那张平时温婉慈爱的脸上，血色瞬间褪去，显得苍白无力。

她的心，仿佛被一只无形的大手紧紧攥住。

她想到的，不仅仅是国库的空虚，也不仅是皇权的日渐侵蚀。

也是那八百万两白银背后，是多少百姓被血汗榨乾，多少家庭支离破碎，多少无助的身躯横在荒野上，留下一片淒凉的景象！

片刻的呆滯后，她猛地抓住了朱元璋的手，那只曾紧握屠刀，也曾握过玉璽的手，此刻却在微微颤抖。

“陛下……”

她的声音也带著微弱的颤音，但她的忧虑，不仅仅源自那个令人震惊的数字，而是洛知屿那解决问题的法子。

“这个洛知屿的『內卷』之法，是否太过残酷？”

“让那几十万胥吏为了生存，为了前途，彼此相互撕咬、相互倾轧……”

马皇后望著丈夫的眼睛，眼中满是痛惜与不忍。

“难道……这不会伤及我们大明基业的仁爱之道吗？”

仁和之道。

这四个字，如同锋利的针尖，直刺朱元璋心中躁动的情绪。

他在殿內踱步的脚步突然停住了。

整个坤寧宫的空气也瞬间变得凝重。

好似被一只看不见的手紧紧握住，连烛火的跳动都显得迟缓了一瞬。

朱元璋缓缓转过身来。

他没有立刻暴怒，而是压抑著，低沉的声音如同从地底传来的雷鸣。

“妹子，你觉得这做法过於激烈吗？”

“你认为，这种办法过於激烈？”

他向前迈出一步，金砖下传来一声沉闷的响声。

“那六十万胥吏，简直是六十万只吸血的蝗虫，趴在我们大明百姓的身上！”

“他们每年从百姓的骨血中吸走八百万两白银！”

“八百万两！”

朱元璋的声音猛地高了起来，怒火终於找到了发泄的出口，汹涌而来。

“自从我登基以来，清理吏治，为了这事，我杀了多少人？！”

他伸出一只手，五指分开，然后猛地握紧，骨节因用力而泛白。

“十几万！十几万颗人头落地！鲜血足以把应天府的沟渠染红！但结果呢？”

他的声音中满是深深的疲惫与失望。

“结果，这个黑洞还在扩大！”

“永远填不满！你杀一个张三，马上就有李四、王五代替！”

“他们来了，他们拖家带口，他们也得吃饭，得养家！”

朱元璋一拳砸在黄花梨木的桌案上，茶杯猛然颤动，茶水溅出，迅速湿透了桌上的几本奏摺。

他没有停顿，那双血红的眼睛直盯著眼前的妻子——

语气沉重，逐字清晰地道出他作为一国之君面临的困境与无奈。

“朝廷没有钱供养他们！”

“这是死结！无法解开的死结！”

“我们不给他们足够的俸禄，他们必然要去榨取百姓！这是人性！”

“这是我们用十几万条命都无法换来的现实！”

朱元璋喘息急促，胸膛剧烈起伏，仿佛一颱风箱在拉动空气。

“前朝是如何灭亡的？”

他猛地指向宫外的黑暗，仿佛能透过厚重的宫墙看到数百年前的临安城。

“纵容权奸！”

“以仁义的名义，行冗官冗费的实！用所谓的『仁政』，培养出了一个庞大、腐化的官僚体系！”