“可是，向外族传授，哪怕是基础，也违背了祖训的精神……”又有长老犹豫。

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“祖训是为了族群延续和荣耀！”年轻长老压低了声音，却更加激动，“现在有一条路，可能让我们黑铁氏族变得比以前更强大、更受尊重！適度的开放是为了更好的守护核心！红龙大人展现了诚意，我们难道要因为死守规矩而错过吗？”

矮人长老们內部爆发了激烈的低声爭论。保守派担忧这会稀释矮人技术的独特性，革新派则认为这是將矮人符文知识发扬光大、同时增强族群影响力的战略机遇。

巴林族长听著双方的爭吵，脸色变幻不定。他作为族长，考虑的更多。阿克顿的方案，確实展现了极大的诚意和长远的眼光。尤其是允许他们有限度传授並选拔外族学徒这一条，看似让步，实则是將矮人知识体系的影响力扩展到整个领地的大胆布局。这风险与机遇並存。

他终於抬起手，制止了长老们的爭论。他转向阿克顿，深深吸了一口气，眼神变得前所未有的严肃和认真：“伟大的真龙，您提出的方案……確实出乎我等意料。其优厚程度，尤其是关於知识传承的……开放性思路，展现了您的远见和对我族的尊重。”

他停顿了一下，继续说道：“此事关係我族命运，恕我等无法立即答覆。我们需要召开全族大会，让每一位族人都知晓，並参与决议。这需要时间。”

“可以。”阿克顿爽快地答应，他知道这已是巨大的进步。“我给你们时间。但在你们做出决定之前，矿区的建设不能停。我希望儘快看到联合工坊的雏形。”

“这是自然！”巴林族长立刻保证，“开採和基础建设，我族必全力以赴！”

这次会面，在一种微妙而充满希望的氛围中结束。矮人们离去时，脚步不再沉重，反而带著一种急於回去商议大事的急切。

接下来的几天，矮人营地里灯火通明，族人们激烈地討论著阿克顿的方案。爭吵、犹豫、憧憬、担忧……各种情绪交织。巴林族长耐心地听取各方意见，权衡利弊。

而阿克顿，则一边等待矮人的最终决定，一边將目光投向了更远处。他知道，內部的整合只是开始，外部的威胁从未消失。他必须加快步伐。

几天后，巴林族长再次求见。他独自一人走上平台，脸上带著决议后的平静与坚定。

“伟大的真龙，”他右手抚胸，行了一个郑重的礼节，“经过全族公议，黑铁氏族……接受您的方案。我们愿意在您划定的框架下，与红龙领地深度合作，共建未来。”

他顿了顿，补充道：“关於符文知识……族內决议，最核心的部分暂不对外传授。但在联合工坊的框架內，我们会逐步开放非核心的、基础的符文知识，以便於更高效的协作。学徒人选，不局限於矮人，领地內所有表现出相应资质和忠诚的成员，都可以申请，由我族大师考核后决定是否传授。 这……是我族目前能做出的最大程度的开放。”

这已经是矮人能在现阶段做出的最大让步，也是一个意义深远的突破。阿克顿满意了。他不需要一口吃成胖子，这个开端已经足够好。信任与合作，將在共同的事业中逐步建立。

“很好。”阿克顿的眼中闪过一丝讚许的光芒，“那么，从今天起，黑铁氏族便是红龙领地最重要的组成部分之一。让我们开始工作吧。”