“九叔，对於你们今晚拯救整个三小队的行为，我们愿意从部门的经费里立刻支付两万美金，作为对二位的感谢。”

他顿了顿，继续道：

“同时，这个案子我们確实急需您的专业协助。我们希望能聘请您作为顾问直到案件庭审结束，为此支付一万美金的顾问费，您看如何？”

三万美金？！

九叔被这个数字嚇了一跳，正想摆手说太多，查斯已经抢先一步大声道：

“税后！必须是税后！两万感谢费和一万顾问费，都得是税后！”

托马斯立刻保证：

“当然！一定是税后金额！”

看著他们毫不避讳地谈论著酬劳，九叔感觉自己受到了巨大衝击，在他原来的认知里，这种事即便要给钱也该是含蓄的，推让的，而在这里，一切似乎都可以摆在明面上清晰直接的交流，仿佛天经地义。

这让他又一次深刻认识到了，如今花旗国和自己曾经生活的那个时代的不同。

条件谈妥，气氛更加融洽，九叔也便將自己对尸傀的理解告诉了托马斯和哈蒙德：

尸傀这种东西背后一定会有个控尸者，目的是为了灭口，和马丁律师的死亡应该是同一人所为，换句话说，这就是蝮蛇找人干的！

同时，九叔也宽慰了下脸色有些难看的哈蒙德探长，尸傀既然被破，那它的施法者肯定遭受反噬，短期內应该是没办法再来一回了。

托马斯和哈蒙德听得连连点头，仿佛打开了一扇新世界的大门，正想深入请教更多细节时，查斯又不干了。

他再次站起来打断三人的谈话：

“哎，两位长官！我们既然收了钱，帮你们办事肯定尽心尽力，但我师父最近身体不太好，熬了一夜又和怪物拼命，就是铁人也撑不住啊！你看，要不先送我们回去休息一下，下午，等师父好点了再继续，行不行？”

他虽然没明说九叔咳血的事，但这么一强调，托马斯和哈蒙德也立刻注意到九叔眉宇间挥之不去的疲惫与病容，顿时面露歉意。

“对对对，是我们考虑不周！”

托马斯连忙道歉：

“我立刻安排车送你们回去。查斯，你的计程车我们也会派人给你开回去。”

“那就下午再见了。”查斯满意地点点头。

临行前，托马斯將一张两万美金的支票郑重地交到九叔手中。

坐上警车回家的路上，查斯看著那张支票，嘴巴都快咧到耳根了，兴奋地给九叔规划：

“师傅！这笔钱咱们可不能全换成现金放家里，太不安全！明天……不，等睡醒了，我第一件事就是带您去银行开个帐户！以后钱直接存进去，方便又保险！”

九叔听他这么说，也想起了怀里的东西，他伸手入怀，小心翼翼地將那个由三千美金支票叠成的纸鹤掏了出来。

“那把这两张银票放一起……”九叔说著就开始拆起纸鹤。

查斯也凑过来看，嘴里还念叨著：“师傅您这手真巧，这纸鹤叠得真……呃？”

他的话戛然而止。

隨著九叔將纸鹤完全拆开摊平，两人的脸色都变了。

只见那张原本应该清晰印著数额的支票上，最关键的数字区域被两团已经乾涸发暗的血跡彻底浸染，根本看不清——

正是九叔之前咬破中指，为纸鹤点睛时留下的鲜血。

这种情况下，银行那会认帐？再加上马丁已经死了，这张支票算是彻底完蛋！

“这……这……”查斯的脸瞬间垮了下来，哭丧著叫道：

“师傅！这、这兑不了了啊！三千块……就这么没了？！”

九叔看著掌心中这张废纸，也是无言以对，只能深深嘆了口气。

这花旗国，想赚点钱怎么就这么难呢？