“现在留著个连星力都没有的外来者，是想让整个部落陪葬吗？”阿骨往前逼了一步，灵台境的气息压得周围的猎手都屏住了呼吸。石猛张了张嘴，却发现喉咙发紧，一个字都说不出来。

就在这时，巫祝的身影出现在广场边缘。老人拄著骨杖，银白髮丝被晨风吹得乱飘，袍子上还沾著未乾的露水。石猛像抓到救命稻草似的看过去——巫祝是部落的主心骨，只要他开口，阿骨再蛮横也得听。可巫祝只是站在原地，浑浊的眼睛压根没看爭吵的眾人，视线死死黏在陈凡胸口的石镜上，骨杖在掌心转了半圈，却始终没开口。石猛的心一点点沉下去，他明白，巫祝是在赌——赌陈凡的石镜藏著更大的秘密，也赌这场衝突能逼出陈凡的潜力。

“怎么？不敢接？”阿骨將石斧扛在肩上，疤痕扭曲成狰狞的形状，“还是说，你真承认自己是废物？”这句话像耳光似的抽在陈凡脸上。

他猛地抬头，迎上阿骨的目光——虽然星力依旧调不动，但胸口的石镜突然传来一丝极淡的震动，像是在回应他胸腔里翻涌的不甘。

“我接。”

陈凡的声音不高，却像钉钉子似的砸在广场上，“但我有条件：生死台比试，点到为止。输的人不用滚出部落，也不用当祭品，只是以后不准再拿『废体』说事。”

阿骨愣了一下，隨即大笑起来：“好！我答应你！”他举起石斧，对著广场上的所有人高喊，“明天拂晓，生死台见！让大家看看，这个外来废体，是怎么在我手下求饶的！”石猛还想再说什么，陈凡却轻轻拉了拉他的衣袖，微微摇头——他知道，这场比试已经无法避免，只能靠自己找到破局的办法。

回到临时石屋，陈凡反手关上门，后背抵著冰凉的石墙，才感觉紧绷的神经稍稍放鬆。他坐在铺著沙枣叶的床榻上，一遍遍地催动星力，可每次星力都在指尖溃散，丹田的混沌莲子也越来越沉寂，最后竟像陷入了深眠。他摸出胸口的石镜，借著从石缝漏进来的晨光细看——镜面光滑如秋水，却再也映不出任何景象，连之前能感应归墟能量的能力都没了，跟他刚穿越到这片沙漠时一模一样。

“咚咚——”轻得像沙粒落地的敲门声响起。陈凡以为是巫祝来劝他认输，打开门却撞见石猛，少年怀里抱著卷兽骨拼成的书卷，左右张望了一眼，確认没人后，像只受惊的沙狐似的窜进来，將兽骨卷塞进他怀里：“这是《裂沙炼体术》，部落最核心的炼体功法。虽然不能帮你直接调动星力，但能把肉身练得比黑石还硬，至少在生死台上能多撑几招。”

陈凡接过兽骨卷，触手冰凉，骨片之间用坚韧的沙枣绳连接，表面刻满了细密的符文，符文的风格与图腾柱上的相似，却更偏向“锻骨”“强肌”的功效。“这是部落的核心功法，你给我……”陈凡的话没说完就被石猛打断，“你是我的兄弟，是部落的希望，部落的功法，本来就该给你。”石猛的眼神异常坚定。

“阿骨的优势是力量和星力爆发，他的『裂沙斧法』重在刚猛，破绽在左肋——他三年前被蚀能虫咬伤过，那里的旧伤还没完全恢復，用力过猛就会疼痛。”他蹲在陈凡面前，用手指在地上画出阿骨斧法的招式轨跡，“你没有星力，只能靠技巧和速度，避开他的正面衝击，攻击他的破绽。”

陈凡认真地听著，將石猛说的每一个细节都记在心里。石猛走后，他捧著兽骨卷，坐在油灯下仔细研究。兽骨卷的符文晦涩难懂，他对照著之前在考古文献中看到的古篆知识，一点点解读，渐渐明白了炼体术的原理——通过特定的动作，引导体內的“气”与符文共鸣，从而强化肉身。

他照著兽骨卷上的图谱，试著做第一个动作“沙熊探爪”——双臂张开时，肩膀的旧伤扯得生疼，刚完成姿势，就感觉浑身肌肉都在发酸发抖，显然是肉身强度太差。陈凡嘆了口气，將兽骨卷放在腿上，指尖无意间蹭过刻满符文的骨片。就在这时，奇怪的事发生了——兽骨卷上的符文突然泛起米粒大的白光，顺著他的指尖钻进皮肤，像股清凉的溪水，顺著经脉往丹田流去。

陈凡猛地僵住，抬手一看，掌心还残留著淡淡的白光，之前调动星力时的滯涩感竟减轻了不少。他赶紧將手掌按在兽骨卷上，这次符文的白光更亮了些，像串发光的沙粒，丹田的混沌莲子也轻轻转了一下，虽然依旧凝不出星力，却让他感觉到一丝久违的生机。

“难道我的体质能跟炼体符文共鸣？”陈凡的心跳快了起来，他攥紧兽骨卷，油灯的光映在符文上，晃得他眼睛发亮——哪怕只有万分之一的机会，他也得抓住。

夜色渐深，部落广场突然传来“哐哐”的声响——阿骨正用石斧敲击图腾柱的底座，震得符文都颤了颤。

“外来废体！明天拂晓生死台见！別躲著不敢来！”粗獷的喊叫声穿透夜空，在沙漠里盪出回音。

陈凡走到石窗边，看著广场上跳动的火光，深吸一口带著沙味的夜风。他抬手抚摸胸口的石镜，指尖的温度刚传过去，镜面突然闪过一道极淡的蓝光，映出个模糊的虚影——那是颗莲子形状的轮廓，跟他丹田深处的混沌莲子一模一样。可不等他看清，虚影就像被风吹散似的，瞬间消失，石镜又恢復了沉寂。

但这一瞬的虚影，却像火种似的，在陈凡心里燃起了火苗。他低头看著掌心残留的符文微光，又摸了摸胸口的石镜——他的身体藏著秘密，石镜也藏著秘密，这些秘密，或许就是他打贏生死台比试的关键。

陈凡转身回到桌前，將兽骨卷摊开，油灯的光正好落在“沙熊探爪”的图谱上。他深吸一口气，再次摆出姿势，这一次，指尖的符文白光更亮了些，顺著肌肉的纹路，缓缓渗入四肢百骸。