但已经晚了，雾气中不断出现新的黑影，有的拿著法杖，有的拿著短刀，从各个方向朝著骑士们发起攻击。骑士们不得不挥舞长剑，抵挡幻象的攻击，阵型逐渐被打乱。

“跟著我，往回走！”阿拉密斯喊道，转身朝著来时的方向走去。但雾气中的幻象越来越多，而且周围的景象开始变化——原本狭窄的小路，变成了一片开阔的空地，空地上布满了黑色的符文，看起来像是深渊教派的仪式阵。

骑士们更加慌乱，有的甚至朝著幻象发起衝锋，结果衝进雾气后，就失去了方向，找不到队伍。阿拉密斯攥紧权杖，指节发白，他知道自己掉进了陷阱，现在最重要的是带著剩下的骑士离开这里。

“所有人靠拢，跟著我的权杖光芒走！”阿拉密斯將权杖举过头顶，宝石发出刺眼的白光，勉强在雾气中开闢出一条通道。剩下的二十多名骑士立刻聚拢过来，跟著阿拉密斯朝著白光的方向走。

走了大约一个时辰，雾气才逐渐变淡，周围的景象也恢復正常——他们回到了森林边缘的岔路口，左边的路就在不远处。阿拉密斯停下脚步，清点人数，发现少了五名骑士，应该是在雾气中迷路了。

“审判官阁下，我们现在怎么办？还要去矿洞吗？”骑士队长问道，声音有些疲惫。

阿拉密斯看著森林深处，雾气还在那里瀰漫，他知道继续进去只会更危险。而且霍恩提供的证据本来就有疑点，现在又遇到陷阱，说不定矿洞的消息本身就是假的。

“撤退。”阿拉密斯做出决定，“先回黑石城，找到迷路的骑士，再重新调查。”

骑士们鬆了口气，跟著阿拉密斯朝著黑石城的方向撤退。他们没有注意到，在不远处的树木上，一个哥布林斥候正躲在树枝后面，看著他们离开，然后快速爬下树，朝著龙脊城的方向跑去——他要把教廷撤退的消息，告诉柯兰克。

与此同时，莱茵王都的贵族会议大厅內，二王子正站在大厅中央，手里拿著一份捲轴，对著坐在周围的贵族们说道：“各位大人，这是我找到的证据，证明大王子和北方冰风公爵私下往来，绕过王室法令，私自开採银矿，还將开採的银矿卖给境外势力，损害王国利益。”

贵族们传阅著捲轴，有的皱起眉头，有的低声议论。坐在首位的国王咳嗽了一声，大厅立刻安静下来：“这份证据是真的吗？二王子，你可不能编造证据陷害兄长。”

“父王，儿臣有证人。”二王子侧身让开，一名穿著商人服饰的人走进大厅，对著国王躬身行礼，“草民是北方银矿的商人，曾经给大王子和冰风公爵的人送过货，亲眼看到他们交易银矿，还听到他们商量如何隱瞒王室。”

商人將自己的经歷详细说了一遍，贵族们的表情更加严肃。大王子站在旁边，脸色苍白，想要辩解，却不知道该说什么——他確实和冰风公爵有私下交易，只是没想到会被二王子找到证据。

“父王，大王子的行为损害王国利益，应该取消他的继承权。”二王子接著说道，“儿臣愿意承担起管理王国的责任，联合各位大人，稳定王国局势。”

几名贵族纷纷点头，表示支持二王子。国王看著二王子，又看了看脸色苍白的大王子，最终嘆了口气：“此事我会调查清楚，在调查结果出来之前，暂停大王子的权力，由二王子暂代处理王国政务。”

二王子脸上露出一丝喜色，对著国王躬身行礼：“谢父王！儿臣一定不会让父王失望。”

会议结束后，二王子回到自己的府邸，立刻让人找来黑狐的手下雷克斯。雷克斯走进书房，对著二王子躬身行礼：“殿下，您找我有什么事？”

