虚空神殿在最初的暴怒与混乱后，果然开始了大规模的反扑与清剿。数个较为活跃的抵抗军据点遭到了毁灭性打击，不少零散的抵抗者被俘或被杀。但“薪火”基地的位置尚未暴露，且由於李根等人的活跃吸引了大量火力，其他一些抵抗势力反而获得了喘息之机，开始更加紧密地串联，小规模的骚扰和反击此起彼伏。

暗影星域的战爭，从一面倒的侵蚀，开始向更加胶著、更加残酷的拉锯战转变。

时间在紧张的建设和不时传来的外界战报中飞速流逝。

一个月后，基地的主体框架基本完成。地下溶洞群被改造成了井然有序的多层空间，虽然依旧简陋，但已具备了基本的生活、生產和防御功能。能源中心成功启动，地热与收集到的恆星辐射被转化为稳定的能量，输送到各个区域。天机迷踪大阵布置完毕，將灰岩星及周边区域的能量波动和空间痕跡隱藏得极好。

而李根负责的“小世界模擬能源核心”也取得了突破性进展。一个直径约十丈、悬浮在基地最深处、由无数流转的混沌色道纹与晶石构成的复杂球体已然成型。它静静地运转著，缓慢而稳定地从周围空间汲取著游离的宇宙能量，经过內部三元法则的转化与平衡后，输出精纯且易於利用的能源。虽然目前输出功率有限，且稳定性还需时间考验，但其潜力无穷，且与李根本人气息相连，可作为基地最后的防线与底牌。

这一天，当第一缕由基地自身能源点亮的人造阳光（模擬）照亮地下生活区的穹顶时，所有参与建设的人都停下了手中的工作，仰头望去，脸上露出了久违的、发自內心的笑容。

这里不再是顛沛流离的逃亡之所，而是他们亲手建造的、可以称之为“家”和“希望”的堡垒。

李根与瑶池圣女、艾瑞克、血屠、鉤子等人站在新建成的指挥中枢大厅，透过巨大的落地观测窗（虚擬投影），看著基地內逐渐亮起的灯光和忙碌而有序的人们。

“从今日起，此地便命名为——『薪火堡垒』。”李根的声音通过扩音装置，传遍了基地的每一个角落，“此地非我一人之堡垒，乃所有不甘受虚空侵蚀、愿为光明而战者共同的家园与盾牌。”

“前路依然艰难，强敌环伺。但只要我们薪火相传，信念不灭，终有一日，必將驱散黑暗，让光明重新洒满这片星域！”

“为了家园！为了光明！”

短暂的寂静后，基地各处响起了零星的、隨后匯聚成一片的欢呼与吶喊。儘管声音嘶哑，儘管伤痕累累，但其中蕴含的希望与决心，却比任何时刻都要强烈。

薪火堡垒，就此屹立於遗落星群之中。

它像一颗投入黑暗星海的顽石，虽不起眼，却坚定不移，等待著燎原之火的到来，也准备迎接即將到来的、更加勐烈的风暴。

就在基地初步落成，眾人稍鬆一口气的第三日，负责外围预警的星礁鱼人斥候传来了紧急情报。

一支规模不小的、涂装著某个墮落势力徽记的舰队，正在朝著遗落星群方向驶来。其航线似乎並非偶然，更像是明確的侦查目的。

虚空神殿的触角，或者其爪牙，似乎已经嗅到了什么。

第一次考验，即將到来。