白昭武回到白鹿原上已是三日后。

……

白鹿原上多了些神奇传说，应是隨著前往山中来往买卖的行商传来——

周遭的碎石崖至紫门山一带，有妖物出没。

有青黑面树妖，身高百尺，腰抱三围，狰狞食人。

树妖食人最为恶劣，见过路人等並不一口囫圇吞下，先將行人皮肤扯下，在后追逐，直至鲜血流干而死。

传说有某药农佐证，言语恳切，极为肯定。

於是，白稼轩和鹿梓霖在事先便预备组建护村青壮的举措得到了极大的讚许。

徐先生鬱闷百思不得其解……若那妖物当真有这般巨大的法相，便是在妖潮中也有一席之地，怎么会出现在这种小地方？

只是那药农言之凿凿，似非作偽，著实古怪。

……

村中来了一位州城来的官员，在宗祠里歇脚住下，查点了白鹿村上的青壮。

这位碧眼长髯的老者似乎对白稼轩颇感兴趣，亲自到白稼轩家中问话。

碧眼老者微笑道：“白族长果然是教族有方，此次我巡行各处乡镇，未有勇武淳朴如白鹿村者。”

白稼轩谨慎问道：“不知道上官此次徵兵……有何条例？”

碧眼老者挥手道：“不是徵兵，是募兵。”

“朝廷东南动乱，西疆北域，频有战事连年税赋加征不休。左公体谅民生，是以想在西北效仿当年募兵旧事，招募青壮为军。”

白稼轩疑惑道：“其中有什么分別，还请大人分解，我也才好动员族人。”

碧眼老者大笑道：“白族长客气了，某姓胡，名寒岩。官不为高，名不为重。你我年岁相差不大，呼我为兄即可。”

“朝廷徵兵，徵发数年归家，粮餉稀少，往往所驻不远。”

“而此次募兵，是左总督自领的军伍。粮餉比朝廷所发高出数倍，伤亡抚恤皆一概高於朝廷。”

碧眼老者还不等白稼轩发问，便笑道：

“只是自然，粮餉虽高，操练亦严，征战亦多。一旦入军，便是数十年在军中操练征战，隨左总督在大景南北调动。”

胡寒岩微笑道：

“此事倒也不急，我不过先行通传些风声，白族长在村中先预备动员族人，后头自有徵兵的军官来收取兵丁。”

“既是招募，便不做强征，也不必將青壮尽数造册，但有愿来者，预备下籍贯与白族长鹿乡约的佐证便好。”

“此事不急，可以徐议。”

白稼轩頷首，心下却有些诧异。

若是这位碧眼长髯的古怪长官不是为了徵兵前来自己家中，那究竟是为了什么？

难不成是昭文在城中出事了？

院里木门吱呀一响动，两人目光向外扫去。隨侍的两个青年男女也向外看去。

白昭武看著家里堂屋一群人，错愕道：“父亲，这是……”

那青年女子惊呼道：“咦，你不是……”胡婉脱口而出话语却止住。

虽然眼前白昭武面目似与那紫门山上偶遇的散修有些相似。

然而……谁家的修行者看上去是一副流口水圣质如初的模样？

有贵气青年男子按下胡婉儿，摇了摇头。碧眼老者微扫了一眼，也不诧异。

白昭武吸溜嘴角口水，白稼轩错愕，道：

“昭武，还不快来拜见胡上官？”

白昭武上前拜倒行礼。

白稼轩道：“这是我膝下犬子，前些日子有事到山中，替我各处寻访药材，预备做些生意。”

胡寒岩一双碧如琥珀的瞳，如电也似扫过白昭武，又看向白稼轩，笑道：

“哦？白家打算做药材生意？”

白稼轩頷首道：“正是，预备在山中收取种植草药，集合向熙州城中送去，稍稍赚些银子。”

胡寒岩从怀中摸出一张名刺，起身笑道：

“我常年东西通商，药材生意大不容易，这张名刺不算什么珍贵东西。”

“只是白族长的生意若是遇到难处，不拘在哪个钱庄或官员前摆出这张名刺，大抵还是会有人卖我胡寒岩一个面子。”

胡寒岩行到门前，转身似有深意道：

“险些忘了说……募兵时，若是有修行资质的青壮，並不入军中做粗鲁军汉。而是择优入熙州道院，由左总督亲自指点讲道。”

白稼轩愕然道：“我家长子上月便已去熙州道院中求学了。”

胡寒岩皱眉，咦了一声。

“不知道令公子唤做什么名字？”

白稼轩道：“上昭下文的便是，上月初检出灵窍便入熙州道院去了。胡上官也在熙州道院有官职？”

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