淬体汤的药力与草木神种日渐充盈的生机相辅相成，陆青的筋骨皮膜在日復一日的锤炼中悄然坚韧。

自从得了周擎的淬体汤方，他每日熬製两份，一份自用，一份准时送往周擎住处，火候拿捏，分毫不敢懈怠。

他深知，在这李府，不怕被人利用，只怕毫无价值。无论周擎是何心思，这汤药都是他变强的关键。

意念微动，面板浮现：

【神种：草木神种（蕴养度 20%）】

自从昨日饮下淬体汤，药性被神种化开，神种的蕴养度终於达到了五分之一。暖流浸润四肢百骸，不仅补足了连日苦练的损耗，一身气力也陡增了五成有余。

陆青轻轻活动手腕，骨节发出细微脆响，目光不经意扫过墙角沉重的药材箱。

这箱药材，一部分是周擎所赐，另一部分则是他向张管事討要而来。

张管事乐得做这顺水人情，毕竟若陆青真能躋身护卫队，日后也多条门路。

只是方才整理时，草木神种隱隱传来一丝异样。

那堆本该药性纯正的草药中，竟混入了极淡的杂气，如同清水里滴了墨，微不可察却確凿无疑。

陆青不动声色，只將那批有异的药材单独挑拣出来，用布包好，塞进角落深处。

张管事无害己之心，周擎更无此必要，至於那位深居简出的三夫人，手段断不会如此拙劣。

剩下的唯一可能，便是那接连受挫、眼神阴鷙的王硕！

此人药堂学徒的出身，阴损的心性，加上之前的暗算，嫌疑最大。

常言道，只有千日做贼，没有千日防贼的道理。此人不除，如芒在背。

陆青拎起温热的瓦罐，锁好杂役房的门，踏著清晨未散的薄雾，向西院练武场行去。

府邸在晨光熹微中半隱半现，偶有僕役早起忙碌，见他拎著瓦罐匆匆，皆下意识侧身避让。

杂役房消息最是灵通，谁不知这陆青得了周教头青眼，日日送药，私下开小灶的传闻早已悄悄传开。

在眾人眼里，他已是护卫选拔中仅次於赵虎的热门人物，连那灵巧的孙小海也要逊色几分，自然无人敢轻易招惹。

踏入练武场，寅时二刻刚过。

赵虎已早早在场，赤著上身打磨手中木刀，古铜色的肌肉在微光下賁张有力。见陆青走来，他只是抬眼扫了一下。

“来得挺早。”

“早。”

陆青简短回应，將自用那份瓦罐置於场边石桌，转身便去给周擎送药。

待他返回时，孙小海与其他少年也已陆续到场。周擎负手而立，命人搬来比前日更重的铁砂袋，足有四十斤。

“今日练木刀搏杀。”周擎声音冷硬似铁，“两人一组，全力施为，败者明日加练三倍负重。赵虎，今日你与陆青一组；孙小海，你对林三。”

赵虎闻言，放下木刀，大步走到陆青面前，魁梧的身形如山岳倾压。

他眼神坦荡，只有纯粹的战意：“都说你进境神速，名额迟早要爭，今日便堂堂正正打一场，莫要藏私！”

陆青提起场边木刀，刀柄粗糙却稳稳贴合掌心：“好！”

话音未落，赵虎的木刀已挟著厉风劈面而至，势大力沉！

陆青脚步交错，身形如柳条般侧让，木刀斜挑，“嘭”一声格开攻势，手臂瞬间传来一阵酸麻。

『好强的力道！』陆青心头一凛。

若无神种洞察气血流转之能，与这暴涨的气力，恐怕三招之內便要落入下风。

他不敢硬撼，凭藉神种赋予的敏锐感知，身形灵动闪转，总在间不容髮之际避开锋芒，偶尔递出的反击也如蜻蜓点水，意在牵制。

两人身影翻飞，木刀碰撞声沉闷如擂鼓，震得旁观少年耳中嗡嗡作响。

赵虎招式大开大合，每一刀都似要劈开空气；陆青则守得滴水不漏，全仗预判周旋。

数十招过后，两人俱是汗透重衣，气息粗重，却依旧难分轩輊。

“停！”赵虎忽然后撤一步，收刀而立，眼中带著酣畅，“势均力敌，痛快！明日再分高下。陆青，你比孙小海更对路子！考核时定要拿下你！”

陆青点头，心中却知自己在绝对力量上仍逊一筹，今日能支撑至此，全赖神种感知精妙。后续锤炼，淬体汤绝不能停。

场边，王硕看得双目赤红。

他自恃药堂学徒出身，又攀扯著赵虎的远亲关係，原以为名额唾手可得。

岂料这煎药杂役竟一路逆袭，不仅得了周擎赏识，如今更能与赵虎分庭抗礼！

想到搏杀时自己暗招尽出却未伤其分毫，王硕妒火噬心。

昨日趁杂役房无人，他偷偷溜入，从私藏之物中取出一小撮无色无味的虫粉，混进了陆青的草药堆里。

此粉久服，能悄然侵蚀筋脉，滋生暗疾，发力时必生滯涩，外人看来，只道是淬体汤火候不当所致。

一石二鸟，何不快哉！

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