他没有运炁赶路，只是像寻常香客一样，用脚步丈量著山道。晚风拂过林梢，带来隱约的钟声与诵经声，心神在一步一阶中逐渐沉静下来。

行至半山，天色已暗。山门处有值夜的道士，查验了陈烛的身份和拜帖后，便有一名年轻道人引著他，绕过前山殿宇，沿著一条清幽小径，往后山行去。

小径曲折，竹林掩映。走了约莫一刻钟，眼前豁然开朗。

是一片依著山势开垦出的菜园，规模不大，但打理得整齐。几畦青菜长势正好，边上还有个小池塘，隱约可见几尾红鲤游动。

菜园旁有座简陋的茅亭，亭中石桌上摆著茶具。

一个身形高大、穿著普通灰色道袍的老人，正背对著小径，弯腰查看著一株茄子。

引路的年轻道人躬身一礼，悄然退去。

陈烛停下脚步，对著老人的背影，郑重行了一礼。

“武当后学陈烛，拜见老天师。”

老人慢悠悠直起身，拍了拍手上的泥土，转过身来。

面容清矍，鬚髮皆白，但一双眼睛却澄澈明亮，带著点孩童般的好奇，上下打量著陈烛。

“哦，来啦。”老天师咧嘴笑了笑，指了指石凳，“坐。自己倒茶，我这儿没那么多规矩。”

声音洪亮，中气十足，透著股天然的隨和与……不拘小节。

陈烛依言坐下，没有动茶具，只是安静坐著。

老天师也在对面坐下，拿起桌上一个葫芦瓢，从旁边木桶里舀了半瓢清水，自顾自喝了两口，然后抹了抹嘴。

“武当的小傢伙……云龙那孩子的徒弟？还是周蒙那老小子直接教的？”

“家师云龙，师祖周蒙。”陈烛答道。

“嗯，周蒙教出来的，底子应该不差。”老天师点点头，目光落在陈烛身上，这次打量得更仔细了些，“不过你身上这味儿……有点特別啊。不像是正儿八经武当功夫养出来的。”

陈烛心中一凛，面上不动：“晚辈有些际遇，修行路子是有些特別。”

“际遇……”老天师咂咂嘴，忽然伸出手，速度不快，甚至有些隨意地朝陈烛肩膀拍来。

陈烛没有躲闪。

那只布满老茧的手掌轻轻落在肩头，没有用力，但陈烛清晰地感觉到，一股温润醇和、却又浩瀚如海的气息，顺著接触点瞬间流遍全身。

那不是攻击，而是最顶级的“探查”。

【大乘体】自然运转，灵肉合一的特质在这股气息的拂过下显露无疑。那股圆满、自洽、甚至隱隱“自成天地”的意韵，在老天师这等人物面前，无从遮掩。

气息一触即收。

老天师收回手，眼中掠过一丝瞭然，隨即又恢復了那副笑呵呵的模样。

“嘖，了不得。”他摇摇头，又点点头，“自个儿把自个儿炼成个铁疙瘩，关起门来敲打得溜圆。小子，手艺不错。”

陈烛微微低头：“老天师慧眼。晚辈確有些……『闭门造车』之嫌。如今车是造好了，却不知该往哪条路上跑，又怕一上路就顛散了架。”

老天师哈哈一笑，端起陈烛面前的空茶杯，给他倒了一杯凉茶。

“车造好了，就得拉出来遛遛。老在自家院里转圈，再好的车也是废铁。怕顛散？那就先找条平路慢慢走，熟悉熟悉车性，也熟悉熟悉路。”

“平路……该如何寻？”陈烛问。