黎恩表情有些微妙。

在安洁莉卡眼中，招揽一个驾驶技术出眾的人作为追隨者，或许是一件再正常不过的事。

可於他而言，这算不算是某种意义上的“再续前缘”？

黎恩看向安洁莉卡湛蓝的眼眸，露出礼貌的笑容：“您贵为圣女候选人，若想要隨从或陪练，想必愿意效劳的人能从大教堂排到城东码头，为什么偏偏选中了我呢？”

“这个嘛......”安洁莉卡一时语塞，被问住了。

是啊，即便她初来乍到、人生地不熟，泰德又因秘密任务暂时告辞，但只要她稍微表露出些许意愿，归属於她这一派系的玛文神甫、崔斯特神甫乃至阿方索主教，都定会为她寻来最合適的人选。

为什么，非他不可？

安洁莉卡鼓起腮帮子，认真思索了好一会儿，却始终找不到答案。

最后，她选择別开视线，隨便给出一个理由：“看你......长得还算顺眼，带在身边不至於丟面子。”

黎恩没有立即回应，只是托著下巴陷入沉思。

安洁莉卡在他的沉默中也渐渐不安起来，指尖无意识地绞著衣角，目光垂向膝头。

尷尬的空气在餐桌间流淌。

片刻后，黎恩轻嘆一声，语气变得郑重：“感谢您昨天的出手相助，但我选择成为收尾人，绝不是为了玩过家家游戏，而是真心想在大不列顛乃至更广阔的世界，凭藉自己的实力闯出一番天地。

因此即便是您，如果没有足够正式的理由，我也只能婉拒这份邀请......至於恩情，我承诺日后会以其他方式偿还。”

诚然，若是要进一步升级“圣焰铁骑”人格外衣，从而获取更多隱秘知识，与安洁莉卡保持来往是必不可少的——这也是黎恩想主动与她见面的初衷。

但这不意味著，自己就该放弃原则攀附於她。

模擬终究只是模擬，与金髮少女相关的记忆不过是一道虚妄的幻影，在现实世界，这位尊贵的圣女候选人与他相识的时间还不到一天。

从格拉汉姆一事就能看出，人心隔肚皮，至於圣焰教会这潭水更是深不见底。

安洁莉卡连一个像样的理由都不愿给，这不仅让黎恩无从揣测她的真实意图，更是一种轻视与不尊重。

若是轻易答应，他与那些呼之即来、挥之即去的侍从又有什么区別？

“哼哼，我就知道你会答应！既然如此......咦？”

话说到一半，安洁莉卡脸上灿烂的笑容骤然凝固，明亮的眼眸中写满了难以置信。

竟然直接拒绝了？

教会的圣焰铁骑等级森严，共分六阶，凡晋升至第三阶者，若立下功勋並通过审核，便可在所属骑士团团长的见证下获授代號，成为受人敬仰的“赐名骑士”，这已算是教会的中坚力量。

贵为圣女候选人，她却並非养在温室中的娇贵花朵，自幼接受严苛训练、十多岁起就驾驭机动甲冑，独自执行过大大小小数十次任务——正是这份过人的实力与胆魄，她年纪轻轻就被授予“红莲”之名。

然而，即便歷经无数生死考验，这却是她第一次真切地尝到被拒绝的滋味。

不是戏謔的欲擒故纵，亦非玩笑般的推脱，而是以极其郑重的神情，清晰说出“不”字。

在黎恩的注视下，安洁莉卡没来由地一阵心慌，內心有个声音在急切地催促：“理由、理由......赶快想一个像样的理由啊！”

连她自己也不明白，为何从昨日初见黎恩的那一刻起，这个念头便如种子般落在心间。

原以为不过是一时兴起，睡一觉便会淡忘，谁知今早醒来后，这个想法反而变得愈发清晰——换衣时、梳洗时、用餐时、晨练时......无论做什么，这个念头都如影隨形，驱使她跑遍整个教堂寻找黎恩的身影。

安洁莉卡的慌乱让黎恩稍感意外，原本严肃的表情也缓和了几分。

他原以为安洁莉卡是仗著身份居高临下、颐气指使，此刻看来却並非如此。

真的是想不出理由？

他没想到，安洁莉卡既是圣女候选，又是赐名骑士，心性却意外地带著几分未经世事的生涩......这样的人，真的可以驾驭机动甲冑，在生死一线间与强敌廝杀吗？

不过，既然確定安洁莉卡並没有恶意，那么，就像昨天她为自己解围一样，也该给这位乱了阵脚的少女一个台阶了。

“安洁莉卡阁下，我刚才的话可能有些重了。”

黎恩的声音沉稳而温和，让安洁莉卡紧绷的心弦稍稍鬆弛：“或许作为同龄人，您真正需要的......是一个能够平等相处的朋友？”

他目光诚恳，继续说道：“我自认是个耐得住寂寞的人，但也很清楚，只要是人都渴望拥有可以真诚交流的伙伴。

特別是您，在教会成员面前必须时刻保持仪態与威严，日积月累的压力无处宣泄，而我正巧是一个既了解机动甲冑，又年龄相仿的局外人——因此，您应该是在潜意识中认为，我能够帮助分担这份压力？”

安洁莉卡闻言眼睛一亮，恍然大悟似的轻轻合掌：“听你这么一说，好像真是这样！”

黎恩回以微笑。

事实上，安洁莉卡是否真的这样想，他自己也没什么把握。

自己不过是凭藉过去与人打交道的经验，將安洁莉卡的思绪引向了一个对彼此都更为有利的方向——要知道，能与一位圣女候选人平等相处，肯定是一件求之不得的事。

“咳、咳咳咳！”

安洁莉卡清了清嗓子，端正坐姿，郑重地向黎恩伸出手，动作里既带有圣女候选人的庄重，也藏著一丝小心翼翼的期待。

“刚才的失態让你见笑了，请容许我重新邀请——黎恩·格里菲斯，你愿意成为我的朋友吗？”

黎恩微笑頷首，伸手与她相握：“我很乐意，安洁莉卡。”

双手交握的剎那，一道虚幻的光幕在他眼前闪过。

【升级条件：2.加深与记忆中相关人士的联繫——已完成】

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