嘈杂的赌场里响起几声尖叫和咒骂，人群开始向某个方向涌动。查尔抬起头，站起身朝骚乱的方向看去。

“发生什么了？”诺伯特也警觉起来，手习惯性地摸向衣物下的武器。

眼前的景象让查尔微微一愣：

一个金髮披散的女人正站在赌场角落，张牙舞爪地挥舞著手里一柄发著蓝光的锤子，脚下还踩著一个头上肿起大包、已经昏迷不醒的中年男人。

而在她身前，五个拿著匕首与棍棒的壮汉正呈扇形將她逼在墙角。

女人身上穿著一件深灰色粗布连衣裙，裙摆沾著些许灰尘，脸上抹著菸灰，看起来像个纺织厂女工。但即便如此，她那精致的五官还是轻易让查尔认出了她。

“艾拉？这傻姑娘怎么跑来这了，而且还惹上事了？该说……真不愧是记者？”

……

时间倒流回两个多小时前。

通过多天对“腐烙病”的调查，艾拉根据在工厂以及黑诊所等地得到信息，確认了那些所谓的“解药”的几个流通地点。

“午夜之楼”就是其中之一。

她强烈怀疑，这种神秘药物与她一直在追踪的“重生之门”邪教脱不了干係。

然后心比天大的记者小姐就和查尔一样，从旧城区的孩子那里打听到了午夜之楼的情报，找来这里了。

为了方便调查，她还特地偽装成一个为患病家人寻求药物的女性。她在赌场里偷听別人说话，也时不时主动打听一些消息，了解到了不少东西。

据说在贵宾区那里就有一个专门的交易场所，可以让顾客在那边自由交易一些不常见的物品。艾拉怀疑那边就很有可能流通腐烙病的解药。

不过想要进入贵宾区，必须要先缴纳五枚金幣的入场费，而她身上根本没带这么多钱。

但幸运的是，她在外围的普通区发现了一个从贵宾区里出来，行为可疑的男人。

那是个穿著考究的中年人，留著精心打理的山羊鬍，没有参加赌博，同时眼神到处乱瞟，像是在等什么人。最重要的是，艾拉看到有两个打扮绅士的人先后走近他，低声说了几句话后，从他手中接过小瓶子，然后塞给他钱。

这很有可能就是贩卖“解药”的商人。

艾拉深吸一口气，装出焦急而绝望的样子，走向那个男人。

“先生……请问……”她压低声音，儘量让声音带著哭腔，“我听说您这里有……有那种能治病的药?”

这个名叫克劳斯的山羊鬍男人抬起眼皮看了她一眼，眼神警惕，但语气还算平和:“什么病?”

“腐烙病。”艾拉说，眼圈微微泛红，“我弟弟得了腐烙病，医生说治不好了，但我听说有种药能治……”

克劳斯仔细打量著艾拉，过了一会儿，他压低声音:

“有，但价格嘛……有点小贵。”

“多少钱?”艾拉紧张地问。

“十二金格伦。”

艾拉嘴巴微微一张——这快抵得上她两年的工资了，如果扣去吃喝，不知道要凑多少年才能凑出这个数目。

儘管现在她身上根本没这么多钱，但她还是装出咬牙的样子:“我……我只有十金格伦，而且是变卖了家里所有东西才凑到的。能不能……能不能便宜一点?”

克劳斯摇摇头:“这个价格已经是很低了。腐烙病的解药很难弄到，货很稀缺。”

艾拉又装出痛苦与悲伤的表情……也不完全是装的，毕竟事实上，就是让他提前准备，她也確实拿不出这么多钱。但她来这里本身也不是为了买药，只是为了来打听消息，她现在必须要转移话题。

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