没等淳于綰继续追问，淳于琼就意味深长的说道：“我適才说的话，你可都记清楚了？”

淳于綰心中顿时涌起万般苦涩。

她只当父亲对前景已不抱希望，这番话不过是为了安她的心，盼她依附袁谭保全性命。

待淳于琼让她离去时，她满心忧愤忐忑，只恐这是父女最后一面。

“哎……”

离开军营的时候，淳于綰有一种万念俱灰的感觉。

她感觉自己好像一点用都没有，整个家族的存亡之际，兄长冒著风险把自己送了出来，竟然也什么都没有做到。

……

淳于綰是坐马车往鄴城赶的。

而袁谭则带著蒋义渠，点了几个伶俐的，连夜驰往。

星夜兼程，直至鄴城巍峨的轮廓映入眼帘，袁谭的心绪依然难以平静。

此番面见袁绍，与往日意义迥异。

果如沮授所料，袁绍似早已等候多时。

才入城门，逢纪便持袁绍令信前来，径直將袁谭接走。

片刻之后，二人已至袁绍府邸。

时已入冬，昔日繁花似锦的庭园，此刻尽显寂寥。

就连那些素来雕樑画栋的亭台楼阁，在凛冽寒气中也平添几分孤清。

再见袁绍，袁谭没有马上说话，只是短暂的对视了一眼，就默默地低下了头。

袁绍確乎老了。

分明不到一月未见，但人的精气神最是微妙不过。

袁谭只一眼，便觉眼前的父亲暮气沉沉。

在此之前，儘管袁绍已经年近半百，但他依旧神采绝伦，举止间自有股睥睨天下的雄主气度。

可如今，往日挺拔的腰背，也仿佛不堪重负，佝僂了些。

就连白髮，似乎都多了几分。

不知为何，袁谭忽然有一点失望。

在他看来，曹操、刘备皆曾几度濒临绝境，终究成就三分基业。

而自家这位父亲，官渡之前一路顺遂，仅此一败，竟至心气沦丧……

终究，非是承鼎天下之人。

袁绍一身锦绣织造的深衣，跪坐在上位的席案上。

他一直在打量袁谭，这位自己的『长子』，一月未见，父子二人，竟然有些生分。

“入座罢。”

袁绍微微示意。

袁谭应道：“喏。”

袁绍並没有问及乌巢乃至之后的战事情况。

反而叮嘱袁谭，及时给文氏（袁谭之妻）报平安，及时去拜见他的母亲云云。

但袁谭立马就明白了袁绍的言下之意。

这几乎就是在明示他，要他恪守孝悌，兄友弟恭，保全家庭和睦！

袁谭心中雪亮，面上愈发恭谨，伏身再拜：“孩儿谨记教诲，家中诸事，皆赖父亲与母亲慈训，弟妹们亦常怀友爱，不敢有违。”

他言辞恳切，姿態放得极低。

袁绍深深的凝视他。

殿內烛火摇曳，將父子二人的身影拉长，似是对峙，又似是老父亲的传承。

静默稍顷，袁绍方缓缓道：“如此便好，你在外征战辛苦，然家国一体，內外皆需安妥，方为根本。”

“且下去吧，来日家宴，莫要迟了。”

“孩儿告退。”

袁谭再行礼，躬身退出时，驀然回首，袁绍的目光仍然注视著他。