相国高智仁的四匹马拉的大车走在圣庭山的环山大路上，他正坐在马车里，靠在柔软舒適的椅背上，闭目养神。忽然，车子停了下来，高智仁身子微微颤抖了一下。他不动，仍闭著眼睛，问车厢外与车夫坐在一起的管家高进：“什么回事，怎么停下了？！”

高进脸上露出为难的神色，回道：“老爷，前面是王后的马车，我们是不是要让一让？”

圣庭山的环山大路，本可容两辆马车行走，但是高智仁的马车偏走在中间，这样迎面而来的另一辆马车无论走左边还是走右边都无法通过。

高智仁从椅背上直起身子，“让什么让！不用！”他的语气有点恼火，“我们先等著，看他们怎么著。”高智仁后面的语气缓和了下来，说完又躺靠在柔软舒適的椅背上，一副气定神閒的样子。他不是消气了，而是不想被人看见自己气急败坏的样子。身居高位，他要在人前一直保持沉稳內敛的形象。

一会儿，对面快步跑来一个卫兵，跟高进耳语了几句，便又快步跑回去。高进掀起窗帘，对高智仁说道：“老爷，他们说让我们先过，请我们稍等一下，他们先停到边上。”

“嗯。”高智仁满不在乎地回了一声。

高进心里觉得不安。让王后让路，不是无礼，简直是以下犯上的死罪了。

高智仁呢，表面上没事儿一样，实则心里狂喜。谁都知道，王后被圣王冷落，在这里孤身一人，被人欺负也没人帮的，所以不用怕她。她父亲是浠州州主又怎样，山长水远的，难道能来这里找我算帐吗？！

“这个王后挺会做人！”高智仁心里得意洋洋。他太喜欢这种把地位比自己高的人踩在脚下的感觉了！

来到梧桐宫，马车停下，高智仁下车，还要走一段台阶才能到达宫门口。他昂首先挺胸，一步一个台阶慢慢地走。

进出梧桐宫的卫兵、宫女、宦官，见到他要么赶快躲避，要么恭敬下跪，低头不敢看他。而高智仁的脸一直高抬著，始终没有正眼看过其他人一眼，傲慢地从他们身边经过。他是圣国最有权势的人，对王宫的卫兵、奴婢这些下等人的生杀予夺只是一句话的事情。王宫上下的每一个人，即便不想討好他，也绝对不想得罪他。就连王公、诸侯们也要巴结他，因为他对圣王的影响无人能及，圣王对他可算是言听计从。如果你得罪了他，只要他在圣王耳边说几句，叫你吃不了兜著走。

刚才，圣王派人再三催促他进宫，因为两位亲王缠著圣王不走，需要高智仁过来想办法打发他们。

身为一国之相，面对各种棘手的难题、面对圣王时不时甩过来的各种烂摊子，还有繁重纷杂的政务，別人或许会感到不胜其烦、身心疲惫，但是对高智仁来说，他却乐在其中，因为他喜欢在眾人面前展现自己解决问题的能力，更喜欢在解决问题的过程中打倒政敌，不断攫取权力，巩固自己的权势。

此时他不无得意地想：能有什么事催得我这么急呢？那些王爷碰到屁大的事都会惊慌失措，像热锅上的蚂蚁团团转。这个圣王也是没有主见的酒囊饭袋，芝麻那么大点儿的事情也需要我来帮他拿主意！

他走进御书房，看见一个身影面向圣王而背对著自己。背影很熟悉，高智仁一看就知道是谁。身材高大、头髮浓密，就是那个毅正亲王。他又有什么事找圣王的麻烦来了？

高智仁往前看，圣王正坐在书桌旁，双手按在桌面上，低著头，样子看上去很不耐烦。

高智仁快步上前，行礼道：“臣参见陛下！参见亲王！”

毅正亲王转身看了高智仁一眼，神情轻蔑。

高智仁见状马上来气，心里哼了一声：你这个毅正亲王，总是用这种轻蔑的眼神看我。整个圣国没有人敢看不起我，以后一定叫你悔不当初。虽然我不是贵族出身，却是凭自己的本事坐上相国之位，你凭什么不把我放在眼里？难道在你眼中，就只有八大世家的人才有资格出任相国吗？哼！你不过是想你喜欢的人当相国罢了。既然你看低我，我以后一定要找机会让你尝尝我的厉害！咦？圣王的心情看上去不太好，你这个“狮子亲王”对他说了什么不好的事了？今天我可不会向你示弱服软！

