他上下打量了一下寧采臣这副落魄书生相，语气带著毫不掩饰的质疑，“你一个普通人，不去金华城在这里干嘛？”

寧采臣脸上发热，有些窘迫地拱了拱手：“小生寧采臣，进京赶考，途径此地。无奈白日里遭了窃贼，盘缠尽失，无法入住客栈，城门又將关闭，只得……只得在此暂避一宿。”

“我叫燕赤霞。”壮汉报上名字。

他听完寧采臣的解释，非但没有同情，脸色反而更沉了几分，几乎是用命令的口气道：“书生，我劝你一句，赶紧掉头，回金华城里去！哪怕在哪个屋檐下蹲一晚上，也比待在这鬼地方强！”

寧采臣那股读书人的倔劲儿上来了，梗著脖子：“燕大侠，小生虽不才，也知礼数。如今身无分文，难道要露宿街头，与流民乞儿为伍吗？这兰若寺虽破败，总能遮风挡雨。况且，此地离城不远，能有什么危险？”

“危险？”燕赤霞像是听到了天大的笑话，冷哼一声，“你这书呆子，知道个屁！”

他话说到一半，又硬生生止住，似乎不愿多言，只是烦躁地一摆手，“罢了！好言难劝该死的鬼！你非要留下是吧？”

“是！”寧采臣答得斩钉截铁。

燕赤霞盯著他看了半晌，看得寧采臣心里发毛。

最终，他像是放弃了，重重嘆了口气：“行！那你今晚跟我住一间厢房。记住，天黑之后，无论听到什么，看到什么，都別离开我视线范围！否则，死了烂了都没人给你收尸！”

寧采臣被他话里的寒意激得打了个冷战，但此刻也只好点头应下。

两人寻了间相对完整的厢房，燕赤霞四处检查了一番，又从怀里掏出些看不出材质的东西在墙角门边摆弄了几下。

天色迅速暗沉下来，破庙彻底被墨一样的黑暗吞噬，只有窗外渗进来的一点惨澹月光。

寧采臣又累又饿，蜷在角落的乾草堆上，眼皮开始打架。

就在他迷迷糊糊之际，一阵极其幽怨、婉转的琴声，飘飘忽忽地，不知从寺庙的哪个角落传了过来。

那琴声如泣如诉，在这死寂的夜里，带著一种勾魂摄魄的诡异魅力。

“糟了！”燕赤霞猛地从打坐状態惊醒，低喝一声，脸色瞬间变得无比凝重。

他动作快如闪电，迅速从怀中掏出两张画著硃砂符咒的黄纸，“啪”“啪”两声，精准地贴在了房门和窗户上。

符纸贴上后，隱隱泛起一层微不可见的淡金光晕。

“听著，书生！”燕赤霞转身，一把抓住寧采臣的胳膊，力道大得让他生疼，“有妖怪在害人，我出去看看！你待在屋里，无论如何，绝对不准出来！更不准开门开窗！记住没有？！”

不等寧采臣回答，燕赤霞已反手抽出了背后那柄阔剑。

剑身出鞘，並无寒光，反而是一种沉黯的玄色，但在出鞘的瞬间，寧采臣似乎感觉到周围的空气都凝滯了一下。

燕赤霞深吸一口气，猛地拉开房门，身影一闪，便融入了门外的浓稠黑暗之中，顺手將房门重重带上。

“哐当”一声。

厢房里，只剩下寧采臣一个人，和那两张在微弱月光下仿佛呼吸般明灭的符咒。

门外，那诡异的琴声依旧裊裊传来。

寧采臣缩在草堆里，忽然有些后悔自己之前的孟浪。

周围寒意逼人，他忍不住抱紧膝盖，连牙齿都开始不受控制地轻轻打颤。

……