艾拉的心臟在胸腔里疯狂跳动，几乎要跳出来。

她的手心全是汗，握著枪托的手指因为用力过度而发白。

她很害怕。

非常害怕。

如果她失手了呢！

如果她打不中呢？

如果那怪物衝过来，把她撕成碎片呢？

艾拉的呼吸急促起来，视线开始模糊。

就在这时，她听到身后传来孩子们的哭泣声。

艾拉转过头。

她看到那些孩子蜷缩在墙角，小脸上写满了恐惧。有的孩子紧紧抱著玛乔丽，有的孩子捂著耳朵，还有的孩子已经嚇得说不出话来。

小瑞西也在其中。那个她曾经从人贩子手中救出来的小女孩，现在正用那双大眼睛看著她，眼神里满是信任和希望。

艾拉的脑海里突然浮现出一个画面。

那是很多年前，她还是个小女孩的时候。

父亲穿著军装，即將出发去前线。母亲哭著抱著他，不想让他走。

但父亲温柔地推开母亲，蹲下来，看著年幼的艾拉。

“艾拉。”父亲说，“你知道为什么我要去打仗吗？”

艾拉摇摇头。

“因为有些事情，必须有人去做。”父亲的眼神很温柔，但也很坚定，“如果我不去，就会有其他人受苦。如果所有人都选择逃避，那这个世界就完蛋了。”

他伸手摸了摸艾拉的头:

“记住，艾拉。当你面对恐惧的时候，不要想太多。不要去想『如果失败了怎么办』，不要去想『我做不到』。只要专注於眼前，专注於你必须做的事情。”

“然后呢？”艾拉问。

“然后就去做。”父亲笑了，“就这么简单。”

那是艾拉最后一次见到父亲。

几个月后，父亲战死在前线。

艾拉和母亲去收拾父亲的遗物时，她看到了战场的照片——那些被炮火犁过的土地，被魔法异化的环境，以及那些倒在血泊中的士兵，那些被摧毁的村庄。

而她后来了解到，在这场战爭中，威士兰帝国扮演的也並非什么正义的角色。这一切都是因为一点小小的利益衝突。

可是她还是了解了，父亲所说的“有些事情必须有人去做”，是什么意思。

后来，艾拉成为了一名记者。

她选择这个职业，不是为了名利，而是因为她想去做那些必须有人去做的事情。

去揭露，去发声，去让这个世界变得更好一点。

即使很难。

即使很危险。

即使会害怕。

但总要有人去做。

艾拉深吸了一口气。

她想起了那个晚上，在抽水站，查尔护在她身前，举起枪，对准那些怪物。

他当时一定是无比冷静地扣下扳机，救下了自己。

如果查尔当时慌乱无比，那么想必自己早就已经完蛋了吧。

现在，轮到她了。

如果她太过紧张，太过害怕，这些孩子就可能会死。

就这么简单。

艾拉闭上眼睛，眼前浮现出了她还是孩童时看到的恐怖画面，血肉，断肢，骸骨，灰烬，尘土……

但她的呼吸却渐渐平稳下来，心跳也慢慢恢復正常。

艾拉猛睁开眼。

不要想太多。

不要去想“如果失败了怎么办”。

不要去想“我做不到”。

只要专注於眼前。

“咔嚓！”

门板终於被撞碎了。

那个怪物从破碎的门板中挤进来，发出兴奋的嘶吼。

它的身体扭曲著，四肢著地，血红的眼睛锁定了艾拉。

然后它扑了过来。

锁定，瞄准，射击。

“轰！”

巨大的枪声在食堂里迴荡。

加压散弹枪的后坐力比艾拉想像的要大得多。那股力量狠狠撞击在她的肩膀上，剧烈的疼痛让她几乎以为自己的肩膀脱臼了。

她整个人向后踉蹌，差点摔倒。

但她的枪法很准。

或者说，在这么近的距离下，想打不中都很难。

高压弹丸轰在怪物的头部，直接將它的脑袋炸成了碎块。

血肉和骨头碎片四处飞溅，溅在墙上，溅在地上，溅在门框上。

怪物的身体失去控制，重重摔在地上，抽搐了几下，然后不动了。

艾拉站在原地，喘著粗气。

她的肩膀传来剧烈的疼痛，但她顾不上这些。

她看著地上怪物的尸体，又看了看手中还在冒烟的枪。

她做到了。

她真的做到了。

艾拉的嘴角刚要扬起一丝笑容——

然后她的呼吸再次停滯了。

因为透过破碎的门，她看到了门外的走廊。

墙上，天花板上，地板上，到处都是怪物。

至少三只。

它们攀附在墙壁上，像地狱里的魔鬼一样，用那双血红的眼睛盯著食堂里的眾人。

然后，它们同时动了。

三只怪物从不同的方向扑向艾拉。

艾拉的脑海里一片空白。

她知道自己来不及装填第二发子弹。

她知道自己躲不开。

她知道，这次真的完了。

但她还是举起了枪，试图再次瞄准。

最近的那只怪物已经衝到了她面前，张开血盆大口——

“轰！”

枪声响起。

但不是从艾拉的枪里。

那只怪物在半空中被打爆，血肉横飞。

艾拉愣住了。

她看到另外两只怪物也同时从不同方向扑来。

她闭上了眼睛。

一秒过去。

两秒过去。

三秒过去。

什么都没有发生。

艾拉感到一种奇怪的熟悉感。

她缓缓睁开眼睛。

然后她看到了一只手。

一只戴著白色手套，刚劲有力的手，正按著其中一只怪物的脑袋，將它死死压在地上。

他站在艾拉身前，左手按著怪物，右手握著那把造型奇特的散弹枪。

另一只怪物的尸体躺在不远处，脑袋被轰成了碎片。

查尔转过头，看了艾拉一眼。

“做得不错。”查尔简短地说。

然后他低头看向被他按在地上的怪物，手上突然燃起金色的火焰。

那是圣焰手套的力量。

火焰瞬间吞没了怪物，將它烧成了灰烬。

查尔站起身，环顾四周。

他看到破碎的门，看到墙角瑟缩的孩子们，看到扛著里维斯的玛乔丽，看到地上那只被艾拉打死的怪物。

然后他的目光落在艾拉身上。

艾拉还保持著举枪的姿势，肩膀因为后坐力而微微颤抖，脸色苍白。

查尔的嘴角扬起一个几乎察觉不到的微笑，带著几分惊讶与感激。

“感谢你的坚持，拖到我醒过来。接下来你就去好好休息吧，交给我了。”