皇帝整理了一下衣袍，走到房间一侧的书架旁，看似隨意地移动了几本书籍，书架无声地向一侧滑开，露出后面一条狭窄的、点著长明灯的密道。

“从此处走，可直通观星台附近，避开大半耳目。”皇帝率先走入密道。

杨坚毫不犹豫跟上，萧愁等人依次而入。密道內灯火昏暗，蜿蜒曲折，空气中瀰漫著陈腐的灰尘味，与之前地宫的洁净感截然不同。皇帝在前引路，脚步略显虚浮，但方向似乎很明確。

走了约莫一盏茶功夫，前方出现亮光，似乎到了出口。皇帝停下脚步，回头对眾人道：“前面就是观星台下的暗室，出去后需格外小心。” 说著，他伸手在墙壁某处一按。

眾人眼前的墙壁忽然消失，景象豁然开朗，但並非什么观星台下的暗室，而是一个巨大、空旷、阴森的地下广场！

广场四周耸立著八根巨大的、雕刻著扭曲妖魔图案的黑色石柱，柱顶燃烧著幽绿色的火焰，將整个广场映照得一片惨绿。地面是以暗红色的、仿佛浸透了鲜血的巨石铺就，勾勒出一个庞大而邪异的法阵图案，阵纹中似有粘稠的暗红色液体缓缓流动。

最令人心悸的是，广场中央，矗立著一座高达十余丈、以白骨与不知名黑色金属搭建而成的巨型祭坛！祭坛顶端，是一个凹陷的王座形状，散发著令人灵魂战慄的威压。

而他们出来的“门”，不过是广场边缘一处不起眼的石壁幻象。

“陛下，这是……”杨坚愕然转身，看向皇帝。

此刻的皇帝，脸上那悲戚、无奈、决绝的表情早已消失得无影无踪，取而代之的是一种诡异的笑容。

他好整以暇地整理了一下衣襟，一步步退到广场边缘的安全地带，与眾人拉开了距离。

“杨爱卿，还有诸位自詡正义的义士，”皇帝的声音不再沙哑无力，“欢迎来到，新世界的起点。”

“你……你不是陛下？！”杨坚如遭雷击，目眥欲裂。

“不，我是，货真价实的大梁天子。”皇帝嘴角咧开一个夸张的弧度，“只是，我看得比你们远，想得比你们透彻。这个世界，人族气数已尽，苟延残喘罢了。你看看外面，天道扭曲，妖魔滋生，人族孱弱，拿什么去爭？唯有拥抱变化，接纳新的力量，將所有人族，转换为更高等、更適应这方天地的存在——也就是你们口中的『妖魔』，我们才能继续生存，甚至……统治这个世界！”

“荒谬！”燕赤霞暴怒，赤霞剑已然出鞘，雷火隱现，“你这昏君，竟与妖魔为伍，还要將全人族拖入地狱？！”

“地狱？不，这是新生！”皇帝张开双臂，状若疯魔，“弱肉强食，本就是天道！与其让人族慢慢被妖魔吞噬殆尽，不如由朕，亲手引领他们，完成这伟大的升华！届时，人人如龙……不，人人如妖如魔，再无病痛衰老之忧，力量无穷，与天地同寿，岂不比现在这螻蚁般的生命美妙万倍？”

“所以你软禁自己是假，与那国师根本就是一丘之貉！”法海禪杖顿地，佛光涌起，怒目而视。

“软禁？那不过是做给那些还心存侥倖的愚臣看的戏码罢了。”皇帝嗤笑，“国师乃是得道高僧，是引领朕看清天道的明师！如今，万事俱备，只欠最后一步——”

他猛地转身，指向广场中央那恐怖的祭坛，声音因激动而颤抖：“今日，朕便要在这『万灵归墟大阵』中央，禪让人皇之位，將这匯聚了亿万人族气运的权柄，正式移交给朕的国师，金光寺住持，普渡大师！以人皇气运为引，以天京千万生灵为祭，彻底激活大阵，完成这最终的转换仪式！而你们……”

皇帝回过头，看著被困在广场边缘、处於大阵范围內的萧愁等人：“將是这伟大仪式开始前，最后的见证者！好好看著吧，看著旧时代的终结，看著新时代的黎明，如何从你们的鲜血与绝望中升起！”

隨著皇帝的话音，广场四周的八根黑色石柱上幽绿火焰大盛，地面那暗红色的法阵纹路骤然亮起猩红的光芒，整个地下广场开始震动，一股庞大、邪恶、仿佛要吞噬一切的恐怖气息，从祭坛下方，从地底深处，缓缓甦醒。

祭坛顶端，那白骨王座之后，一道身披灿烂金红色华丽袈裟、手持九环锡杖、面如冠玉、宝相庄严的身影，不知何时已然端坐，他双目微闔，周身散发著如同大日般的金光与深不可测的威压，正是金光寺住持，当朝国师——普渡大师！

他缓缓睁开了眼睛，目光平静无波，却仿佛能看透世间一切虚妄，直抵灵魂。

他的视线，首先落在了萧愁身上。

禪让人皇，终极仪式，即將开始。