“每条船上不能坐超过四人！”海格高声喊道，带著新生们来到湖岸边。那儿停泊著一排排小船，平静的湖面笼著厚厚的雾气，隔绝了远处的景象。

新生们三三两两的登上小船，没人发出声音。

隨著海格的一声號令，船只缓缓滑出。湖水被划开，盪起一圈粼粼波光。

乔尔的视线顺著波光，越过前方逐渐稀薄的雾帘——

湖对岸的高坡上，一座巍峨的城堡耸立，月色在塔尖上撒下银辉，一扇扇窗户微光倒影在湖面，宛如黑夜里的星辰。

他突然蹙起眉，目光落在船下的湖面。耳边似乎传来微弱的声响，仿佛来自湖底，却始终分辨不清。

在前面的提灯引领下，乔尔与新生们沿著岩壁攀登上台阶，最终来到城堡阴影下的草地，大家聚在一扇厚重的橡木门前。

海格举起拳头敲了三下。巨大的橡木门立刻打开，里面站著一名身穿翠绿长袍，神情严肃的女巫。

“我带来了一年级新生，麦格教授”海格说。

“谢谢你，海格。”女巫说，“现在就交给我吧。”

海格將新生们交给麦格教授后，便离开了。

麦格带著孩子们穿过走廊，来到宴会大厅旁的一间小屋。

屋內狭窄而昏暗，石壁反著微弱的烛光。几十名新生挤在一起，压低声音窃窃私语。乔尔被推到了角落，身旁纳威和赫敏被挤的脸色发白。

“欢迎你们来到霍格沃茨。”麦格教授站在前方，迎著所有新生紧张的目光说。

“开学宴即將开始，”她平静地说，“但在此之前，你们要先確定自己所属的学院……”

严肃的声音在石壁间迴荡，孩子们心头微微一紧。

“分院仪式是一项非常重要的传统，因为在霍格沃茨的岁月里，学院將成为你们的第二个家——你们会和同院同学一起上课、住宿、生活、也会为学院的荣誉共同努力。”

她略作停顿，目光扫过眾人。

霍格沃茨共有四个学院：格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳、斯莱特林。

分院仪式由一顶拥有思想的、会说话的而且还破破烂烂的巫师尖顶帽进行。它会自动决定每一位小巫师应该去哪一所学院。

“你们在校期间的表现会为学院加分，违规则会扣分。年终时，得分最高的学院將贏得学院杯。”

麦格用一种不容置疑的语气说。

“现在，”她整了整袍袖，“分院仪式將在全校师生面前举行。趁这段时间，好好整理一下仪容——希望你们以最好的状態，迎接属於自己的学院。”

说完，她好像看了一眼乔尔旁的纳威，便离开了房间。

严肃的教授离开后，房间里的紧张气氛立刻鬆了几分。新生们七嘴八舌地低声討论著分院的事，有的兴奋，有的紧张地说不出话。

乔尔靠在角落的石壁旁，目光停在烛光摇曳的影子上，神情有些恍惚。

就像之前与赫敏所说——他並没有认真想过自己会去哪个学院。只要不是格兰芬多与斯莱特林，他都不介意。

斯莱特林向来看不起麻瓜出身的学生，这点倒不用担心。

至于格兰芬多……乔尔觉得自己不是个喜欢逞强或衝动的人，去那里恐怕只会陷入麻烦的漩涡。

“那是——幽灵！”

乔尔被一声惊叫打断了思绪，抬起头时，只见前方一名新生被嚇得几乎跳了起来——他的头顶上正漂著十几只半透明的幽灵。

幽灵一边悠閒地穿过石壁，一边低声议论著新生们。

“我希望你们都能分到赫奇帕奇，”一名胖胖的幽灵说，“因为我死掉前——就读那个学院。”

“……”

空气顿时安静了几秒。

前面几个小巫师都被这反向宣传嚇住了，不知道要不要接话。好在麦格教授很快推开门，领著新生们排成一队，走出了房间。

分院仪式正式开始了。

宏伟的宴会厅內，鸦雀无声。上百支蜡烛漂浮在半空，柔光在石壁与长桌间摇曳。四条长桌从门口延伸至大厅尽头，金盆银盏下铺著不同顏色的桌布，它们象徵著四所学院。

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