动作。油灯的光芒照在巫祝的脸上，老人的皱纹里积满了沙尘，眼神却异常坚定，没有丝毫犹豫。

石猛接过石刀，指尖因用力而泛白，刀身的归墟符文与他掌心的血脉符文產生排斥，发出“嗡”的轻响。他看著陈凡，又看了看石板上的守狱人图案，嘴唇动了动，却终究没说出话来——他既不想让陈凡成为“镜引”的媒介（巫祝说过，镜引需承受部分归墟衝击），也不愿用自己的命去赌封印加固的可能。

巫祝似乎看穿了他的心思，重重地嘆了口气。他走到石屋门口，推开一条缝，指向后山的方向——那里的夜空已被淡紫色的雾气笼罩，归墟沙暴的黑色轮廓比傍晚时近了一倍，边缘的紫色电光清晰可见，甚至能听到沙粒摩擦的“嘶嘶”声。然后他又指了指石镜，镜中后山的锁链已彻底断裂，一只覆盖著黑甲的爪子正从洞口探出来，指甲泛著幽绿的光。

“明日卯时，沙暴至。封印破，部落亡。”

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