他一生思索治国平天下之道，批判空谈心性，主张实证调查，但从未有人像周牧这样，为他勾勒出一幅如此具体、如此迥异、却又似乎隱隱暗合他某些理想的未来蓝图。

虽然周牧的许多观点在他听来依旧惊世骇俗，甚至离经叛道，但內核中对“民”的重视、对“实学”的推崇、对旧有秩序的批判，却让他感慨颇多。

他仿佛遇到了一个思想上的知音，一个能將他毕生思考推向一个全新高度的狂生。

“周先生…真乃奇才也！老夫…老夫今日方知，何为后生可畏！”

顾炎武抚著鬍鬚，眼中闪烁著兴奋的光芒，竟有种相见恨晚的感觉。

周牧也是收穫颇丰，顾炎武的博学和深刻，帮他弥补了许多细节上的不足，也让他的许多想法变得更加本土化，更易於被这个时代接受。

果然，大佬就是大佬！周牧內心感慨。

翌日清晨，周牧一行人准备告辞。

顾炎武亲自送到院门口，身影显得有些单薄，但精神却格外矍鑠。

他紧紧握住周牧的手，语气充满了前所未有的郑重和託付之意。

“周小友，昨夜一谈，受益终身，这天下大势，华夏未来，就…就拜託你们这些年轻志士了！老夫…老夫就在这山阴陋室，静候佳音，盼望著七月之会，盼望著你们…成功的那一天！”

说到动情处，想起毕生追求的梦想或许真能在眼前这个年轻人手中实现一线曙光，顾炎武不禁眼眶湿润，声音也有些哽咽。

周牧看著这位一生坎坷、却始终心怀天下的老人，心中也是大为感动，肃然道。

“先生放心！晚生必竭尽全力，不负先生所託！先生保重身体，静待天下鼎革之日！”

挥手作別，周牧一行人踏上了归程。

离开山阴，返回京畿的路上，景象却与来时不同。

越是靠近直隶，越是能看到战爭留下的创伤。

虽然三藩之乱的主战场在南方，但清廷为了平叛，横徵暴敛，抽调北方钱粮民夫，加之连年天灾，道路两旁时见饿殍，村落凋敝，百姓面有菜色，眼神麻木。

这一幕幕，像针一样刺著周牧和陈近南的眼睛。

“兴，百姓苦；亡，百姓苦…”陈近南喃喃自语，语气沉痛。

周牧默默看著，更加坚定了必须儘快推翻这个腐朽王朝的决心。

不破不立！

回到李家村总坛，周牧与陈近南立刻开始商议如何刺探清廷对台用兵的军情。

“此事难度极大。”陈近南眉头紧锁。

“此类核心军机，必然藏於兵部或宫內，等閒难以接触。我们在京城的眼线，最多能打探到一些兵马调动、粮草运输的皮毛…”