“所有影像学检查都显示正常。他们的身体机能虽然在缓慢衰退，但更像是……长期昏迷导致的自然衰竭。根据脑波监测，他们的大脑活动陷入了极度的沉寂，类似於深度休眠，我们无法用任何已知手段唤醒。”

不是实体存在的虫子？是一种作用於灵魂或意识的诅咒？

这个结论让九叔的心又沉了下去。

果然，这种东西只能使用大范围的全面祛除才行，根本无法使用药物或者小范围的法术、符咒来解决。

一种强烈的挫败感笼罩了在场的每一个人。

从医生办公室离开，哈蒙德突然想起一件事：

“对了，九叔！既然来都来了，你肺上的毛病正好也检查一下！”

九叔下意识摸了摸口袋，面露难色：

“这个……费用……”

哈蒙德大手一挥：

“嗐！这算什么，现在是办案期间，你这算是因公检查，费用局里想办法解决！你放心检查就行！”

盛情难却，加之自己也確实感觉这具身体的肺部隱患不小，九叔便在哈蒙德的安排下进行了检查。

然而，检查结果却像一道惊雷，劈得所有人都懵了。

“肺癌晚期，已经大面积扩散。”

医生拿著肺部ct片子，指著上面的阴影，语气带著职业性的冷静和一丝惋惜，

“根据扩散程度判断，患者的生存期……恐怕不会超过一年。”

“什么？！”查斯第一个叫出声，脸色瞬间惨白。

哈蒙德和卡尔也惊呆了，张著嘴说不出话。

九叔本人更是如遭雷击，僵在原地。

一年？

他穿越过来，占据了这个叫康斯坦丁的驱魔人的身体，却没想到接手的是这样一个烂摊子，一个只剩一年不到的残破躯壳。

一股莫名的空落感掠过心头，不是怕死，他早已死过一次，而是对这种残酷的天命感到一丝茫然。

回泛美阁楼的路上，车內的气氛比来时更加死寂。

查斯红著眼圈，时不时吸一下鼻子，想说什么又不敢说。

哈蒙德也是心情复杂，一边开著车，一边从后视镜里担忧地看著后排沉默不语的九叔，几次想开口安慰，却都不知道从何说起。

回到阁楼，九叔什么都没说，径直走到供奉著三茅真君、师父牌位和天尊圣位的香案前。

他净手，取香，点燃，动作一丝不苟，带著一种异常的庄重，三炷香恭敬地插入香炉，青烟裊裊升起，模糊了他严肃的面容。

他凝视著三茅真君的神位，仿佛在与之对话，喃喃自语：

“死……其实没什么可怕。祖师爷，师父，弟子已经死过一次了，死了不过是换个地方修行，或者重新开始罢了。”

他的声音低沉而平静，带著看透生死的淡然。

“可是……为什么偏偏是让我来到这具身体里？来到这个时间，这个地点？”

他像是在问祖师，又像是在问自己，

“难道……冥冥中自有天意？让我这个已死之人，借用这仅剩一年的残躯，来应对这场关乎千万人性命的劫难？”

他停顿了一下，似乎在思索，眼神逐渐从迷茫变得坚定。

“是了……定然是如此！若非天命所归，何来如此巧合？这昏睡虫之灾，这贝鲁尔之祸，便是弟子在此界的使命！”

他后退一步，整理了一下衣冠，对著神龕郑重其事地深深一拜：

“祖师爷在上！弟子林凤九今日立誓，既承此身，便担此责！哪怕仅剩一年阳寿，亦当竭尽全力，剷除妖魔，解救眾生！此心昭昭，天地可鑑！望祖师爷保佑，助弟子……找到破局之法！”

他的声音不大，却带著一股义无反顾的决绝。

查斯一直在旁边听著，此刻早已泪流满面。

他噗通一声跪在九叔身边，对著神龕“咚咚咚”连磕了几个响头，带著哭腔祈求：

“祖师爷！求求您！一定要帮帮师父！他都是为救人啊！求您显显灵，保佑师父平平安安，长命百岁……”

九叔看著泣不成声的查斯，心中一片温暖。

他伸手轻轻拍了拍查斯的肩膀，语气放缓：

“好徒儿，生死有命，富贵在天。不必如此。起来吧。”

说完，他转身，步履沉稳地走向天台。

他需要呼吸新鲜空气，需要在这城市的最高处放空心神，在那浩瀚的传承与记忆中寻找那一线可能存在的……

生机。

查斯连忙擦乾眼泪，亦步亦趋地跟了上去，默默地陪在师父身边，就像一颗环绕著恆星的小行星，坚定而忠诚。