“可他们其中一个以前来过。”

“只要有新来的，就不准！”

门帘被掀开，一个穿著工装围裙的中年男人走了出来。

他手里提溜著刚才那个瓷娃娃，面色严肃：

“快回来！”

“略——”

布莱恩身边的这个瓷娃娃，发出了吐舌头的声音。

但它那张瓷质脸孔上並不能伸出“舌头”，就只能发出乾涩而怪异的声音。

接著，它在摇椅上端正坐姿，並恢復了死寂。

同一时刻，男人手里提溜著的那个瓷娃娃，玻璃眼珠转动，“活”了过来。

有一个女孩的意识，或者说灵魂，能够在这些瓷娃娃之间转移？布莱恩心中猜测。

“抱歉，安妮莉丝……她只是喜欢捉弄新朋友，希望没有嚇到你们。”

男人放下了手里刚“活”过来的瓷娃娃，后者“噠噠噠”的跑到一边，缩在阴影里，窥视著眾人。

“叫我菲尼亚斯就行，或者叫我『人偶师』，都可以。请坐吧。”

菲尼亚斯指了指旁边两张看起来还算结实的椅子，隨后看向布莱恩，继续道：

“布莱恩，凯德主管和我聊过了你的情况，首先，欢迎你加入异事局。”

菲尼亚斯的笑容很和煦，显得与周围的诡异格格不入。

布莱恩微微点头：

“非常荣幸。”

菲尼亚斯从桌台下抽出了一本小册子，推了过来。

册子是黑色的硬皮，封面没有任何標识，但应该就是尤莉婭之前提到的“调查员手册”了。

“这里面是你需要知道的一些基础信息，你可以慢慢阅读，但不准带出去。”

他补充了一句：

“没办法，总有调查员喜欢乱丟东西，我们可没工夫满世界回收这些机密文件。”

布莱恩点点头，翻开册子。

纸张发霉的气息立即扑面而来。

册子的前几页，大多是凯德和尤莉婭已经提及的概念。

怪谈、灵识、失控……

对於这些已知信息，布莱恩快速略过了。

他真正关心的，还是凯德提到的那三种对抗怪谈的方法，以及防止他自身“失控”的方法。

就在他埋头阅读时，能听到尤莉婭和菲尼亚斯的对话。

“我来兑换新的『替罪羊』。”尤莉婭道。

“你用得太快了。尤莉婭，那东西可不是糖果。”

“我需要。”

“……好吧……安妮莉丝！”

那个叫“安妮莉丝”的瓷娃娃来到尤莉婭面前，伸出小手。

尤莉婭解下了脖子上一直戴著的银色项炼。

布莱恩之前就注意到了。

那件项炼的吊坠造型很奇特，像是一个由复杂金属丝线编织而成的小笼子。

安妮莉丝接过项炼，转身走进了里屋。

菲尼亚斯注意到布莱恩投过来的好奇目光，便主动解释道：

“你肯定好奇『替罪羊』是什么吧？这是个能在关键时刻救命的好东西。”

布莱恩表露出认真听讲的姿態。

菲尼亚斯顿了一下，转而问道：

“你知道『规则的绝对性』吗？”

布莱恩点点头：

“知道。”

昨晚，尤莉婭刚给他科普了这个概念。

说得通俗一点，就是你一旦被怪谈的规则选中，就必定中招。没有豁免，没有例外。

菲尼亚斯道：

“虽然规则是绝对的，无法规避。但有许多规则是作用於灵魂层面的。”

“那么，我们就可以找另一条灵魂，代替我们承受规则的后果。”

“比如『替罪羊』，每一枚里面，都封装著一条完整的『灵魂』。”

“当你被规则选中，就可以激活替罪羊，里面的灵魂会替你承受一次规则的后果。”

布莱恩问：“只能转嫁灵魂层面的？”

菲尼亚斯点头：“对，如果规则是直接针对肉身的，那你就只能自求多福了。”

布莱恩忽然想到了什么：

“替罪羊里的灵魂，是从哪里来的？”

“当然是人类。”菲尼亚斯回答得轻描淡写。

隨后，他嗤笑一声：

“放心，別有什么道德压力。替罪羊里的灵魂，要么是自愿和异事局签了死亡协议的人，要么就是那些在联邦监狱里等著把牢底坐穿的重罪犯。”

“我们不会滥杀无辜，只会消耗那些真正的该死之人。”

这时，门帘掀开。

安妮莉丝走了回来。

她將那条项炼递还给了尤莉婭，又递过来了一个巴掌大小的木盒。

“这是你的『替罪羊』。”

菲尼亚斯示意安妮莉丝把木盒交给布莱恩。

“我的？”

布莱恩打开木盒。

里面是一枚造型和尤莉婭的那个一模一样的吊坠，只是材质是黑色的。

“这是新人福利！这枚『替罪羊』里已经封装了一条灵魂。”

菲尼亚斯叮嘱道：

“记住，替罪羊是需要手动启动的，但有些怪谈只会让你拉肚子，那就別傻到把保命的机会浪费在那上面了。”

“每枚替罪羊，最多可以充能三次，一次机会用完了，就拿任务功勋来我这里换新的灵魂。”

“好，我明白了。”

布莱恩握著吊坠。

这应该是他今天来这里的最大物质收穫了。

至少，在那个“多余的人”再次找上他时，他能多一张保命的底牌。

忽然，他想到。

他创造的怪谈，本质上就是收割灵魂，再转化为“墨水”。

那他能不能截留一条灵魂，直接为自己的“替罪羊”充能呢？

不过，“替罪羊”只有三次补充机会，即使他能自主充能，也最多只能连续使用三次。

也不知道有没有充能次数更多的“替罪羊”？

那样的话，他就有了无限次的“替罪”机会了。