“哦？此话何解？”

宋瑞再答：“臣知晓殿下现在不想接手开封这个烂摊子，但有些事情，总归是要有人去做的。

臣不才，除了求活外，还想在这乱世中取进於仕途。

如今天下四分，献贼暴戾，顺主丧胆，满清屠戮甚眾，非我中国之君也，此前是臣看走了眼，如今看来，唯有殿下既敢用人又通刀兵。

臣明白，只要自己把事情办妥，像殿下这样的雄主是不会吝嗇给臣一个前途的，所以投明还是归顺，一切都听殿下安排。”

说罢，宋瑞恭恭敬敬的跪在地上朝著朱慈烺叩首，顺服的意思显而易见。

见此情景，朱慈烺也是摇头感慨。

“父皇此前一直抱怨说国家丧於文臣之手，朝中儘是庸才，如今看来，孤此前不太认可之事倒也有些道理，民间人才何其多啊。”

一边说著，朱慈烺一边走到宋瑞身前將他给托臂扶起。

“先生看来是个妙人，也是个聪明人，求活也好，进取也罢，你愿意为孤所用，若是真有才干，能把事情做好，给你封疆入阁的前途又何妨？”

宋瑞起身后拱手低头不语，但眼中的一抹热切还是被朱慈烺给捕捉到了。

朱慈烺並不介怀，反而拍了拍他的肩膀，让他跟著自己在这大户人家的庭院中转转。

“如今国家板荡，江北东宫这里正是用人之际，孤不和你绕弯子，就是需要像你这样的人才留驻开封，而且孤也需要你多向顺军內部宣扬东宫对大顺的善意。

明顺两朝暂时可以不成为並肩作战的兄弟，但至少不要成为敌人，少一点戒备，多一点互信，彼此都可以腾出来更多兵力，何苦让韃清捡了便宜呢。”

宋瑞心中揣摩著朱慈烺的意思，他觉得自己已经抓住了一个很重要的脉络，但又不太確定。

没等他想透彻，朱慈烺便突然停下脚步，看著庭院上方皎洁的弯月发问。

“所以宋瑞，现在你回答我，你觉得在孤心里，是让你当明臣重要，还是让你当顺臣更重要呢？”

宋瑞沉思片刻，拱手答覆。

“暂时…臣以为殿下更想让臣当顺臣。”

朱慈烺笑著摇了摇头。

“不是。”

宋瑞一脸疑惑的再答。

“那，殿下是想让臣在开封举明旗？”

朱慈烺又摇头。

“也不是。”

“这…还请殿下明示。”

宋瑞拿不定主意了，乾脆直接让朱慈烺摊牌明说。

“宋卿啊，你投明还是投顺，在孤看来都不重要，只要你內心是忠於我的，打哪面旗子都无所谓，对我来说，只有坚定的抗清才最重要。”

听到朱慈烺这般说，宋瑞剎时间便知道自己抓住的主要脉络是什么了。

他再次恭谨的下拜叩首。

“臣瞭然，瞭然。”

……

朱慈烺像风一样的攻陷了开封城，宰了一部分文官士绅，又像风一样的带著禁军和剩下的三千绿营降兵们启程上路了。

他给宋瑞留下了近五千的绿营降兵，加上开封城里原有的三千守城兵，合兵也快一万了。

靠著这些兵力在清兵的又一次攻势下想要守住偌大的开封城並不现实，但坚守个两三天等朱慈烺率骑兵回援也足够了。

那三千守城兵此前被强行剃了发，现在又被剃了辫子，和绿茵降兵们一样都成了光头军。

朱慈烺也不怕他们反水，强行逼著他们交了“投名状”后，还在开封城外演示了一下青铜炮营的速射火力。

12门青铜炮一字排开快速轰击的恐怖火力算是彻底顛覆了这些守城军们对於火器的认知。

至於绿营降兵们也是再一次回想起了被禁军火炮和骑兵集群衝锋给打溃的那一天。

本就畏惧禁军的他们这下表现得更加顺从，愣是跟上了骑兵们行进的速度没掉队。

不过朱慈烺也不急著奔袭南下直接去找吴三桂的麻烦，而是先打出禁军的支援大旗四散骑兵昭告各县明廷援兵来了！

隨著开封城被收復和大明太子亲率禁军击溃尚可喜部的两大爆炸式消息传播开来。

开封府各地已经投降满清的结寨士绅土豪们顿时就坐不住了。

一波又一波骑著马骡的不明人士纷纷靠近官道查探明廷大军的情况。

结果一看到数千甲骑军威雄壮並列行进的场面，这些探子的眼珠子都快瞪出眼眶来。

如此大张旗鼓，招摇过市的炫耀军威的行为让开封府內在屡次天灾和兵灾中还能存活下来的土豪老爷们立刻就下了决定。

秉持著“谁贏他们就帮谁”的生存法则，这群土豪老爷先是裹挟著开封府南边各县的主官们扯旗反正，还直接打出了大明的旗帜来。

不过在听说了太子殿下並不喜欢他们这样的行为后，机灵的老爷们又把明旗换成了顺旗。

誒，这下子他们諂媚送上来的犒军物资太子殿下就很高兴的收下了。

而此前被清军击溃后散乱在开封府各处的大顺残军们也在听到消息后將信將疑的派人出来打探消息。

“各处顺军向就近的县城集结，以各县最终留守军职最高的顺將为首进行整编，各地良绅暂时供给军资粮秣，湖广不日將派援军和银粮北上……”

结果他们这头还在打听到底是自家哪路主將有这么大的面子真请来了明廷太子亲率禁军支援。

那头朱慈烺就直接下令让他们先回各处县城驻扎整编等著发粮吃饭了。

於情於理来说，朱慈烺都不该这样直接对他们下令，他们这些散落各地的军头也不该听命。

可人是铁饭是钢，被打散后已经饿了十多天的他们眼睛都绿了，这会儿哪还顾得上军令是谁下的啊。

人家明廷太子还愿意管著他们，给他们找条活路就不错啦。

於是乎成股的顺军残部们迅速联络集结起来赶往了最近的县城。

而朱慈烺也没有骗他们，把从各地结寨土豪们那里得来的孝敬粮又悉数分发到了目前已经反正的各县。

不少重新吃上饱饭的顺军兵丁们在这一刻似乎都淡忘了他们曾经对大明的刻骨仇恨。

至少，他们此时都由衷的感谢明廷太子对他们的活命之恩。

“朱家太子是个好头领啊……真香！”