“雷克斯，你告诉你们主人，之前答应的符文武器，我需要儘快拿到。”二王子坐在椅子上，语气急切，“现在我暂代政务，但还有很多贵族不支持我，需要足够的武力来巩固地位。”

“殿下放心，我会立刻传消息给主人，让他儘快安排交易。”雷克斯应下，“另外，主人让我转告殿下，阿克顿先生那边已经同意继续合作，下次交易的地点和时间，会儘快通知殿下。”

二王子点头：“好，有消息立刻告诉我。”

雷克斯躬身离开后，二王子走到窗边，看著外面的街道。他知道，自己能获得暂代政务的权力，多亏了阿克顿提供的证据——如果没有那份证据，他根本无法打击大王子。现在他需要更多的符文武器，才能真正掌控王国权力。

黑石城霍恩伯爵的庄园內，霍恩正坐在书房里，看著手下送来的报告。报告上写著教廷进入森林后，遇到迷雾和幻象陷阱，损失了五名骑士，最终撤退，没有找到秘银矿洞。

霍恩將报告扔在桌上，脸色阴沉。他没想到阿克顿的手段这么多，竟然能布置陷阱干扰教廷的行动。旁边的手下小心翼翼地说道：“伯爵大人，要不要再派人去给阿拉密斯审判官送消息，说异端的陷阱很狡猾，需要更多人手才能突破？”

“不用。”霍恩摆摆手，“阿拉密斯已经怀疑我们了，再送消息只会让他更警惕。我们现在要做的，是等待时机，等教廷和异端的矛盾激化，再出手。”

手下点头：“那我们接下来该做什么？”

“让巴顿佣兵团再去森林边缘侦查，看看异端的防线布置情况。”霍恩说道，“另外，联繫莱茵王都的大王子，告诉他二王子获得了暂代政务的权力，让他想办法破坏二王子的计划——最好能让他们兄弟俩彻底反目，这样我们才能浑水摸鱼。”

“是，伯爵大人，我这就去安排。”手下躬身离开书房。

霍恩走到窗边，看著外面的庭院。他知道，自己的计划虽然暂时受挫，但並没有失败。只要教廷还盯著万兽之森的异端，只要莱茵王国內部还有矛盾，他就有机会实现自己的目標——掌控万兽之森的秘银矿脉，扩张灰杉领的势力。

龙脊城堡垒区的石台上，阿克顿正听著柯兰克的匯报。柯兰克站在石台下，手里拿著斥候传回的消息：“主人，教廷已经撤回黑石城，还在森林里找迷路的骑士，但没找到。另外，二王子那边传来消息，他在贵族会议上用我们提供的证据，打击了大王子，获得了暂代政务的权力，还让雷克斯催促我们儘快交易符文武器。”

“让凯尔准备下次交易，还是在沉船湾，时间定在三天后。”阿克顿的声音低沉，“让加尔加强森林边缘的防线，再派十名龙裔食人魔，协助柯兰克的斥候，盯著巴顿佣兵团的动向。”

“是，主人。”柯兰克应下，转身离开石台。

格里克走到石台下，手里拿著一份物资清单：“主人，巴林族长说，之前布置幻象符文用的材料快用完了，需要补充。另外，铁砧那边传来消息，他们已经整合了反抗军的力量，隨时可以配合我们行动。”

“让巴林族长去联合工坊领取材料，不够的话，从黑石城的黑市购买。”阿克顿说道，“告诉铁砧，让他继续盯著黑石城的深渊教派残余，有消息立刻匯报。”

格里克点头：“我这就去传消息。”

石台上再次恢復安静，阿克顿趴在石面上，熔金色的竖瞳看向森林深处。教廷虽然暂时撤退，但肯定不会放弃调查，霍恩也会继续想办法挑起矛盾。接下来，他需要做的，是巩固龙脊城的防线，儘快完成和二王子的交易，同时盯著深渊教派和巴顿佣兵团的动向，確保龙脊城的安全。

夕阳逐渐落下，將森林染成金色。阿克顿缓缓闭上眼睛，开始恢復体力——他知道，接下来的日子，不会平静，需要足够的力量，应对可能出现的各种情况。