白稼轩的脸不曾有欣喜，脸上却如冰霜凝结，眉头紧皱。

白昭文知道，这私下里得利偏私的事，以父亲的脾性是决计不肯施为的。

自己年龄下调之事，应当是叶教习自为做个人情，算是有来有往。

白稼轩注意到长子目光，却只好深吸一口气，移开视线。

他素日里教导三子身体力行的那些圣贤道德言语，此刻却好似都化作了负累压在肩头。

白稼轩索性转头，避开了长子的眼神。

他自知，有些坚持……休说在修行的大爭途上，或者便是在凡俗，都有些顽固到不合时宜。

若是仅他孤身一人，这般的不合时宜或者便能继续死硬如钢。然而牵涉到长子的前途，白稼轩却张不开口，动不了指……那些坚持都化作乌有。

驀地，一声温润少年嗓音响起。

“稟叶教习，我今年確是十四岁了，梓霖伯未曾记错，这中间……是不是出了什么疏漏？”

白昭文躬身立在堂前，对著祠堂青石板的一张白面上，满是卸下挣扎之后的释然。

这大道前途虽重，可到底还是父亲那挣扎的神色在他心中更重些。

言语既出，白昭文心中仿佛卸下了千斤重担，直起身子望向父亲。

鹿梓霖瞠目结舌，慌道：“昭文，你……你说什么胡话哩？”

白昭文尽力学著父亲肃穆严峻的模样，温声坚定道：

“我今年年已十四，是梓霖伯记错了。”

白稼轩浑身巨震，望向自己的长子。

说不清是欣喜还是愧疚，只是一股暖流如触电般涌上心头。

白昭文向著父亲轻轻摇头，示意无妨。

今日这句话，是他白昭文的选择。

他服下通天丸后，有八成的把握就算列到十三岁上的队列中，亦能脱颖而出。

这颗通天丸与这一身骨肉，到底还是来自於眼前腰杆子又重直起来的父亲。便是赌上这一成的前程，为父亲证明不曾教坏了儿子，也算值当。

……

叶佳善目光在这父子二人身上经过，又瞥过不明所以的鹿延鹏，目瞪口呆的鹿梓霖，心怀孺慕的白昭武，却只一笑。

叶佳善挥手，笑意愈发盎然，言语里却多了一丝不容置疑斩钉截铁的味道。

“本教习探查的是骨龄，或者与实际年龄不符，稍稍有些差讹也是有的。”

“既然骨龄探查结果是十三岁，那便按十三岁算。你二人便一同站到十三岁下那一队去罢。”

白昭文还想再坚持，却还是被叶佳善转身前那一缕目光震慑。

鹿延鹏终於猜出了些大概，慌忙扯著白昭文后退。

叶佳善一言已毕，隨即拂袖入內上座。

白稼轩投来目光，满是勉励欣慰之意，看向白昭文轻轻摇头，示意他隨队列而上。

……

宗祠中诸多神位前的桌案上，两桶乳白色的药液正被侍卫舀出，倒在一个个粗陶碗中。

堂下各家事先预备下的蒲团草团褥子已铺好，各家子弟分列两侧，目光无不被死死吸引在那乳白色似有莹光的药液上。

他们中的绝大多数人，与“修行”二字最近的关係，或者便是这一碗算不上十分珍贵的药液。

饶是心性慎稳细腻如白昭文，即便心知结果，也不由得心嚮往之。

白昭武立在兄长身后，目光里难免还是多了些许迷茫。

虽已定下了长子修道开拓，次子留家守业的大致规划……可到底，白昭武还是想看一看徐先生口中的江南仙境，南天盛景究竟是什么模样。

白昭武垂下黧黑的面孔，隨即又抖擞精神，望著堂上端坐的胖大叶教习。

隔壁的鹿延鹏探过身子来，好奇问道：“昭武，仙人难不成都是眼前叶教习这胖大模样么？”

白昭武略微思索，认真答道：“仙人吃的好些也是常事，或者这位叶教习是嗜好佳肴的仙人……又说不得是修行某种仙法，到底犹未可知。”

堂上，饮茶哼著数十年前京城里名伶唱的《锁麟囊》的叶佳善，不由得满脸黑线，咳嗽了数声，喷出些茶水来。

“咳，堂下诸生，不可喧譁，不可交头接耳！”