“这里面……比较好搞的，恐怕就只有『幻梦碎块』和『不死腐根』了。其他的，像『石像鬼之眼』、『影魔燃料』……这些都是非常稀有的材料，库存里也未必有。”

“没关係，”查尔將清单从自己脑袋后面递了过去：

“能拿到什么就拿到什么吧，也不强求。”

“行，我向上面申请试试，毕竟你前两次的委託完成得都不错，上面也认可你的能力，如果只是一点小事的话，应该没有什么大问题。”

“那事情就这么敲定了，现出我先带认识一下明天晚上会和我们一起行动的新队友，他现在应该在外面的休息室。”

“那傢伙很擅长情报侦察与偽装，我们这边收集到的资料有將近一半都是从他那边获取的。”

不多时，两人已经再次穿过了安静的走廊，来到了裁判所另一边的休息室。

休息室明亮温暖许多。甚至壁炉里还燃烧著火焰，正噼啪作响，驱散著深秋的寒意，几张舒適的皮质沙发围著一张矮桌摆放著。

一进门，查尔的目光便定住了。

他看到了一个意料之外的人——亚瑟·柯林斯。

这位年轻的侦探正坐在沙发上，手里捧著一本书。听到开门声，他抬起头，看到查尔时似乎並不意外，脸上露出了温和的笑容。

“查尔先生，好久不见。”

他一边说，一边合上书本站起身，从容地脱下自己的薄手套，向查尔伸出了手。

查尔他看著那只伸在半空中的手愣了好一会儿，才意识到这似乎是这个时代表示友好的社交礼节。於是，他有些僵硬地伸出手，与对方那只温暖而有力的手握了握。

诺伯特看著两人，疑惑地问了一句：“你们认识？”

“是的，”亚瑟率先开口，他的声音一如既往地清晰轻快，“我们是搭乘同一趟火车来到梅里镇的，之前在一些事情上也有过合作。所以，当诺伯特先生告诉我，这次行动会有一位能力出眾的僱佣兵协助时，我其实就已经猜到会是您了。”

“原来……你是学院的人。”查尔缓缓说著，在这一瞬间，他想明白了很多东西。

“严格来说，我並不是。”亚瑟认真地解释，“我只是普利斯特大学魔法学院的学生，与学院从来没有任何的从属关係。毕业之后和学院本身基本就没什么关係了。”

“不过，我有几位老朋友还在学院任职，他们知道我出来当了侦探，也比较信得过我的能力。”

“掘银镇惨案发生的时候，刚好有一个学院学者在附近。事后他对现场进行了勘探，发现了很多有意思的东西，他把情报上报给学院之后，学院就开始著手调查这事了。他们对外委託了不少人，而我就是其中之一。”

他顿了顿，嘴角再次微微翘起，像是有些得意：“不过最后貌似也只有我查出了一点东西……就在不久前，我將梅里镇的情报整理后发电报给他们，才把这群求知慾旺盛的傢伙吸引过来的。然后永恆教会就和学院达成合作了。”

亚瑟的目光从查尔身上移开，微微仰头，看著像是在回忆著什么：

“学院啊……那帮书呆子，向来如此，对知识，尤其是对超凡力量的本质，有著近乎偏执的渴望。在他们看来，所谓的『魔法』，並非虚无縹緲的奇蹟，而是通过理性的方法进行解析，並以人类的灵魂作为媒介，来运用那些源自未知领域的超凡力量。”

“魔法师解析万物……乃至解析神明。『魔法』的本质是一种可以被研究、被理解、被掌握的特殊科学，也难怪歷史上不少的伟大科学家都还兼任著魔法师……当然，像我这样没什么追求的，在魔法师里也不算少数……”

“嗯……不说这么多了，今天时间还早，要不我们先去旧城区的那个回收站踩个点？”

“虽然以我们三个人的实力，强攻一个回收站易如反掌，但我们还是儘量不要打草惊蛇得好。”