那坚硬的半透明外壳牢牢锁住发生变化的丹药各种不知名单独又融合的成分，既无法释放，也无法吸收。

这一炉的废丹是停滯在“將成未成”尷尬瞬间的异类。

白昭文终於算是满足了在丑陋丹炉过於糟糕的外观没法子看全炉中火焰异象的遗憾。

白昭文拈起一枚玲瓏剔透的丹药，放在掌心。

收起来下次有空的时候尝一尝，说不得除了能毒死人以外，会有什么奇怪的妙用。

沈放希望如野火燃起，又被冰冷的现实彻底浇灭。

此刻他才想起来，白昭文一开始便说过自己有问题要问。

沈放凝神回答道：“你方才的控火……比我大约也只有大约十五年练习积累的差距。”

“譬如方才白参入火，人参须忽然脱落，这是不应当有的失误。”

“可见你所缺不是控火神识精微，而是对於诸多药物的熟稔。”

白昭文颓然坐倒在冰冷的蒲团上，指尖摩挲著那枚半透明的失败之作。

白昭文頷首，深以为然。

“先生……那我可能有什么法子，將自身真息灵气续航再延长两刻？”

丹室中，只剩下灯花偶尔爆开的噼啪轻响。

废丹似二十三只灰濛濛的眼睛，倒映著沈放此刻的无奈。

“让我想想。”

天光渐渐暗了。

却不是暮色。

日升中天，沈放所在的山谷却恰好不曾面朝太阳。

在丹室之中，却比外头广阔室外还要黯淡几分。

沈放抿唇，似乎想起什么又不曾继续说。

练气境炼丹……確实是一件很天才很前无古人的事。

但一件事情如果前无古人后无来者，那么一定有他困难的原因。

真息和灵气不够就是不够。毫无爭议的不够。

沈放也没有什么法子。

白昭文黯然起身，却有些惭愧。

自己没法子將实情告知自己的这位丹药教习。

沈放道：“你先离去罢。”

白昭文应了一声。

……

……

有碧起初，太阳还恋恋地搁在西边的山脊上，天地间是一片煌煌的金色。

金色很快倦了，褪去了耀眼的光芒，沉甸甸地，像一块冷却中的熔金。

光线变得又斜又长，把草房的影子、树的影子，都拉成瘦削而温柔的线条，静静地横在地上。

温泉汩汩冒著热气的声音，也仿佛被这愈发醇厚的空气滤过了一遍。

沈放沉浸其中，忽然感到一种辽阔的孤单。

仿佛天地间只剩下了自己。

一位碧眼老者行入了山谷。

“沈先生？”

沈放从暮色之中回过神来，忙迎迓道：“胡教习来此做什么？”

胡寒岩微笑抚须问道：“今日不是白昭文前来沈先生这里修习丹道么？”

“老夫与他有赌约在身，因此特意想先过来看看，他到底有几分可能炼出这养气丸来。”

沈放黯然摇头道。

“极有可能……然而一步之遥。”

胡寒岩皱眉，沈放索性將丹鼎拿来。

胡寒岩虽不是丹师，却也见多识广，自然知道这废丹的状態代表什么。

胡寒岩头皮发麻，大惊失色。

沈放頷首道：“请胡教习向老师多多进言……白昭文，不可在年后早早夭折。”

“此子大才！”