山巔巢穴內，阿克顿匍匐在由无数財宝堆积而成的“床”上。

空气中瀰漫著硫磺与金属矿石混合的独特气息，这曾是他最为熟悉和安心的味道。

然而此刻，这股气息中却混杂著一丝丝浓郁到近乎液化的血肉精气与魔力芬芳。

这些能量源源不断地从山下被供奉而来，如同百川匯海，爭先恐后地涌入他庞大的身躯。

自新秩序建立以来的这段时日，加尔和格里克这两个被他亲手改造的眷属领袖，展现出了超乎预期的管理才能。

龙脉化的加尔与格里克，本身就是青铜级的强大战力，足以应对万兽之森外围绝大多数的魔兽。

在他们的带领下，眷属战士们的狩猎效率与安全性得到了质的飞跃。

每天，都有大量的魔兽血肉被处理乾净，送入巢穴，成为阿克顿最基础的能量来源。

而那些被划分为生產单位的老弱眷属们，则在地精对矿脉的熟悉和狗头人与生俱来的挖掘本能下，將地下的矿藏源源不断地开採出来。

这些蕴含著微量魔力的矿石，不仅是巨龙天性中喜爱的財宝，其本身逸散出的元素能量，也能被阿克顿缓慢吸收，转化为自身魔力的一部分。

这是一个高效得令人沉醉的循环。

阿克顿不再需要像过去那样，为了果腹和成长，亲自下场与那些低等魔兽搏杀。

他只需高踞於王座之上，发布自己的意志，整个领地的所有资源便会主动向他匯聚。

这种从个体猎杀者到文明主宰者的转变，让他深刻体会到了智慧与秩序所能爆发出的恐怖力量。

“这……就是发展的力量么……”

低沉的自语在巢穴中迴荡，与其说是疑问，不如说是一种满足的喟嘆。

他能清晰地感觉到，自己的身体正在发生著日新月异的变化。

每一块鳞甲都变得更加厚重、坚固，边缘闪烁著如同黑曜石般的幽暗光泽，寻常刀剑恐怕已无法在上面留下一丝痕跡。

就连他那庞大的体型，似乎都在这短短十数天內，又有了一丝微不可察的增长。

然而，变化最显著的，还是他体內的魔力。

那曾经在与刺背铁熊一战中消耗殆尽，又在之后漫长休养中缓慢恢復的魔力源泉，如今早已被填满，甚至到了满溢而出的地步。

暗金色的魔力洪流在他的血管与经络中奔腾咆哮，每一次心跳，都像是一次沉闷的战鼓擂动，將灼热的能量输送到身体的每一个角落。

这种力量飞速充盈的感觉，让他无比著迷。

但渐渐地，这种著迷开始转变为一种沉重的负担。

积累的能量实在太过庞大了。

两个部落毫无保留的全力供奉，其產出的血肉精华与魔力，已经远远超出了他作为一头“雏龙”所能容纳的极限。

起初，他还能游刃有余地將这些能量吸收、转化、储存。

但现在，他感觉自己就像一个被不断注水的皮囊，已经膨胀到了极致，隨时都有可能被撑破。

他的血液变得滚烫，仿佛流淌的不再是血液，而是真正的熔岩。

他的灵魂之火——“源初之焰”，也在海量能量的刺激下，开始不受控制地剧烈跳动，散发出的热量几乎要將他的意识都灼烧殆尽。

阿克顿知道，临界点已经到了。

这不是一个可以选择的节点，而是一个不得不面对的生物本能。

当能量积累达到当前生命阶段的閾值，晋升的浪潮便会无可阻挡地到来。

他必须立刻进入深度沉睡，这是一个至关重要的蜕变。

一旦成功，他的生命层次將迎来一次真正的飞跃。

但这个过程，同样也充满了未知的风险。

在晋升的过程中，他將陷入最深层次的沉睡，对外界的感知会降到最低点，几乎没有任何反抗能力。

虽然他的龙巢位於山巔，易守难攻，但万兽之森中从不缺乏强大的掠食者。

任何一个不速之客的闯入，都可能导致晋升失败，甚至让他自身遭受重创。

因此，在沉睡之前，他必须做好万全的准备。

“加尔，格里克。”

