“格拉汉姆，你听说过这个地方吗？”

“鳶尾花酒馆啊......”

格拉汉姆表情有些复杂，“这可是曼彻斯特名气不小的灰色地带，市政厅曾多次想要取缔，但据说背后有连市长都要让步的大人物撑腰，最后只能睁一只眼闭一只眼。”

隨著他的敘述，模糊的酒馆轮廓逐渐清晰起来。

在这里，衣著华贵的贵族与穷困潦倒的流浪汉可以举杯对饮，警视厅的高官与通缉令上的亡命之徒也许仅有一桌之隔。

昏黄的灯光下，酒杯碰撞声中不仅流淌著美酒，更交换著这座城市的秘密——从议会厅的明爭暗斗到运河码头的非法交易，从贵族丑闻到下城区的黑市行情，一切见不得光的信息都在这里悄然流转。

“说起来真遗憾，教会严禁成员饮酒，其实我对那地方一直很好奇来著。”格拉汉姆最后无奈摊手。

在这个蒸汽轰鸣、充满无限可能的新时代，圣焰教会虽然顺应时代做出了诸多革新，却依然坚守著神明定下的各种戒律。

正是因此，教会比其他势力更需要收尾人这样的角色，去处理那些虔信者不便涉足的灰色地带。

黎恩將每一处与酒馆相关的记录都仔细研读，纸页显示莱昂几乎每周都会数次造访酒馆，与形形色色的人物会面交谈，藉此获取曼彻斯特城內外的第一手消息。

黎恩对此颇为理解，拋开收入差距不谈，收尾人与侦探二者十分相似，情报是支撑一切行动的基础，若对局势缺乏清晰的把握，执行委託时便会像无头的苍蝇，处处碰壁。

很快，他的目光定格在最后一处记录上。

三天前，正是莱昂遇害的前一日，他最后一次踏入鳶尾花酒馆。

在那一栏的末尾，还有一行匆忙写下的批註：察觉到一伙人向我投来视线，意图不明，初步了解是本地某帮派成员，每日下午至傍晚固定出没於酒馆。委託在身不便耽搁，待货物交付后再仔细探查。

可惜，莱昂再没机会去查明那些人的目的了。

黎恩向后靠进柔软的办公椅，指尖轻抵下頜。

从马后炮的角度来看，这一切实在太过巧合，那些人十有八九与莱昂之死脱不开关係。

莱昂之所以未能及时警觉，根源在於他对教会的保密措施抱有绝对的信任，只认为那群人盯上他是因为別的事，又因职责在身，將个人疑虑一再搁置。

倘若他能多留一分心眼，对教会多抱一丝怀疑，立即去探明那些人的意图，或许结局就会截然不同。

从另一个角度来看，袭击者显然对教会的运作方式和收尾人的行动规律都了如指掌，並巧妙地加以利用。

莱昂每周前往酒馆本就是固定行程，若非刻意提醒，教会根本不会將这件寻常小事与案件联繫起来，否则玛文神甫也不至於两眼一抹黑。

黎恩暗自庆幸自己的选择，倘若没有选择来商会，这一至关重要的线索就要石沉大海了。

“你不是一直惦记著那家酒馆吗？走，今天咱们就去见识见识。”

黎恩从座椅上起身，对格拉汉姆笑道：“不过在出发前，希望你能如实相告——作为教会执行官，你究竟拥有怎样的实力？毕竟此行恐怕不会风平浪静。”

......

曼彻斯特运河如一条湛蓝的缎带蜿蜒穿城。

河面如镜，清澈的河水映照著两岸高耸的建筑轮廓，这本该是一幅令人心旷神怡的城市画卷——前提是没有河岸边整齐排列的一个个巨型抽水泵。

这些钢铁装置昼夜不停地运转，將河水源源不断地输往城郊的大熔炉，用以中和余烬石燃烧过程中產生的有毒副產物。经过处理的工业废水最终通过错综复杂的地下管道网络，全部匯入下城区的污水处理厂，以此確保城市的地表环境免受污染。

至於下城区的环境？无人在意。

鳶尾花酒馆坐落在运河街最显眼的位置，在知情者眼中，它是情报与秘密交织的圣地，对寻常市民与过路游客而言，它也是运河畔一处值得造访的消遣胜地。

驻守酒馆入口的侍者们早已磨礪出毒辣的眼光，仅需一瞥便能洞悉来客的目的，嫻熟地將他们引向各自该去的区域。

一位侍者刚躬身送走离店的客人，转身便迎上走来的二人。

左边那位神情侷促，活像个初次踏足风月场所的年轻学生；右边的人头戴猎鹿帽，高竖的衣领遮住了大半张脸，唯独那双藏在帽檐阴影下的眼睛，透出刀刃般的锐利。

侍者脸上的职业微笑僵住了。

如果这两人是单独前来，他闭著眼睛都知道该如何安排，前者该去娱乐区与那些脱衣舞女寻欢作乐，后者则该恭敬地请去地下广阔的情报交易场。

可他们偏偏是一起的，如此古怪的组合，在他三年的接待生涯里还是头一回遇见。

就在他暗自为难时，右边那位戴著猎鹿帽的男子適时开口，保护了他的职业尊严：“带我们去该去的地方，我们约了重要的人。”

侍者如释重负地躬身引路。

黎恩看了眼侷促的格拉汉姆，深刻体会到这些执行官被教会戒律保护得有多好。

一旦踏出熟悉的领域，他们便如离水的鱼般无所適从，反倒需要自己这个初来乍到的异乡人来主导局面。

二人跟隨侍者穿梭在喧囂的酒馆中，绕过纵情狂欢的人群，途经数条灯光曖昧的长廊，最终停在一扇金属门扉前。

“嗯，一个熟客带一个新人......请进吧。”两名身高近两米的西装壮汉如铁塔般分立两侧，视线在他们身上短暂停留便恭敬让开身位。

隨著机关转动的轻响，金属门缓缓滑开，露出古铜色的升降梯厢。

就在他们踏入升降梯、梯门即將闭合的时候，外面传来保鏢低沉的声音：“几位客人请留步，我们不接待陌生面孔，请由熟客引荐再来。”

另一组客人被无情地拦在升降梯外，伴隨著逐渐远去的交涉声，升降梯开始平稳下沉。

“没想到这里还要熟人引荐啊......幸好你这身装扮足够糊弄人，我们能侥倖矇混过关。”

格拉汉姆长舒一口气，抬手抹了抹额角的冷汗。

他郑重告诫：“待会就算真能找到目標，也不要轻易发生衝突，鳶尾花酒馆严禁挑事，在这里动手会惹上大麻烦的。”

“放心，我自有分寸。”

说话间，升降梯发出清脆的机械叩击声，稳稳停驻，梯门隨后开启，真正的鳶尾花酒馆呈现在眼前。

空气中瀰漫著雪茄的烟雾与威士忌的醇香，衣著各异的客人们三五成群，交谈声、碰杯声与偶尔响起的笑声交织成这片空间的背景音。

听到升降梯运行的机械声，数十道审视的目光投向二人，又迅速移开。

本章未完，点击下一页继续阅读。（1 / 2）