金色的花海並不满足於占据道尔顿一人。

它们以肉眼可见的疯狂速度向外蔓延、攀爬，吞噬著视野中的一切。

短短几个呼吸间，整个展厅就已化作一片望不到边的金灿灿的花田。

被吞噬的不仅仅是昏迷在地的眾人，就连那些冰冷的钢铁甲冑，也被一朵朵向日葵覆盖住，只留下模糊的轮廓。

曼彻斯特这座大都会由钢铁、齿轮与蒸汽铸就，寸土寸金到连路边树木都堪称奢侈，城中的绿意少得可怜。

黎恩四下环顾。

他已经很久没见过这样的景象了，仿佛置身於某个寧静的向日葵花田，愜意而迷人。

花瓣纷飞，而道尔顿就这么静静地佇立於花海中央，成为了最高、最显眼的那一株“向日葵”。

忽然，熟悉的戏謔女声自耳边传来：“幻想侵蚀，既是可怖的灾厄，也是对纹章师的一场试炼。”

梅菲斯特不知何时已然现身，纤细的身子摆成个“大”字，慵懒地仰躺在不远处的向日葵丛中，仿佛在享受一场愜意的郊游。

“侵蚀的第一阶段，受害者將彻底异化为幻魔，沦为扭曲执念的奴隶，盲目地执行著某种行为。”

她慢悠悠地继续解释，声音里带著一丝玩味，“但如果受侵蚀者的心智足够坚韧，挺过了第一阶段......那么，他心象世界中的风景就会反过来感染现实，將周遭的一切，都转化为独属於他自己的领域。”

黎恩瞥了她一眼，面甲下的脸色很不好看：“你从一开始就察觉到了道尔顿的异常吧？刚成为搭档就坑我，真当我是好脾气，不会对你怎么样吗？”

梅菲斯特轻笑，语气依旧不紧不慢：“別那么著急嘛，搭档，我还指望你为我提供食物呢，怎么会害你？实话告诉你吧，眼前这场危机，同样也是你的机遇。

只要你能把握住，即便是羸弱的残翼，也未尝不能再一次焕发生机。”

黎恩心中微动。

圣痕残缺，是他这几天一直在苦恼的难题。

本打算寄希望於人格外衣的力量，没想到修復的契机竟会以这样危险的方式出现在眼前。

“那么加油吧，搭档~可要为我好好烹飪这场盛宴哦。”

说完，梅菲斯特如雾气般消散在原地，那语气却不像是单纯的幸灾乐祸，反倒像是要去为某事做准备。

黎恩將注意力重新投向前方，后者也正“看”向他——透过一簇簇向日葵的缝隙。

同样是幻想侵蚀，但他却並没有像格拉汉姆那般歇斯底里，声音透著一种冰冷的理性。

“你叫浮士德，是吗？我对区区一介收尾人不甚了解，也不想去了解。但你现在，是在浪费我宝贵的时间，如果你愿意放弃抵抗，我可以在即將到来的天国里，为你预留一个位置。”

黎恩看向被花丛遮掩著的大號铁箱。

箱体中盛放著的那颗女人头颅，不知何时已经睁开了眼睛。

它的嘴角几乎咧至耳根，形成一个极端惊悚的笑容，而那双睁开的眼眶里，却黑洞洞的空无一物。

“你好歹也是一名资深学者，真的认为这样邪门的东西，能製造出所谓的天国？”

“所以呢？这次展会之后就是研究所的死期，我已经没有退路了，难道应该去仰仗秘造学会的慈悲吗？”

道尔顿低笑两声，身上的一朵朵向日葵隨著他的笑声轻轻颤抖，“你们这些外人，根本不知道学会內部的竞爭有多么残酷、骯脏，甚至天真地认为那不过是和平的学术竞爭。

只要你显露了半点颓势，立即就会被那些虎视眈眈的竞爭者扑上来瓜分殆尽，即便是同一研究所的同事，也不能给予百分之一百的信任。”

