连续几日的熬製，坩堝里的半透明药液已经成型，锅底沉下厚厚的粉色液体。

在魔杖搅动下，药液缓缓漾起漩涡，微光在白雾里忽明忽暗，泛著莹莹微光。

药液瀰漫出清淡的草木香，很快被林间刮来的冷风吹散。

牙牙趴在坩堝旁，湿漉漉的眼睛一眨不眨，嘴皮子垂成两坨，几缕口水掛在上头，好似饿极了。

为了帮黑色大猎犬御寒，海格硬是给它披上了一件破旧兽皮——从斑点判断，应该是禁林里某只鹿的皮。

衣摆早被牙牙咬得抽丝，四边垂成乱糟糟的流苏。

海格最近前往霍格莫德的次数频繁了起来。临近魁地奇比赛开幕，球场该忙也都忙完了，再结束完每日工作他就往三把扫帚跑。

乔尔来小屋时，发现屋外只有牙牙饿得来回打转。

海格似乎在酒吧遇到一位十分投缘的客人。

那位客人显然不太相信他曾养过多少“极其危险的生物”，结果反被海格的讲述镇住，成了忠实听眾。

至於两人具体聊了些什么，乔尔也没多问。

海格放心地把牙牙的吃食託付给他，只叮嘱一句：“別让它找到肉藏哪儿了，不然那点存货一晚上就没了。”就匆匆离开。

却忘记告诉乔尔，肉到底藏在哪。

最后还是牙牙自己领著他，在屋子里转了三圈，径直撞开一扇地柜——找到一堆熏乾的肉片，和几罐烤鼠条。

此时头顶的大树遮去寒风，树下坩堝升腾起缕缕白雾，一团安稳的温火在底部跳动，带出些许暖意。

乔尔低头翻阅书页。

艾拉缩在他的围巾里取暖，两片心形叶片垂在外面，隨著呼吸微微颤动。

皮克特则站在牙牙的头顶，小心翼翼地往坩堝里投下六滴树精树脂，隨后便在一旁安静观望，让魔杖自行搅拌药液。

那对圆溜溜的小眼睛映出了金色的光，紧接著又被一抹淡青覆盖，色泽不断变换。

作为最早陪伴乔尔的护树罗锅，加上每日自然魔力的滋养，这些小傢伙已比同类聪明伶俐了许多。

它们是乔尔最亲近、最信赖的一批动物伙伴。

他说过的话，小傢伙们总能一下领会，並认真执行，毫不含糊。

汤剂的材料已经按量分类好，只需让皮克特按时將材料加入药液之中，魔杖便会自行搅拌。

林间白雾寂静流动，深处偶尔传来枝叶轻响，像有小兽掠过。

乔尔把书摊开在膝上，又取出隨身的笔记本，將这些天反覆思考的內容逐条记下。魔力迴路的概念他已有些眉目。

但涉及魔文的魔法脉络始终模糊。

一时半会儿难以吃透，索性让笔尖替大脑整理。

短短几日，本子就已经堆满了疑问。

乔尔也清楚，再闷头钻研毫无意义，韦斯莱双胞胎这几天大概正紧张的备赛。不过，校內还有一位权威人士能替他解惑。

——霍格沃茨的古代魔文教授。

礼堂方向隱隱响起铃声。

他合上笔记，把坩堝收入土坑，盖上数片乾燥树皮，又招呼皮克特和牙牙守在附近，以免药香引来不速之客。

做完这些，乔尔才拍拍斗篷尘土，沿著林间空地出口走去。

刚迈进礼堂，就遇见几位拉文克劳手举手工製作的旗帜，兴高采烈地跑进大门。

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