“不。”李根抬手制止，“对方来歷不明，直接歼灭可能引来更大麻烦。威慑为主，驱散即可。”

他心念一动，通过“天空之钥”权限，向三艘机械神教无畏舰下达了指令。

下一刻，三艘暗金色的无畏舰引擎猛地爆发出远超常规的蓝色尾焰，如同三颗冰冷的流星，以一种近乎挑衅的、笔直的航线，悍然切入战场！它们甚至没有开启武器系统，只是將自身那强大的秩序力场毫无保留地展开，如同三座移动的金属山脉，带著碾碎一切的压迫感，直接撞向了星盗舰队的阵型中央！

这突如其来的、完全不按常理出牌的介入方式，让正在围攻的星盗舰队瞬间大乱！

“什么东西？！”

“是机械神教的船！他们怎么会在这里？！”

“快散开！別被它们撞上！”

星盗们的通讯频道里充满了惊惶。机械神教的威名，在星海中是另一种意义上的恐怖。它们代表著绝对的力量、冰冷的逻辑和不容置疑的秩序。与它们为敌，往往意味著不死不休，且毫无道理可讲。

三艘无畏舰如同虎入羊群，所过之处，星盗战舰仓皇避让，阵型瞬间土崩瓦解！那三名正在攻击“求知者”號的化龙境修士，也被这强大的力场逼得连连后退，惊疑不定地看著这支突然出现的、风格诡异的混合舰队。

“薪火號”舰队则缓缓驶入战场，停在“求知者”號前方，將其护在身后。李根平静的声音透过公共频道，传遍整个星域：

“此地，受『薪火』庇护。三息之內，不退者，视为对『星火继承者』之宣战。”

他的声音不高，却带著一种斩钉截铁的意志，以及背后那三艘机械神教无畏舰带来的、令人窒息的压迫感。

那些星盗（或者说偽装者）显然听说过“星火继承者”的名號，更忌惮机械神教的存在。他们相互看了看，最终，为首的那名化龙境修士狠狠地一挥手：

“撤！”

二十多艘星盗战舰如同潮水般退去，很快便消失在星海深处。

学者之谢，意外线索

危机解除，“求知者”號上爆发出劫后余生的欢呼。很快，一道通讯请求接了进来。

光屏上，出现了一位戴著水晶眼镜、头髮花白但精神矍鑠的老者，他身穿绣著复杂奥术符文的长袍，正是流浪学者学院的院长——埃尔文大师。

“万分感谢！尊敬的『星火继承者』林玄阁下！”埃尔文大师的语气充满了激动与感激，“若非阁下及时援手，我学院方舟与船上数千名师生、数万册珍贵孤本，今日恐怕就要葬身於此了！”

“举手之劳，院长不必客气。”李根回礼道，“倒是这些星盗，似乎並非寻常之辈。”

埃尔文大师脸色凝重起来：“阁下慧眼。他们训练有素，目標明確，就是衝著我学院方舟而来，似乎是想抢夺我们不久前在一次考古中发现的一件……特殊古代遗物。”

他顿了顿，压低声音道：“那件遗物，与传说中的『虚空神殿』，似乎有些关联。我们怀疑，那些星盗，很可能就是『虚空神殿』的外围势力！”

虚空神殿！李根眼神一凝。没想到这次临时改变的航向，竟然又和这个老对手扯上了关係。

“不知我院，是否有幸能邀请阁下登舰一敘？”埃尔文大师诚恳地发出邀请，“一方面，我院想正式表达谢意。另一方面，关於那件遗物和虚空神殿的线索，或许能与阁下共享。我们对阁下的『平衡』之道，也充满了好奇。”

知识、线索、以及与一个声誉良好的学术组织建立联繫的机会……这正符合李根巡游的初衷。

“荣幸之至。”李根微笑著接受了邀请。