半月时光，白驹过隙。

临海城內外，肃杀之气尽褪，取而代之的是百废待兴的忙碌与潜藏的勃勃生机。

李家以雷霆手段扫清敌对，兼併无主產业，已彻底掌控此城內外大小事务，成为名副其实的无冕之王。

城主夏东海“殉城”之事，经李家运作，上报文书已循官道驛马送往那遥不可及、如今恐已焦头烂额的大兴朝堂。

然，中原腹地烽烟四起，流民千万，诸侯割据，皇权式微，谁又有暇顾及这东海之滨一城之主的更迭？

一纸文书，石沉大海，再无回音。

临海城，自此彻底成了李家的临海城。

这一日，李府议事堂內。

李青山手持厚厚一叠帐册文书，正向端坐於上的李应龙稟报。

“父亲，城內原属林家、夏家及其党羽之產业，包括码头、商铺、船队、城外田庄、矿山等，均已清点接收完毕，登记造册，併入家族公產。一应帐目清晰，皆有据可查。”

“原有管事、伙计，去芜存菁，留用者皆已重订契约，赏罚章程亦颁布施行，眼下各业运转如常，人心渐稳。”

他语气沉稳，条理清晰，透著独当一面的干练。

“此前一战，家族护卫、僕役伤亡共计三十七人，重伤致残者十一人。阵亡者抚恤金已按最高例加倍发放，其家眷优先安排族中轻省差事，子女由族学供养至成年，伤者延请名医诊治，费用皆由公中支取，妥善安置。”

“另有立功人员赏赐名录在此，请父亲过目。”

李青山將一份写满名字与赏格的绢帛呈上。

李应龙並未接过，只是目光淡淡一扫，便挥手道：

“凡俗庶务，既交由你总揽，便由你决断。赏罚公允即可，不必事事报我。”

言语间，已是彻底放权。

李青山心中微暖，郑重应道：

“是，父亲。”

他略作迟疑，声音压低几分：

“还有一事…关於二弟青川…该如何处置？他一直被关在地牢，您看…”

李应龙眼帘微抬，眸光深邃：

“他谋害亲族，引狼入室，罪无可赦。然，其终究是你与长雨血亲，便將此权，交予长雨吧。如何处置，由他决定，告诉他，不必顾及我之顏面，但求…无愧於心。”

李青山身躯微微一震，瞬间明白了父亲的深意。

这是对长雨的最终考验，亦是让其亲手斩断这份扭曲的亲缘，彻底明心见性。

“儿子…明白了。”

他深深一揖，退了下去。

当日午后，地牢深处。

李长雨独自一人，立於冰冷囚室之外。

室內，李青川蜷缩在角落草堆中，衣衫襤褸，面容憔悴，眼神空洞，早已没了往日半分倨傲。

闻得脚步声，他茫然抬头，看清来人，混浊的眼中骤然爆发出强烈的求生欲，连滚带爬扑到柵栏前，嘶声道：

“雨儿！我的儿！你来了！你是来救为父的，对不对？！”

“为父错了！为父鬼迷心窍！你替为父向族长求求情！求族长饶我一命！我愿去做苦役！我愿一辈子不出矿山！只求留一条活路啊！”

他声泪俱下，苦苦哀求。

李长雨静静地看著他，面容沉静，无喜无悲。

良久，他缓缓开口，声音平静得令人心寒：

“父亲，您可知，那日若族长未归，或晚上半步，我李家满门，此刻已是焦土？母亲、姨娘、诸位叔伯、还有那些看著我们长大的老僕…皆会因您之举，身首异处？”

李青川哭声戛然而止，脸色惨白。

“族长將处置之权，交予了我。”

李长雨继续道，目光如冰，刺入李青川心底：

“您说，我该如何做？是徇私枉法，赦您之罪，寒了所有为家族流血牺牲者的心？还是大义灭亲，以正家法，告慰英灵？”

李青川如遭雷击，瘫软在地，嘴唇哆嗦，再也说不出一个字。

他从未想过，自己竟会將儿子置於如此残酷的抉择之境。

李长雨闭上眼，深吸一口气，復又睁开，眼中已是一片决然的清明。

他自怀中取出一枚丹药瓶，轻轻放在柵栏外。

“此乃『散功丹』。”

“服下它，一身修为尽化乌有，从此体弱多病，然可保性命。”

“我会將您送往北境矿山，那里有家族一处僻静庄园，有人照料饮食起居，您便在那里…了此残生吧。”

“这是我身为人子，所能尽的…最后孝道。”

言罢，他不再多看李青川一眼，转身离去，步伐决绝。

身后，传来李青川绝望的嚎哭与嘶吼，最终化为死寂。

李长雨踏出地牢，仰头望天，阳光刺目，他眼中似有水光一闪而逝，隨即被深深的坚毅取代。

心结已斩，道心通透。

……

岁月如梭，除夕已至。

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