毅正亲王头髮、眉毛、鬍鬚，无一处不浓密，向外散发，像一头狮子，而且性格刚烈，不怒自威，因而被称为“狮子亲王”。

高智仁上前与狮子亲王並肩站在一块。明睿圣王忍著怒气，不愿把气撒在高智仁身上，但又要在毅正亲王面前装个样子，所以板著脸，严厉问道：“高相国，西北賑灾这件事情办得怎么样了？”

高智仁丝毫不慌张，镇定地答道：“回陛下，臣已吩咐財部大臣褚欣向浠州加征粮食，加快运往芃州，相信西北灾荒很快就可缓解。”

“哼！”毅正亲王狠狠甩了一下衣袖，插话道，“怕是等到高相国的粮食准备好，我们煜州已经守不住了。”

圣王嘆了口气，无奈地说道：“芃州的灾民大规模聚集，向煜州涌来，不久后就到达煜州州界，你知道这事吗？”

高智仁欠了欠身，轻轻地说道：“臣不知道。”

“你不知道就算了。你只管答我，十日內能否把粮食运送出去？”毅正亲王转过身面对高智仁，厉声问。

高智仁也侧身向著他，略弯了弯腰，轻描淡写地回道：“不能。”

毅正亲王被高智仁的无礼傲慢態度激怒，他重重地向后甩了一下衣袖，气得说不出话来。过了一会，他忍住气，对圣王说道：“陛下，最多一个月，灾民就会到达煜州。单凭臣一人之力，无法抵挡。届时只好请陛下好自为之了！”

明睿圣王看著高智仁，意思是叫他想办法。

高智仁只好说道：“財部大臣褚欣两个月前去了浠州催粮，不久前他寄信回来告诉我回程的日期，算一下应该今天下午就回到煜州。能否徵收到粮食，等褚大人回来便知。”

圣王像抓住了救命稻草，对毅正亲王说道：“王叔，既然这样，你暂且回去，今天下午褚欣回来了，我向他了解征粮情况后再给你个答覆。”

毅正亲王只好忿忿地走了。

明睿圣王又进入梦境之中：身边的宫女一个接一个地消失，他独自一人站在花园里，茫然四顾，然后往阴暗的树林走去。他走呀，走呀，走到树林边上，他想起里面有绿色的光点、有猛虎，他犹豫、害怕，不敢走进去。忽然，有人拍他的肩膀。他惊慌地转过身来，却是一阵白茫茫的日光照得他睁不开眼睛。

他醒过来了，听见王室总管李忠在他耳边小声地叫著：“陛下、陛下……”

他愣了一会，才醒悟过来他刚才只是发梦，是李忠拍他肩膀叫醒他。唉，不过是午后打个盹那么一会儿就又做这个恶梦！明睿圣王的心情变得难受起来——其实他心里很清楚是因为早上的事情给他带来了压力。他的脑袋现在又沉又痛，晕晕的，並不很清醒——刚才睡得並不好。

宫女端上来一盆热水。李忠动作嫻熟又麻利地用右手拇指和食指捏著毛巾一角从水里拖出来，左手同样两根手指捏著另一角，然后对摺，捲成一团，迅速地扭了一下把水挤出，马上鬆开，再用力扭一下，挤出剩余水分；摊开毛巾，双手分別捏著两角，把散著热气的毛巾铺在圣王脸上。

明睿圣王感到舒服多了，深深吸了一口气，那热腾腾的水汽进入他的身体，让他的身体轻鬆起来，脑袋也清醒了。

等毛巾上的热气全部散尽，明睿圣王把毛巾拿下来，递给李忠。

李忠一边接过毛巾，一边轻声说道：“陛下，高相国、褚大人他们已经到了。”

“嗯。”明睿圣王应了一声，起身走出臥室，向书房走去。

等他走进自己的书房，高智仁、褚欣二人已经坐在会议桌旁。高、褚二人各坐一边，相对而坐。他们见圣王进来，起身行礼。

明睿圣王摆手示意他们坐下，然后在主座上坐下来。刚才李忠侍候的时候，身子轻鬆舒坦了一下，现在又开始觉得头重脚轻、不大舒服，而且困意又来。他强打精神，问褚欣：“褚爱卿，浠州答应出多少粮食？”

褚欣面露难色，摇了摇头。

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