他的语调变得悠远，带著一种近乎梦囈般的温柔：“於是，我们约定好了，等手头这项最重要的实验圆满完成，就一起向秘造学会递交辞呈。

带著这些年积攒的积蓄，去乡下找一个安静的地方生活，我们都很喜欢向日葵，计划在那里买下一大片土地，种上漫山遍野的向日葵。”

话音刚落，道尔顿突然毫无徵兆地动了。

他的身形如同失去重量般骤然飘起，宛若一朵被微风捲起的轻盈花瓣。

然而，这看似轻柔，却裹挟著异常强悍的怪力。

几乎在同一时间，黎恩操控的“齐格飞”向背后伸手。

鏗鏘一声，锋锐长剑已然出鞘，带著一阵划破空气的锐鸣，斩向那飘忽而至的身影。

巨剑与那缠绕著花藤的手臂悍然相撞，肉眼可见的气浪向四周扩散，压得下方整片金色花海摇曳倒伏，如同一片流淌的金色海洋。

“可意外发生了，对吗？”

“齐格飞”借势后撤，钢铁双足在花田中犁出两道深痕。

黎恩透过面甲凝视对方：“正如我先前看到的那样，同样来自学会的竞爭者们暗中作梗导致实验失败，但我不明白的是——你为什么要亲手害死那些情同手足的同事？”

“一码归一码。”道尔顿的声音骤冷，“我与他们的感情並非虚假，但即便如此，我也不能容许哪怕一丝风险泄露到外界。

这是我，也是我们所有人共同的选择......他们，是带著笑容送我离开的！”

说到这里，几颗泪珠从道尔顿布满花蔓的脸颊上滑落，溅起一阵金色的水光。

“正因如此，我才绝不能原谅那些酿成这一切的人渣，不能原谅那些唯利是图的收尾人，更不能原谅对此放任这一切发生的秘造学会！”

就在一年前的升降梯中，他跪在地上，痛苦地目睹了挚友们相继死亡的场景。

於是，幻想侵蚀发生了。

可他並未失去理智，身为学者的理性在最后关头占据了上风——疯狂解决不了任何问题，只会让所有的牺牲失去意义。

於是，凭藉著惊人的意志力，他硬生生地將侵蚀的疯狂压制了下去。

这份与疯狂对抗的意念，帮助他一举迈入了幻想侵蚀的第二阶段，得以保留了绝大部分的理智。

很快，那位遮掩容貌的高挑女士登门拜访，给他带来了希望.......

再一次与挚友们团聚的希望。

只见道尔顿振臂一挥，周身的向日葵仿佛被赋予了生命，下方的藤蔓骤然延伸，花盘中心则扭曲成一张张痛苦的人脸，嘶吼著、咆哮著，铺天盖地地朝黎恩扑去。

这些，正是汲取自在场眾人的生命力的具现化。

“......是什么样的实验，值得你们付出这样惨痛的代价？”

“我先前就说过了，无可奉告。”

见这些向日葵已到眼前，黎恩立即调整呼吸，运转起炽焰呼吸法。

腹中火焰旺盛到极致，各项身体数值在这一刻暴增！

一时间，“齐格飞”眼中的红光暴涨如血，內部传动系统发出震耳欲聋的轰鸣，一缕缕灼热蒸汽自关节缝隙喷涌而出。

钢铁巨躯笼罩在翻腾白雾中，拖曳著两道猩红的火焰，宛如从地狱归来的恶鬼。

剑光如闪电般撕裂空气，顷刻间，袭杀而来的向日葵就在凌厉的斩击下一株株碎裂。

咻！

就在这瀰漫的白雾之中，一柄金属短匕破空而来，直取道尔顿心口。

道尔顿急忙想要躲避，但反应迅速，锋锐的匕首仍是擦过他的腰腹，大量透明体液立刻从创口涌出。

藉此机会，黎恩操纵“齐格飞”带著蒸汽烟雾极速奔来。

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