“这纹饰……这沁色……”陈教授喃喃道，抬头看向王胖子，

“王同志，你这玉佩是家传的？还是从哪里得来的？”

王胖子挠挠头：“这个啊，是我爹留给我的，说是祖上传下来的，具体哪朝哪代他也不清楚。陈教授，这玉佩……有啥问题吗？”

陈教授没有立刻回答，而是將玉佩递给郝爱国和萨帝鹏传看。

两人看后，脸上也露出惊疑不定的神色。

“老师，这纹饰……很像文献里记载的，西域古精绝国崇拜的鬼洞图腾啊！”郝爱国低声道。

“鬼洞玉佩？！”萨帝鹏失声叫道，隨即意识到失態，赶紧捂住嘴。

雪莉杨原本已经准备离开，听到鬼洞二字，脚步猛然顿住，倏地转过身，目光如电，射向那枚玉佩。

封辰在一旁，將这一切尽收眼底，心中波澜不惊。

果然，该出现的线索，一样都不会少。

他只是静静站著，脸上露出恰到好处的、对新奇事物的好奇和茫然。

陈教授深吸一口气，將玉佩还给王胖子，语气郑重：“王同志，这枚玉佩很不寻常。它很可能与古代西域一个极为神秘、已经消失的古国，精绝国有关。你千万收好，不要轻易示人。”

王胖子被说得一愣一愣的，接过玉佩，下意识地揣进怀里，嘀咕道：“这么邪乎？我就觉著戴著挺凉快的……”

老胡拍了拍他的肩膀，示意他別多话。

雪莉杨深深看了王胖子，或者说他放玉佩的胸口位置一眼，眼神复杂难明，但最终什么也没说，转身率先走出了会议室。

这个小插曲过后，眾人不再耽搁，带上各自的行李，陆续走出研究所大院。

门口已经停好了两辆研究所的卡车，准备送他们去火车站。

封辰提著行李卷，跟在队伍后面。

英子走在他身边，还沉浸在遇到老胡王胖子的兴奋和对未知旅程的忐忑中，小声说著话。

…

就在封辰一行人乘坐的卡车消失在研究所大院门外的街道拐角时，

那栋红砖主楼三层，一扇半开的窗户后面，一个身影静静佇立著，目光追隨著远去的车影，直到它们彻底消失在视野尽头。

沈琼站在的窗边，双手环抱胸前，嘴角噙著一丝若有似无的的微笑。

“走了啊……”

她低声自语，声音轻得只有自己能听见，

“接下来……就看你们自己的造化了。”

她转身离开窗边，走到办公桌前坐下，从抽屉里取出一个封面普通的笔记本，翻开，拿起钢笔，在空白页上写下日期和一行简洁的记录：

【封辰、英子隨陈教授队离京，参与科考任务，同行者：郝爱国（院）、楚健、萨帝鹏、叶亦心（学生），雪莉杨（赞助/线索提供），胡八一、王凯旋（嚮导）。目標：西域（据信与精绝古城相关）】

……

火车站，人流如织。

有了雪莉杨这位財大气粗的赞助人，行程的规格显然不同。

陈教授一行人没有去挤硬座车厢，而是在列车员的引导下，径直走向臥铺车厢深处的一间独立包厢。

包厢虽然不大，但设施齐全，上下铺位都有，

还有一张固定的小桌和两把摺叠椅，比起普通车厢的嘈杂拥挤，这里堪称奢华。