第21章 『福乐班』杂耍团 瀚海枪魂:从武生到九国始帝
第二天清晨,天刚蒙蒙亮,眾人就收拾好行李,离开了青溪县城,出发前往安南城。
一路上,眾人严格按行程计划赶路,每天晓行夜宿,再没碰上过山贼,十天后,一座雄关陡然出现在前方官道尽头——正是镇南关。
只见镇南关的关墙依山而建,高三丈有余,宽约两丈,长约三十余丈,全部由青黑色巨石砌成,墙顶雉堞林立,仿佛一头蛰伏的巨兽守护著南疆门户。正中央的城门洞宽阔高大,上方悬著一块烫金匾额,“镇南关”三个大字笔力遒劲,透著一股凛然不可侵犯的气势。城门两侧各立著数名身披鎧甲的守军,手持长枪,腰悬长刀,目光锐利地扫视著往来行人,城门下还设有关卡,对过往商队进行查验,一派戒备森严又庄严肃穆的景象。
林岳望著眼前的雄关对江枫道:“这镇南关乃是南疆重要关隘,歷来是兵家必爭之地,果然名不虚传。”
眾人隨著商队排队通关,守军见他们是威远鏢局的鏢队,又查验了路引无误,便顺利放行。
过了镇南关,眾人继续赶路,又走了约莫五十里路程,终於在下午申时末看到了安南城的轮廓。
林岳勒住马,指著前方对江枫说:“江公子,前面就是安南城了!这趟鏢还算顺利,没有耽误鏢期。”
“终於到了!”王强兴奋地喊道,连日来的疲惫仿佛瞬间消散,他催马向前,想快点看到兴隆商行。眾人也加快了脚步,鏢车在官道上飞驰,很快就进入了安南城。
安南城的街道上十分热闹,有卖杂粮的小贩,大声叫卖著新磨的小米;有卖丝绸的店铺,门口掛著五顏六色的绸缎;还有卖香料的摊子,香气瀰漫在空气中。
沿著安南城北大街走了没多久,眾人就看到了兴隆商行的招牌——一块红木牌匾,上面写著“兴隆商行”四个金色大字,字体苍劲有力,门口掛著两盏红灯笼,在微风中轻轻摇曳。
商行的大门敞开著,几个伙计正忙著搬货,一个穿著绸缎衣服的中年男人站在门口,手里拿著一本帐簿,正在与客户谈论著什么,此人正是兴隆商行的刘掌柜。
刘掌柜远远看到有一队鏢车队伍向商行走了过来,待看清鏢车上的鏢旗后,眼睛一亮,连忙迎上来,脸上堆著笑容:“几位是威远鏢局的吧?在下是兴隆商行的刘掌柜,不知几位如何称呼?”
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林岳抱拳行礼道:“见过刘掌柜,在下是威远鏢局的鏢师林岳,今日正是来找刘掌柜交鏢的。”
“威远鏢局果然是名不虚传,没想到你们那么快就到了。”刘掌柜笑著说,“几位快里面请,咱们先核对鏢物清单。”
他领著眾人走进商行后院,后院很大,铺著青石板,中间有一片宽敞的空地,正好用来放鏢车。
林岳让马夫把鏢车开到空地中央,然后从怀里掏出一张叠得整齐的鏢单,递给刘掌柜:“刘掌柜,这是鏢单,上面写著丝绸三百匹,瓷器两百件,麻烦你与我们一起核对一下。”
刘掌柜接过鏢单道:“林鏢头,事不宜迟,那我们便开始核对货物吧。”
大约半个时辰后,货物全部核对完毕,刘掌柜在鏢单上收鏢人一栏上签了名,將鏢单交还给林岳,对林岳说:“林鏢头,鏢单与货物核对无误,辛苦林鏢头了。”
林岳接过鏢单,仔细叠好收入怀中后,对刘掌柜拱手说道:“货物既已收讫完毕,那林某便告辞了。”
刘掌柜拱手作別:“几位一路辛苦,以后有机会再合作!”
交完鏢后,此次押鏢任务圆满完成,眾人在附近的聚贤客栈开了几间房,准备休息一晚,明日再启程回江州。
聚贤客栈是安南城比较好的客栈,坐落在北城的北大街上,装修雅致。吃晚饭时,林岳点了许多当地特色菜,犒劳眾人,眾人吃得津津有味。
在眾人正吃著的时候,林岳道:“大家辛苦了半个多月,今日总算是大功告成,吃完饭后咱们在安南城四处逛逛,放鬆一下,不知诸位意下如何?”
房坤首先附和道:“好啊好啊!押鏢这一路紧绷著神经,正好去放鬆放鬆!”
林岳道:“在青溪驛站的时候,张掌柜说安南城来了个杂耍班子,有猴子骑山羊走绳桥、鸽子衔铜钱等精彩节目,不如咱们就去集市瞧瞧吧?”
眾人纷纷赞同道:“难得来一趟安南城,去集市逛逛,看看表演,顺便买些礼物回去给家人也是一桩美事。”
吃完晚饭后,眾人先回房洗漱了一番,然后走出客栈,沿著热闹的街道往集市走去。
安南城的集市在城西,此时正是最热闹的时候,叫卖声、欢笑声此起彼伏。
眾人远远就看到有一处地方围满了人,里三层外三层挤得水泄不通,隱约传来锣鼓声和观眾的喝彩声。
“那么多人围著,肯定是杂耍班子在表演。”眾人兴奋地挤开人群钻了进去。
只见空地上搭著一个简易的木台,高只两尺,台上一个穿著布衣,年约四旬的中年汉子正敲著铜锣吆喝著:“各位父老乡亲,走过路过別错过!咱们是从江州城来的『福乐班』,今日特地在安南城献艺表演,大家有钱的捧个钱场,没钱的捧个人场。千万不要走开,精彩节目马上开场!”
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