龙也立刻起身，动作利落地整理好行装，对著灶门一家挥手告別，“我必须立刻赶去支援！这顿饭只能下次再叨扰了！”

话音刚落，他已像一阵风般衝出院子，身影迅速消失在通往小镇方向的雪径之中。

……

让我们把视角转向另一边。

蝴蝶香奈惠和蝴蝶忍经过一整天的急行，终於在暮色四合时抵达了爆发异常“肺癆”的城镇。

没有任何耽搁，她们立刻与当地藤之家的负责人接上了头。

简单听取情况后，姐妹俩深知时间紧迫，当天夜里就开始了紧张的流行病学调查工作。

明治末年的日本，早已將近代西医流行疾病学说引进国內，初步建立了一套近代防疫体系的雏形。

在藤之家协助下，她们迅速换上了特製的白色的长袖罩袍，这些罩袍都浸泡过石碳酸消毒液。

姐妹俩戴好口罩，戴上了厚重的皮革手套，將所有头髮都包裹在白色的布帽里面，换上了长筒橡胶靴。

以医师的身份，她们在昏暗的油灯下一家一户地探访那些被病痛折磨的家庭和不幸逝者的家属。

眼前这户家庭很不幸，家中一对年轻的兄妹都患了病，他们的父母神色恍惚地陪在姐妹两人的身边，接受她们的问询。

蝴蝶香奈惠轻轻揭开了盖在患者脸上的白布，翻开刚刚咽气的兄长的眼瞼，又仔细查看了他苍白面容下异常的潮红，眉头紧锁。

她压低声音，严肃地对身旁在检查妹妹情况的蝴蝶忍说：“小忍，你发现了吗……这太异常了。”

“症状確实是典型的肺癆末期没错……剧烈咳嗽、大量血痰、高热、急剧消瘦……但病程快得可怕。”

“这些人几乎跳过了潜伏期和缓慢发展的阶段，直接从看似健康的状態，几天內就急转直下，进入最后的爆发阶段，然后迅速死亡。”

蝴蝶忍正在记录年轻的妹妹的症状，闻言立刻点头，声音透过口罩显得格外清晰和凝重：

“对啊，姐姐！这根本就不符合肺癆的演变规律……就像这些肺癆是被催熟了一样！”

小忍忍不住又低头看了看自己手上的记录：“更奇怪的是得病者的身份——病例几乎全是身强力壮的年轻人。”

“镇上的老人和孩子，这些通常抵抗力较弱、更容易被传染的人，反而一例都没有报告！”

小忍烦躁地用笔桿敲了敲额头，內心充满了疑惑：“这肺癆怎么专挑抵抗力强的人下手？”

“不仅仅如此，”

蝴蝶香奈惠站起身，目光扫过屋內悲伤而无恙的家属，接著妹妹的思路继续分析。

“我们走访了这么多家，基本可以確定这些病患之间，根本不存在明確的社交联繫链。”

“这不合理，肺癆作为烈性传染病，必然会在密切接触者中传播。”

蝴蝶忍感觉自己的脑子要长出来了：“可这场从西边几个镇子一路蔓延过来的疾病，得病者之间大多是陌生人，居住地分散，也没有共同的聚集场所记忆……传播路径完全断裂。”

小忍忍不住抬手隔著防护帽，烦恼地抓了抓自己扎起的紫发，语气崩溃：

“还有更说不通的！患者身边日夜照顾的家属，比如这位病人的父母和妹妹，”

她压低了声音，悄悄指了指旁边一脸憔悴但健康的家属，“他们一点防护措施都没做，天天贴身照料，怎么一点被传染的跡象都没有？症状明明就是肺癆没错啊！”

“这不合理，完全违背了传染病的铁律……除非……”一个可怕的念头在小忍心中升起。

蝴蝶香奈惠似乎下定了决心，她果断地解开防护服的系带，將其脱下，露出了里面常穿的蝴蝶羽织——她已经確认了，某些事情无需物理防护。

“啊？姐姐你……算了，好像穿著確实没啥用。”小忍也跟著香奈惠一起把防护服脱了下来。

姐妹两人告別了这一户悲惨的人家。

香奈惠走在返回藤之家的路上，她拋出了最关键，也最诡异的证据：

“最后，也就是最无法解释的一点……我们询问的所有患者家属，都提到，这些年轻人在发病前或发病时，都有交往中的恋人。”

“我们就先不说，得病的人全部是恋爱中的人这件事情的概率有多低了……”

香奈惠悄悄紧了紧包裹在自己羽之下的日轮刀：“他们的恋人……不是在短时间內离奇失踪，就是陪著患者一起『消失』了。”

蝴蝶忍的呼吸忍不住加快：“人间蒸发……生不见人，死不见尸的那种。”

话音落下，姐妹两人之间只剩下长久的沉默。

香奈惠和忍都取下了口罩，脱掉了防护的手套和厚重的靴子，两人对视一眼，无需再多言语。

无数次並肩作战和共同学习培养的默契，让她们瞬间读懂了对方眼中的意思。

这根本就不是什么真正的肺癆！

一个冰冷的答案同时在两姐妹心中炸响：“血鬼术！”

“……我借了师傅的鎹鸦，现在就去写信跟龙也求援。小忍，你去准备好装备和紫藤花毒。”

“我明白的，姐姐。”

这座被“肺癆”阴云笼罩的镇子里，毫无疑问，潜伏著模擬疾病进行狩猎的恶鬼！