应天的夜晚，一更三点敲响暮鼓，开始宵禁，至五更三点，晨钟响起，恢復通行，也就是晚上九点至凌晨三点左右。

但有个地方却是例外，那就是秦淮河畔。

朱元璋定都应天时，大明初立，国库空虚，为了缓解国库压力，老朱设立“教坊司”，秦淮河畔一夜之间，出现数十座雕樑画栋的“秦淮十四楼”，其中以“鹤鸣楼”最为显赫。

不仅选址在江南贡院对面，更亲自题写对联：

“此地有佳山佳水，佳风佳月，更兼有佳人佳事，添千秋佳话...”

“鹤鸣楼”分官妓，营妓，艺妓等九流，消费层次分明，从业者多为罪臣，战俘之女，不仅精通琴棋书画，更熟读四书五经，能与士子吟诗作对，舞文弄墨。

他通过“十四楼”抽取重税，据记载，“秦淮十四楼”一年的税收可占应天城財政收入的三成。

可见其敛財能力之强....

“秦淮十四楼”虽然生意火爆，但真正的朝中重臣却不敢涉足，皆因私密性太差，传出去不仅不体面，还容易被老朱盯上。

於是渐渐河面上不知从何时开始，多了些画舫。

私密性高，而且不会人多吵闹，更显身份，於是朝中重臣的身影偶尔现身其中。

今日河面画舫中，一个清瘦老者，端坐船舱，有佳人轻歌曼舞，有红袖添酒，亲送唇边，更有素手，捏肩捶腿，低语浅笑...

好一副人间仙境，飘飘然不知所在...

直到凌晨时分，老者才意犹未尽，挥退所有佳人。

这时一名相貌普通的大汉，躬身进入船舱。

老者眼神扫过，声音有些清冷：“元武，老夫早和你交代过，非紧急之事，不得相见，你若没重要原因，老夫定不轻饶。”

元武扑通跪倒在地：“大人，十年前，非大人救护，小人全家早已死绝，大人交代之事，小人又岂敢违背。”

“只是如今小人恐有杀身之祸，不得以请求大人指点，以后也好为大人驱使。”

老者轻哼一声：“你如今已非当年的閒汉，而是皇上亲信，有何杀身之祸？”

元武嘆道：“皇上疑心寧王，年前命小人派人前往大寧查探，军中四十八位將士身死详情，然大寧地处北疆，每年冬季都是封城封路，小人手下，虽入其中，却无法传回消息。”

“皇上已经下旨，四月初前，必须有大寧情报呈上，否则小人全家，恐性命难保也。”

老者闻言，脸色骤变：“你是说皇上在调查寧王？”

元武微微一愣，心下有些好奇，这位当朝吏部尚书，怎么那么在意寧王？

心中虽有疑虑，却不敢询问，再次回答道：“確实在调查寧王，皇上亲自下旨，不仅要调查那四十八名將士死因，还要儘可能调查大寧所有情况。”

詹徽闻言，不禁起身踱步，皱眉沉思，良久问道：“你派了多少人手，进入大寧？除了你手下，皇上还有没有其他耳目？”

元武老实交代道：“属下人手，总共十人，进入大寧，皇上好像还另有耳目，疑似藏身於那批移民之中，具体是谁，小人不知。”

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