阿克顿的意志，如同无形的潮水，瞬间席捲了整个山脉。

他的声音没有通过喉咙发出，而是直接在两个最强大的眷属灵魂深处响起。

山脚下的营地中，正在监督一批地精冶炼矿石的格里克，和正在训练狗头人战士狩猎阵型的加尔，身体同时一僵。

下一刻，他们不约而同地放下了手中的事务，脸上露出无比恭敬与狂热的神情，用最快的速度朝著山巔的龙巢狂奔而去。

他们的动作是如此迅猛，以至於在身后带起了两道长长的烟尘。

片刻之后，加尔与格里克一前一后抵达了巢穴洞口。

他们不敢有丝毫逾越，恭敬地匍匐在洞口之外，將头颅深深地抵在冰冷的岩石上，等待著主人的下一步命令。

“进来。”

威严的声音从洞穴深处传来。

两人这才小心翼翼地起身，迈著谦卑的步伐，走进了那座让他们既敬畏又嚮往的圣地。

巢穴內光线昏暗，只有堆积如山的金银与矿石反射著幽微的光芒。

阿克顿庞大的身躯占据了巢穴的中心，暗红色的鳞甲在昏暗中仿佛凝固的血色山峦，金色的竖瞳宛如两轮燃烧的太阳，散发著令人不敢直视的神圣威严。

仅仅是站在这里，感受著主人身上那几乎要化为实质的磅礴魔力，加尔和格里克就感觉自己的灵魂都在颤慄。

“主人，您忠诚的僕人，加尔（格里克），听候您的吩咐。”两人异口同声，再次跪伏於地。

阿克顿的目光缓缓扫过他们。

加尔，作为最早追隨他的老臣，忠诚毋庸置疑，身上的龙脉气息也愈发沉凝，显然在获得力量后並未懈怠。

格里克，这个被他从绝望深渊中提拔起来的新贵，则表现出一种更加炽烈的、近乎偏执的狂热。

他的眼神中充满了对力量的渴望和对赐予他这一切的主人的绝对崇拜。

很好，这两个工具，都还算趁手。

“我，將要陷入一次长久的沉睡。”阿克顿的声音低沉而缓慢，每一个字都像是一柄重锤，敲击在加尔和格里克的心头。

“在我沉睡期间，领地的一切事务，由你们二人共同管理。”

“加尔，”他首先看向狗头人，“你负责所有的狩猎与警戒。我需要你將警戒范围扩大一倍，任何试图靠近这座山脉的生物，无论是什么，一律驱逐。若有反抗，格杀勿论！我不希望在我沉睡时，有任何虫子来打扰我的安眠。”

“遵命！我的主人！”加尔將头磕在地上，声音因激动而微微颤抖，“加尔和所有的狗头人战士，將用生命和鲜血，为您筑起最坚固的防线！”

阿克顿微微頷首，目光又转向了格里克。

“格里克，你负责领地內部的生產与秩序。採矿、冶炼、食物分配，以及我所颁布的三大准则的执行，皆由你全权负责。我要求在我醒来时，看到一个储量翻倍的矿石仓库，以及一个更加顺从、高效的族群。”

“您的意志，就是格里克存在的唯一意义！”格里克的声音嘶哑而狂热，“任何胆敢违背您律法、影响生產效率的怠惰者，都將由我亲手净化！”

“很好。”阿克顿对他们的回答感到满意。

他刻意將內外的权力分开，让他们互相制衡，又互相依赖。

“记住，你们的权力，源於我。”阿克顿用不容置疑的口吻，重复著他曾经说过的话，“我的甦醒之日，便是对你们进行奖惩之时。不要让我失望。”

“绝不辜负您的期望，主人！”两人再次深深地叩首，声音中充满了前所未有的决心。

交代完所有事宜，阿克顿不再言语。

他缓缓闭上了那双如同熔岩般的巨眼，庞大的身躯蜷缩起来，將头颅埋入前爪之中。

一股无形的、沉重的压力，开始从他身上瀰漫开来。

加尔和格里克感觉自己仿佛被一座正在甦醒的火山所笼罩，连呼吸都变得无比困难。

他们不敢再有丝毫停留，恭敬地倒退著，一步步退出了巢穴。

当他们重新站在洞外的阳光下时，才发现自己的后背，早已被冷汗浸透。

两人对视一眼，眼神复杂。

他们都清楚，从这一刻起，这座山脉的安危，主人的沉睡，都压在了他们的肩上。

……

巢穴深处，外界的一切喧囂都已远去。

他能“看”到，那条奔腾不息的魔力洪流，正沿著一条条宽阔坚韧的经络，一遍又一遍地冲刷著他的四肢百骸。

而那些被吞噬的、海量的血肉精华，则化为最纯粹的生命能量，渗透进他身体的每一个细胞之中。

一切准备就绪。

“源初之焰，启动！”

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